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穷人家的，早当家。至于帝王家的，也一样。我小时候，可是有人哄的呢。父母……替我操了十几年的心，好不容易清闲了几载，等着女儿的婚礼。但世事难料，两次准备，第一次变成了参加女婿的丧礼。第二次，干脆是自家女儿的了。父母向来都待芒如亲子。家族历史关系，他们并不看好和军政沾边的职业，甚至可以说有些排斥，哪怕芒供职的基地是国际性中立的科研机构。喜欢芒，对芒好，不过因为他是芒，是我的芒。两番白发送黑发，他们已经花甲……从小到大，没见过父亲掉眼泪。可当年，我却看到了。因为那一张黑白照片，也是他女儿幸福夭折的定格。这次，我不知道，父亲是否还能有余力劝解母亲。幸而，家里不止我一个孩子。母亲是独生子女，关于家庭的理想当头一条就是要生个排球队。他们结婚时国内那个学历和准生证挂钩的政策又尚未出台。父亲拗不过母亲，本着心红不怕影子歪的精神，两个都拿了新西兰籍。所以我有姐姐，还有两个弟弟。小弟的出生略有些意外，没有按计划进行，当时三弟还叼了奶嘴。此起彼伏的婴儿啼哭之中，父亲偷偷溜去了医院结扎。母亲想想一家人能凑一队排球，也勉强能够算做达成计划，于是判决父亲那一回先斩后奏实属罕有，可以原谅，下不为例。所谓巧妇难为无米之炊，就此注定小弟永远当不成哥哥。垂下眼睑盖住神色，心里酸酸，不知该哭还是该笑。“呜……”我微愕，看向坐在地上抹眼泪的小男孩。不料我这一看，他哭得更厉害了。摸摸自己的右脸和额头，是因为这些吗？……“客官，呵，这个……”摊主慌慌丢下手里活计跑过来，“小东西不懂事……”“去去去！”茶摊里歇了几个衣着不一般的，其中一个伺候的下人作势赶那小孩，“一边嚎去。”摊主往那边看了看，脸上紧了紧，却还在陪着笑。响动惊到了里头，裹着头巾忙碌的妇人急急忙忙出来，忙不迭给那几个客人赔不是，抱了小孩进去。“是我唬到他了。”朝摊主比划了个掩面的手势，致歉，“这张面皮的确吓人，我自己都不敢照水。”“怎么会，客官一看就是，就是……”摊主哑了口。他和我其实应该差不多年纪，但他脸膛黑黝黝，已经见了皱纹，常偻背弯腰地干活，又少不了朝人赔赔不是的缘故，有些窝胸。我粗衣打扮，小半年劈柴的行当，没疤的右脸虽晒黑了，却嫌嫩了几分。手上的茧子也没有到伸不直手指的老度，一看就知道是被赶出来的男宠。男宠在这世道里虽不是什么十恶不赦的罪过，终究不是什么上得了台面的。穷人家迫于生计的无奈罢了。争风吃醋，内院妻妾的斗法里，最容易吃亏的往往是没背景没依仗没子嗣，而被推上风头浪尖的卖身人。我的疤显然是为尖锐的外物所伤，并不是病后的遗留。所以老实巴交的摊主对着我踟躇，不知该说什么。“我晓得，你忙你的，茶已经煮开了。”摊主回头望了下炉子，搔搔头讷讷，躬了躬身，跑过去了。“知道吓人还出来晃。”刚才那下人自言自语扔出来一句。一个主人家自顾自喝茶。两个家仆守在后头，放肆的那个就在其中。还有个年纪稍大些的管事，侧身坐在下首。我自然不会有任何反应。刚巧另一边有三个书生带了僮子新坐下来歇脚，聊着聊着，免不了指点到时事上去。“如今天下，五雄十一国……”那桌主人似乎有心听他们言语，冷眼冷语的那个下人察言观色，收敛了候在一边。穆炎拎了包裹，起身。我看看桌上，他盘里碗里空溜溜的，不像我，好喝歹喝还是剩了小半碗茶底。“结个帐。”“一共二十七文铜板。”从腰间放散碎的钱袋里数出铜板放到桌上，“放这了，收好。”“好勒——客官慢走！”摊主抱着什么东西，从饼子炉后探出个脑袋，冲我笑了笑，招呼了一声，回头添完了柴，这才出来收了铜钱。那笑容里，倒有几分真心在。因为都是一般的命吗？我回了个笑，冲他点点头作别，跟上穆炎。就这么一耽搁，他居然已经走出三四十米。＝＝||……“去年底，东平新得了大小两柯，共计一十三座城池……”“小柯精锐尽折，大柯焚城数座……”“其势如虎……”“数万民众背井离乡，涌入梁内，苟求生机……”……战乱乍起，百姓流离……“喂，穆炎，等等我！”天下大事……关我屁事！七接下来的行程离开了官道，拐上了山路，渐渐往人烟稀少处去。这般到暮色初降时，我实在走不动了。快速步行六个来时辰，折合十一个小时多，对这具身体而言，已是极限。小腿灌铅，大腿打颤，穆炎在前面，却还是早上出发时那个步速。亏他重伤未愈，居然能如此轻松!两个馒头，和四个馒头，果然是有区别的。低头小心着脚下的高低，一边开始郑重考虑要不要求求穆炎，是否有可能达到目的，怎么开口才比较合适有