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而今，那人就在眼前……

“叔公，我回来了。”

随着管三国的叫唤，在后院菜园浇水的那人停下了动作，执着水瓢朝声音来源处看去……

那人，身形纤长清瘦，颇有几分仙负道骨之资，模样看起来就像五、六十岁之长者，不难想像年轻时的风度翩翩，合该是不可多得的青年才俊，若非事先知情，绝难想像眼前这人何止古稀之龄，实际上都已近八十岁，即将堂堂迈入耄耋之年了。

此刻，老人的目光掠过唤他的管三国，微微失神却毫不遮掩地注视着艳冠人。

“清伶？”

第6章（2）

艳冠人发现老人微颤地唤了这名，声音不大，但她听到了，而且口形无误。

那是收养她的姥姥闺名，这人，怎知这名？

“叔公？”管三国也发现老人的激动与失神。

过去，虽然老人长年隐居佛寺，但由于霍西游极亲近这位宗族长者，只要有空就会前来探访，管三国等人闲着没事时也会一同前来，因此对霍叔公也不陌生。

一直以来对霍叔公的印象，就是淡泊名利、情怀平和的长者，加上长年隐居佛寺，感觉上已是修道之人，要不是此刻亲眼所见，还真没想过清心寡欲、一派要成仙的长者竟会出现这般情绪化的一面。

管三国虽不明所以，却压抑着好奇，代为介绍道：“这位是御华宫现任宫主，艳冠人。冠人，这位便是打算让令牌完璧归赵的霍叔公。”

“现任宫主？”霍英奇听到了这句话，不住地看着那记忆中纤丽窈窕的身影，思绪已沉浸到多年前的那些片段，好一会儿回不了神。

艳冠人隐隐感到有异，总觉得眼前的人虽是看着她，却也不是在看她，她立即揭去了覆着脸的面纱。

失望袭来……不是她！神韵虽像，但并非他记忆中的人儿……那人，模样更显清雅文秀些，虽有着同样的冷漠疏离的气质，却没这般的绝艳秀丽，美得教人心生距离感……

霍英奇掩不住失望之色，忍不住问：“清伶她？”

“姥姥已经辞世。”艳冠人答。

已经……死了吗？

“叔公？”管三国一个箭步上前，扶住步伐明显踉跄了下的老人。

“没事。”霍英奇稳住了脚步，努力持住心神说道：“我不碍事。”

虽然决定归还繁花令时，也曾想过有这可能性，但直到真正面对的这一刻，才知道真相远比想像来得教人疼痛。

在各种揣想中，他最最希望的是前来取令牌的人能带来她依然安好的消息，诸如“她在遥远的一方过着宁静清幽生活”这一类的，毕竟他年事已高，若再不设法探探消息，这一生恐怕再也没有机会得到她的任何音讯。

却没想到……他还没死，她倒已经先走一步……

那隐忍了五十个年头的苦楚直直涌上，令喉头泛着教人难受的苦涩，可这苦，无人能知……已是无人能知……

“叔公？”管三国面露忧色，眼前的老人看起来可是一点也不好。

霍英奇拍了拍他扶持的手，表示没问题，继而振作起精神，朝艳冠人再问道：“她这些年……好吗？”

秀眉微蹙，艳冠人思索着“这些年”跟“好”的定义。

记忆中，她从没见姥姥离开过御华宫，她无法确定眼前老人指的“这些年”，究竟是字面上定义的近几年，还是该从两人分隔两地后算起？

天晓得这两人上一回见面是在何时？

又，到底怎样的生活算是好？

“她过得不好吗？”霍英奇误解了那份沉默。

“走火入魔两次。”艳冠人给了这么一句，想了想之后，补充回答道：“两次都让她筋骨肺腑异常收缩，初发生时是钻心蚀骨的疼，接着还要忍受长达两至三年的疼痛才能逐渐适应，这样应该不是太好。”

她语气平淡，霍英奇却是听得心惊。

走火入魔，而且还两次，怎么会、这怎么会发生？

“那样真的没事吗？”就连管三国也听得傻眼。

艳冠人瞟了他一眼。“没事。”

见他一脸怀疑，她才道：“即使是第二回走火入魔，也都已是十年前的事，虽然最后几年，姥姥身形小如孩童，一头华发再也黑不回来，但走火入魔的缩骨之痛确实是熬了过去。”

十年前的事了？

“那她这些年……”霍英奇犹豫了。

他很关心，极想知道那