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钟离尔执杯的手顿了顿，垂眸在心里轻笑了一声，果然，贵妃偏要捡她爱的说。

祁桑声音响在席上，满满的情深意浓，“春日宴，绿酒一杯歌一遍，再拜陈三愿。一愿郎君千岁，二愿妾身长健，三愿如同梁上燕，岁岁长相见！”

说罢又是举杯一饮而尽，和嫔领着嫔妃给贵妃鼓掌叫好，兰嫔起身朝着帝后举杯，只笑道，“贵妃娘娘深得盛宠，一首诗念出了臣妾等不敢说的话。臣妾才疏学浅，不及皇后娘娘明月清辉，贵妃娘娘明珠皎洁，只一句‘只愿君心似我心’，愿祝皇上福寿齐天！”

庄嫔笑道，“兰嫔这一句‘定不负相思意’，倒是表了臣妾等所有姐妹的心声了。”

连烁看她们一眼，颔首也笑着举杯，“兰嫔素来不愠不火，当得起这个封号。庄嫔亦然，有你们辅佐皇后料理六宫事，朕才无后顾之忧。”

慧美人起身娇俏一笑，上前几步走得风姿绰约，不甘落后亦举杯娇声道，“既轮到臣妾了，臣妾向来喜欢《越人歌》，今日便也斗胆问问皇上，山有木兮木有枝，心悦君兮君可知？”

钟离尔眼瞧慧美人眼波流转，如那时西域来访献舞一般，媚态丛生，心下了然，只静坐但笑不语。

皇上却转首瞧着钟离尔笑道，“朕记得，这前半首是，‘今夕何夕兮，搴舟中流’。”

她悄悄将手掌紧握，方维持得住一派体面，缓缓笑道，“是，‘今日何日兮，得与王子同舟。蒙羞被好兮，不訾诟耻。心几烦而不绝兮，得知王子’。”

连烁定定瞧着她，笑了笑轻声道，“只可惜当年初遇，朕没能同皇后同舟共乘。往后有机会，南巡去了江南水乡，定圆了这个遗憾。”

她也瞧着他，一时竟不知要如何言语，他却已转头瞧向慧美人，举杯饮酒后温声道，“美人意温存，朕如何不知？只今夜万寿节，按礼须得去坤宁宫陪陪皇后，酒意已发，爱妃便各自回宫歇息罢。”

不止满座，皇后也是愣了一瞬，随即稳住心神不去瞧连烁，却终究皇上数月不曾留宿坤宁宫，难免教人忐忑生分。

似瞧着座下嫔妃俱行礼告退，她心里百般滋味，浑浑噩噩间，却已同连烁走在回宫的路上，抬眸瞧见他俊朗轮廓，月下尤为叫她神醉，钟离尔忽而轻声道，“皇上还不曾问过臣妾，今夜想以何句聊表心意。”

连烁停下步子，转身对上她目光，轻笑道，“哦？是朕疏忽了，皇后说罢。”

她的长发被夜风吹起，微微遮住似雪的面庞，月下一双眼晶亮如星，缓缓勾起红唇道，“星月皎洁这般的诗句，虽足以明志，可在臣妾心里，皇上向来是高阳。近来却听了一句诗，细思极喜，‘折花枝，恨花枝，准拟花开人共卮，开时人去时。怕相思，已相思，轮到相思没处辞，眉间露一丝。’”

他在夜风里缓缓抬手，身形高大，气势压迫，像一只温柔的野兽，别过她鬓边的发丝，带着点醉意垂眸看她笑道，“朕很久没听你说过这样小女儿情态的诗句了……”

她心下感慨，顿了顿，方要开口，却见一行人步履匆匆而来，连烁待江淇走近上前一步行礼，便抬手免了礼，听他道，“臣参见皇上、娘娘，左军都督府有报，臣实不敢误，故而扰了圣驾。”

钟离尔听到是祁岚来的军报，便想告退先行回宫，却听连烁道，“爱卿但说无妨。”

她难抑讶异，抬眸瞧了连烁高大的背影一眼，明黄的盘龙气势磅礴，雄踞在他宽阔的脊背之上。

江淇与他相对而立，俱是芝兰玉树的风流，俯首一揖，继续道，“祁都督言女真流寇之事，实为金人借着流寇出兵扰我边境，几番交战下来，双方都颇不胜其烦。金人寻了由头，递了休战的文书，祁都督想请圣心裁决。”

钟离尔听闻垂眸片刻，便听连烁皱眉沉吟道，“可提了条件？”

江淇颔首回道，“金人想与我大明边境相通贸易，愿出财宝相换。”

钟离尔听罢抬首瞧了瞧江淇，却见连烁忽地问道，“爱卿以为如何？”

江淇思忖道，“臣以为不妥，此时正值我大明国富力强之盛，若给金人休养生息的机会，怕是后患无穷。可思及若当真交战，军中除却祁都督外，大抵无将才一事，臣也难知如何两全，还请皇上圣决。”

皇后抿唇思索，却见连烁转身笑问道，“此事皇后如何看？”

钟离尔轻笑一瞬，并未言语，连烁摆手只道，“不追究后宫干政，朕知皇后对金人略有了解，愿听皇后一言。”

钟离尔方从善如流