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“我会郑重考虑您的意见，不过今天不行——少爷需要轻松的、没有事情打扰的一天，他和葛雷特巴赫先生都有权享受这种难得的娱乐休闲。”

“娱乐休闲？那你就应该把《预言家日报》放在所有报纸的最上面——你知道阿尔法多和我都认为，没有什么其他刊物比它更具娱乐性了。”

狄休斯的尖锐刻薄没有得到管家无奈叹气或是故作不闻这一类惯常的反应。相反，路易斯·路易开始在那叠整理好的报纸中翻找，同时脸上显出疑惑的表情，“真是奇怪。”管家说，“我想我是真的没有看到今天的《预言家日报》？”

狄休斯·格林德沃意外而略带兴趣地看着他。“派发错误么？但猫头鹰们不可能遗漏格林德沃。”

“我很怀疑……”

路易斯·路易一句话还没说完，一只《预言家日报》的专用猫头鹰从窗户飞进了起居室。它飞快地把脚上抓着的一份报纸丢到管家面前，转身就按原路飞走，甚至没有索讨格林德沃特制的猫头鹰粮。

“这绝对值得怀疑。”狄休斯说，他端起了杯子，“那是所有给格林德沃送报纸的猫头鹰中最肥最贪吃的一只，居然溜得这么快，简直像后面有老鹰在追。”

路易皱着眉，伸手拿过猫头鹰丢下的《预言家日报》，迅速浏览一遍。“我想我们找到理由了，狄休斯先生。”他指着社会新闻版头条的大标题，“《救世之星还是魔王后裔？波特还是格林德沃？——扑朔迷离背后的可能真相，霍格沃兹著名师生之间的特殊联系》，作者，丽塔·斯基特……埃马努埃·G·巴赫曼！”

“埃马努埃·葛雷特巴赫？”狄休斯挑起一边眉毛，“真是令人遗憾，德国记者行业最鼎鼎大名的白痴和英国最臭名昭著的长舌妇居然联起手来。”

“而我遗憾和不满的是少爷的休假有再一次泡汤的危险。”管家瞪视前主人的画像，黑发碧眼的年长巫师也适时地现出了沉思的表情。“毫无疑问，这是紧急情况，需要最快处理。”

“那么，按你的计划去做，路易先生。”狄休斯·格林德沃湖水颜色的眼睛透出深邃而锐利的光芒，“而我将立刻返回慕尼黑那边的画像——我一点都不怀疑已经有足够多的笨蛋、小偷和骗子聚集到家门口，叫嚣着要我解释那些早就被魔法证明过的东西。”

路易点头，脸上显露出担忧的神色。

狄休斯却是在看到他表情的时候微笑起来：“又一次无意义的蠢行罢了……我只是不想错过这场热闹。”他抬手指一指桌上，“那么，准备好应付新的谣言风暴，我最亲爱的路易斯·路易先生？”

40…2

接到路易斯·路易紧急传讯的时候，伊莉莎·费兹法赫正和她最好的朋友，薇薇安·庞科和安东妮德·格林，研究她在最近八个月里收到的第四十件示好礼物——一只除了尾巴与四爪上的小黑点外通体雪白的鼬鼠。在三个女巫看来，这个小家伙覆着雪白毛皮的大肚皮使它看起来完全不像优雅轻灵的鼬鼠，倒像只胖免子，这令她们在给它起名字的时候直觉地想用“米菲”。不过，伊莉莎最后还是决定叫它“西宝”。眼下，它在前天晚上被装着送到这间公寓的篮子里睡得正香。

这件礼物来自亚历桑德罗·美第奇·斯图尔特，托斯卡伯爵，伊莉莎的一位追求者。当然，伊莉莎从十四岁开始就始终拥有数量不少于一打的追求者，但这位托斯卡伯爵是目前所有追求者中最殷勤的一位。自从八个月前跟伊莉莎在罗马邂逅，他就开始了锲而不舍的追求，从意大利到德国，再到英国，他充分展示了自己的热情和诚挚。尽管伊莉莎对这种近乎一厢情愿的追求很是无奈和不喜，但是她不得不承认，伯爵拥有她不曾料想到的执著……以及勇气——出身意大利最古老尊贵的贵族世家，祖先中曾经诞生过三位教皇，笃信麻瓜基督教的他甚至没有被她是一个女巫的事实吓跑。相反，在连续三十九次被退回礼物之后，他送上了这只鼬鼠——与之前三十九件完全不同，伊莉莎完全无法像之前一样干脆地拒绝……把礼物退回去。

事实上，这件礼物引起了伊莉莎的好奇：她不明白伯爵是出于什么样的心理才选择了它。她严重怀疑这只鼬鼠具有非同一般的魔法属性，并且在人前表现过这一点，否则无法解释亚历桑德罗·斯图尔特选择它作为礼物的原因。然而，当安东妮德和薇薇安用魔咒和魔药轮流试验，西宝……这个小东西都没有显示出任何魔法生物的特性，除了它远比一般鼬鼠肥胖和嗜睡之外。

“或者，斯图尔特只是认为你需要一条新的毛领……要