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宋勉把书卷拢进袖里，从一边出去，回房取了油纸包馒头，装书袋里，预备往学里去读书，僮儿还懒在阶下，他背了书袋点点头：“我去了。”

僮儿早已经惯了，也不跟着，扯着嘴角笑一声，也不站起来送，只甩甩手，嘴上奉承着：“堂少爷好走。”

石桂把这一箩儿花递过，素尘盯着这点子桂花叹息，这么些确不够用，石桂拎了篮儿问一声：“姑娘蒸花露，得多少桂花才成？”

把表字一去，便显得她是幽篁里的人了，素尘正没处理会，随口道：“总得有一篓儿才够的。”

一篓桂花蒸出来也只有一小瓶子花露，如今连一篓都没有，也蒸不出来什么。

城里有花圃花园，除了供人游玩，还摘下花来担到街头来卖，大户人家要这许多花，又不能每样都在院子里种，买外头侍候好了开花的来插瓶装饰，也是常事。

叶氏并不爱花，房里瓶中只插一样，深紫色绣球花，三枝一瓶，插在白玉胆瓶里，算是屋中唯一亮色，这会儿听见素尘说要一篓，石桂便道：“太太房里的花也常往外头买了来的。”

素尘摇一摇头：“我岂不知，扬州处处有花圃花园，可姑娘是再不肯用外头摘来的东西的，哪个知道是经了谁的手。”

叶文心这样讲究，连摘花的人都要挑剔，那便无法了，石桂抿着唇儿想一回：“花露是不成了，花糕倒是能做的。”

素尘微微叹一口气，摇了摇头，叶文心又不是不知此时花季已过，还着了人出来摘花，是心里头气不顺，才想找些事儿做。

石桂度着素尘的脸色语气，心头警醒，看来这幽篁里的差事并不好当，纵叶文心原来是个温文淑女，这会儿也变了脾气。

几个丫头把收来的桂花挑捡干净，倒进竹篓里，半篓子桂花送上去，叶文心眼儿一瞥又收了回来：“这半陈不新的，花都开大了，还有甚个香味，扔了罢。”

自早到午，忙了一早上，就为着半篓桂花，挑得干干净净的送上来，里头一根细枝一片碎叶都无，她这一句话，便要扔了。

素尘还笑着答应：“我原也看着院子里头花不肥，等梅花开的时候，拿那个蒸花露罢。”叶文心手中执卷，也不知道是听见了还是没听见，一手撑了头，雪白的腕子上套了两只玉镯儿，手腕一动就是玉石声响，微微一偏头：“谁知道到时候怎样。”

素尘越发不敢接口了，还是琼瑛硬着脸皮上前，陪了笑问道：“姑娘要不要吃茶，才刚送来的泉水，再不然用瓮儿里的雪水。”

石桂几个忙了一早上，到叶文心这儿不过才刚起床，散了满把的头发，手上拿着书，半晌没翻过一页，眼睛望着床帐怔怔出神，听见琼瑛开口，好半天才应了一声，眼儿一阖，算是答应了。

六出素尘两个进进出出的取茶具香炉，那线香桶儿竟是碧玉镂雕的上头紫檀做盖儿，取出来怯生生拿给叶文心看，她却懒洋洋的，声儿都提不起来：“心字香怎么能配梅花雪水，今儿不点香了，取我那银丝冰芽的团茶来。”。

她既答应了，这些个丫头各各松一口气，真个叫了冯妈妈来，她们也是吃不了兜着走，素尘依言取了团茶来。

兰溪村就出茶，石桂懂得一些，那团茶一拿出来，也只有一块月饼那么大，取的全是白茶茶心那一根，四斤嫩叶一斤茶，何况这还只要茶心，小巧一只茶炉子，细长湘妃竹骨儿六角小茶扇，六出搬了茶炉出去，胳膊底下夹着小茶扇，往廊下去煮茶。

柴是松枝，水是雪水，六出把炉子搬到竹径边，手执茶扇子徐徐扇风，石桂放下手上的活计，到六出跟前：“我来替姐姐罢。”

六出看看她：“你原来可煮过茶？”见石桂摇头，想着屋里人确是不够用，确得教出一个来替换差事，何况石桂煎过药，两个也差不了许多：“这活计讲究，可跟煎药又不相同，你仔细看着罢。”

除了烧水，还得捣茶，茶团分出一小块来，玉杵玉碗捣成粉：“这茶吃着淡，若是换了旁的，就不必捣了。”

石桂记在心里，看了一刻接过手来扇炉子，六出看她学得快，神色一松，这要是个笨手笨脚的，活可不全压在她们身上，先前叶文心发那么大的脾气也是这丫头在里头侍候着，心里约摸知道往后她就在姑娘跟前露了脸了，待她越发和善，手把手的教了她怎么煮茶，等那茶味儿出来，石桂才知那非兰非麝的香味是什么。

叶氏那儿又送了一匣子雪花酥蝴蝶卷子来，琼瑛便拿这个出来当茶，一片片烘得轻似蝉衣，摆在琉璃碟子上奉了上去。