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一盘山雀串子，白的青的竹签，窜了焦黄的雀子在中间。一根竹签一个，好啃得很。“穆炎，这个给你。”小心点上一盏灯笼，递过去，“岁岁平安。”细竹蔑，薄红稠的圆柱形灯笼，里头点了小竹节的油灯，柱面上绷的一圈绸上，写了岁岁平安四个字，安字后头画了个小人儿，大脑袋小身子的那种，在一枝树荫下，摊成大字型，枕着一把锄头打呼噜，鼻子里吹出一个泡泡。“？”穆炎诧异，微愣，指了指自己。“是啊。”没看到泡泡里头那三行蝇头小字吗？楷体，我仿着他笔迹写的：我是南山农猎一把手诨号野鸡兔子见了愁——穆炎。“给……？”穆炎侧过些身，正对着灯笼端详，一边又指了一下自己。“……”这里还有别人么，轻轻捻了下吊线，灯笼转起来，小人儿和四个字轮番出现，下面的灯穗旋了开来，“嗯。”穆炎局促起来，接了那个灯笼，而后讷讷，微微动动唇，“……没……”“今年你知道了。”我了然，本来就没想他送我东西，倒是没想到他会想到有来有往。我以为他会傻上一会，而后收了就好了，“明年记得就好了。”看看他还是不安，竖起两根手指伸到他面前晃晃，“双份的。”“好。”穆炎把灯笼转着看了一会，去壁橱旁边竹筒里拔了根筷子，走到自己房间门口，踩了根凳子，在阁楼梁上徒手钉了一寸筷子进去，而后挂了灯笼。“开年夜饭了。”我看着他下了凳子，侧仰头看着那小人儿发呆，好笑又心疼。想必是记事起的第一份礼物了。等等见他还不回神，只得招呼他。再不吃，饺子就要糊了。四十九大年三十在壁炉前头守岁，一边盘算开春要种的东西。小狐狸啃了一盘骨头，窝回笼子里睡着了。它特别喜欢我给的雀子骨头。——大概我有些地方没啃干净的缘故。而后做了大年初一的早饭给穆炎，我回屋子睡觉。初一扯着穆炎没让他出门，挂了窗帘，而后按着旧衣服量了布。剪子对我而言不够快。手工打造的铁，又不是精确的流水线上下来的不锈钢。穆炎去磨了磨，而后他给照着炭线裁了。和缝被面的寸长针脚不同，密密实实整整齐齐的线活，我火候不够。但是画的时候就打算好了，用双针双线，缝小菱形。多费些线而已，这样缝的，袖管裤管什么的，还更结实几分呢。正月里好像有个关于针线的忌讳，不过，以前爸爸妈妈就搞不清楚，我更是不知道了。管它呢。——没看穆炎也在忙这个吗？先是夹袄，而后手套，都填了棉。最后才是一般衣衫。每天手脚泡热水，另外从打的野物里，熬了些低温不凝的油脂，泡够了刮了死皮涂上，皲裂冻疮都有些好转。穆炎明明比我做的事多，更有在溪水里打理野物，皮肤伤却几乎没有。内力这东西……向往。过年，平常人家用来串门的。我和穆炎没有亲戚，只是把该做的事一件件做下去。院子里竖了个靶子，每天早上起身后，熬上了汤粥之类的，或是米下了锅子，肉笋干都洗完备好了，下去射上两刻左右时间。不指望哪天真能百步穿杨，我只想打个兔子什么的。——当然，打到了，剥皮清洗还是归穆炎。而后回厅里，起出汤粥，烙个饼子，或是煮了菜，盛饭，就可以用了。穆炎还是比我起得早，只是用饭之前我不许他出院子。冬天做活伤手厉害，他起得那么早，天都没亮，风那么冷，还是莫要出去的好。他于是就削个板凳，修理些木材，搭个架子什么的。初三。竹楼下坡，南偏东，十来米。“挖了两成了。”我蹲在坑边，提上一簸箕泥土，看看坑底面积，道，“前面插了一圈枝条那里记得留了，而后就剩起矮堤，圈篱笆了。”穆炎往空簸箕里面装土，头也不抬地问，“养花？”我摇摇头，“养吃的。”旁边芋头，中间莲藕，还有鹅鸭。留出来的地方，搭个鸭舍。要是有不张眼的野猫之类……去请教了猎户，而后篱笆外头，挖几个陷阱。初七。竹楼下坡，南偏西，百米外。“挖了一半了。”我蹲在坑边，把控簸箕荡悠着，扔到穆炎身边，看看左边一个坑，道，“一半还多了。”穆炎紧了紧铲子柄，敲了个小锲子进去，头也不抬地问，“养吃的？”我摇摇头，“熟粪池。”所以紧挨着新开的田，而且离竹楼要远。而且，水粪养过月，干粪堆到发热，分批分类，所以要好几个。初十。竹楼上坡，北，七八十米。“挖完了。”我蹲在坑边，双后往后一撑，坐到身后草地上，看看东边一道，再看看北面这一道，叹，“好快。”穆炎收工，直起腰，坐到半膝深的坑边。学乖了，“做什么？”“防火沟。”野火这东西，只怕万一。植被隔离带。积了雨水，过断日子，还可以摸摸田螺，逮逮泥鳅什么的。正月十一。“这是？”“水沟。”果园、菜园、浅池塘，连带日常用水的沟渠图，包括各处的起落式木制闸门，和大量长时间降雨时的出水处。呃，最后一