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这几句话一句句有似锋锐钢针，深深刺进了麦玉阶心肺之中，一时间由不住地机灵地打了个寒颤。

“兄弟你说得好……”麦玉阶频频点着头，苦笑道，“愚兄差一点竟作了无义之人。”

“哈哈……”黄通朗笑了一声。

时穷节见，这时才看出了他的胆识。

“大爷你过谦了，黄通这双眼睛不瞎，要不然俺千里投奔？有什么话你只管关照吧。”

麦玉阶目睹对方神态，心头一震，暗道了一声惭愧，这才想到对方久不置言，实则是在考验自己为人，方才如果一时惜命，听了麦丰之言，自顾逃命，只怕不待那只老金鸡下手，只这个黄通，也必是饶不了自己，想到这里真是不寒而栗，由此证明这个黄通真乃顶天立地奇男子；较之自己私心所计，犹要高出不知凡几，心里既感又惧，更有无限钦佩。

“好兄弟。”麦玉阶转向一旁未去的小乔道，“黄爷义薄云天，不愧男儿本色……

时候不多了，你就代我老夫妇，感谢黄爷舍身相从大思，快快磕个头吧！”

麦小乔叫了声黄大哥，躬身拜倒，涕泪交流着连连叩头不已。

麦丰似乎不能尽然明白这番道理，却也体会到此情可感，跪下来也向黄通磕头，却被后者一把搀住。

“七爷、姑娘，这就不敢当了。”

两只手分别把小乔与麦丰双双扶了起来。

“姑娘万安，愚见受之有愧。”他面色极为凄苦，却强作欢笑，道，“令尊的安危，就交给俺吧！”

麦玉阶看看小乔，唇角动了动，原是有几句父母死别之言想要交待，一来不忍出口，再者语涉不祥，话到嘴边又复吞向肚里。

长叹了一声，他转向黄通点点头，道：“一切多有仰仗，黄兄弟，我们这就去见见那个老魔头去吧！”

黄通抱拳道：“遵命！”

麦玉阶向着女儿微微点头举步待去。

“大爷。”黄通唤住他道，“在下还有话要当面明说。”

麦玉阶苦笑道：“说吧！”

黄通道：“等一会面见了那人，言谈交涉，在下不敢妄置一词，全由大爷作主，只是一旦动上了手，大爷却要听在下处置，不得异议。”

麦玉阶黯然点头道：“兄弟……这是当然之事……依你就是。”

黄通再微微一笑，只见他脱下身上长衣，又脱下内着紧衣，将身子转向一角。

“兄弟……你做什……么？”

麦小乔脸上一红，随即转过了身子。

那黄通大节不顾细行，也不避在场的小乔，他又自脱下内着紧衣，却自贴肉处褪下了一件护心宝甲——正是当日关雪羽临别相借之物。

——他脱甲在手，匆匆将衣服穿好，双手捧着这件宝甲，送向麦玉阶面前。

“这……是干……什么？”

麦玉阶一时如堕五里雾中。

“大爷不必多问，只请将此衣贴身穿好，以防万一。”

“这……”麦玉阶大惑不解地道，“这又为了什么？”

黄通摇摇头，却道：“此衣功能防体，大爷穿上自有护身之用。”

麦玉阶心头一喜伸手接过，一想不对，再要还给对方，后者却径自步出厅外。

“兄……弟，使不得……”

待要追送而出，却为小乔拉住——

“爹，穿上吧……”麦小乔垂着眼泪道，“黄大哥既有此忠心……爹爹你还是接受了吧！”

麦玉阶瞠目以对，半晌，才微微颔首，忍不住淌下泪水来。

大厅内边一霎间，显得格外的沉静。

偶尔袭起的夜风，轻叩着窗户上银红的棉帘，轻轻地颤抖着，在掀起的湘妃垂帘角落里，泄进来如银的月色，似乎在提醒着厅内的人，莫忘今宵，今夕何夕。

麦玉阶早已经说完了他应说的话，似乎也已好话说尽，然而这一切显然并不能感动对方，当然也就不能挽回眼前的这步浩劫——他的绝望与畏惧可想而知。

那位“万里黄河追风客”的义士黄通，紧紧贴着麦玉阶的身边伫立。

他似乎已领会到静寂中的无限杀机，其实在他踏入厅门之先，早已经有所准备，一股真力始终提自丹田，以备随时而来的出手一搏，生死存亡早已置之度外，倒也心胸坦然。

在灯下，他凌厉的目光，早已把对方这只老金鸡打量清楚了。

正因为这样，他便更加地内里发急，惴惴难