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大家伙吃喝正欢的当儿，秦照却先已放下了筷子，向着主位的任迟点了一下头，径自离座步离饭桌。

任迟站起来说：“菜还多，我去厨房里看看去，各位慢慢地吃。”

他即步随秦照之后，走出了厅外。

秦照干脆进了厨房，向着火灶上正忙着的任家嫂子抱拳道：“嫂子辛苦辛苦，这顿饭可也太讲究了。”

任家嫂子细认了一下，哎哟！一声道：“这不是秦照兄弟吗……你看我这双眼睛，早先认了半天，还只当是来了一帮子庄稼汉呢，怎知改了衣裳啦？”

秦照笑笑说：“这就叫官差不由己呀。”一面伸手摸摸银花的头：“唷，一年多不见，长得这么大了？”

银花害羞地叫了一声；“秦大叔。”

这会于任迟也进来了，吩咐他家里的道：“都饿坏啦！你忙你的去吧，我跟秦兄弟外面聊聊去。”

于是相继来到了后面院子，可就看见了孤单单坐在石头上的那个和尚。

“咦，”任迟有些意外，“这和尚是？”

银花“咭咭……”笑着道：“是来要吃的，走累了，说是在这里稍稍歇歇腿……爸，我去把他叫过来。”

“别别……”任迟拍拍银花道，“没你的事，一边玩去吧！”

银花这才走了，“兄弟，这趟子差事可不好当吧！”

任迟这才向秦照搭上了腔。

“还用多说？”秦照苦着一张长脸，摇摇头，“就差着这条命没有赔上啦。”

四十不到的年岁，满脸的精悍，道道地地的北方大汉，却想不到在南方当了差。

任迟问道：“这趟子差事是……”

秦照道：“押着重货。”

这就不便多问了，也不便多说，光棍一点就透，在公门里办事，这就是所谓的“落门落槛。”

“打算在这里有多久耽搁？”

“总得三四天吧！”

一听有三四天耽搁，任退可真就乐不起来了，二三十口子人，押着重货，在他这驿馆里，三天下来可保不住闹事，万一要是有了差错，他这驿官第一个可就脱不了干系，是以聆听之下禁不住面现愁容。千手神捕秦照当然看出来了，他却也爱莫能助。

“这叫没法子的事。”秦照说，“这两天虽说没出岔子，可是道上来的消息，可不大平静，那个娘儿们既然连我家里都下了手，你想，她还会放得过咱们？”

“那，我的老歪歪，这该怎么才好呢？”心里一急，连他家乡南京话都出了口。

“老弟，”任迟睁大了半醉的大眼，接着道，“要是那个婆娘真找来了这里……兄弟……你的人能对付得了么？”

“哼，那可就很难说了。”

“哟，这可得快想个法子，免得到时候出了岔子。”

“你也别急。”秦照说，“这里府县衙门，我都已经派人通知了，要他们全力护差。”

“可是，怎么一点风声都没有啊？”

“不会吧！我们这就瞧瞧去。”

一前一后，两个人就跨出了后院去。

临走之际，秦照着实地向那个和尚打量几眼。

“这和尚常来？”

“那……倒是没有……怎么？”

“没事，我只是随便问问。”

“要不，我这就要他走路？”

“不必，这样一来，反显得我们心虚。”秦照故意轻松地道，“要留就留，要去就去，这就自然多了，你明白吧，外面人看见有和尚在这里化缘，反倒是一片详和，我看他留下来反倒顺眼。”

任迟还不明白，不过秦照既如此说，总没错，就没有再去撵那个和尚。

出了宅子，池塘边多了两个钓鱼的。二人对看一眼，心里有数。

任迟上前几步，嘴里招呼道：“有鱼没有？”

钓者之一笑笑道，“水浅不上钩。”

另一个道：“刚才倒是见了两条，老远躲着，还拿不准是什么路数。”

这么一说，就连不太懂“行话”的任迟也懂了，顿时面上变了颜色。

秦照却心里有数，微微一笑道：“辛苦，辛苦。”拉着任迟迈上了田坎，往另一边走下去。

那边上又见了人，六七个劈竹子的，远远看见了二人便都停下了手来。

任迟在地方是首屈一指的人物，谁都认识他，于是有人老远的冲着他哈下腰叫了一声：“任老爷。”

不用说，