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叶文澜原来骄傲聪明，这一年里却被关的没了生气，养病的一个月里，姐弟两个至亲，却无话可说，碰都不碰家里遭了难的事，只问病情，闲时也说说书，除了彼此，半个字也不提及叶家。

这一回还是叶文心自叶家散了之后，头一回跟弟弟提起母亲，她一落泪，叶文澜也跟着哽咽，除了点头，一个字也说不出来，两个就是太近了，才更不能把伤痛平复，分得远了，许还更好。

高升家的要行远路，他儿子也一道跟了来，叶文心戴了帏帽送弟弟出门，石桂扶了她的手，远远望去一片田野，麦子青青，风一吹就是一片绿浪，看着都仿佛能了见草木香气。

车远远碾着地头往前，叶文心久久站着，车后帘子掀开来，直到远得看不见了，叶文心这才要回去，石桂扶她一把，指一指田间地头：“姑娘快看，庄稼人做活呢。”

小院只有这点浅窄地方，前后两道门，过一道门外头就是田庄，常有人担着桑子杏子出来卖，有的是才刚摘下来的，就托在一捧捧荷叶里，新鲜欲滴，解渴解馋，一捧不过五六文钱，是要担到城里头卖的，每每从门前过，石桂都要买上些。

叶文心原来最是向往田园风光，石桂虽知道那会儿不过是叶公好龙，可此时总想着叫她提起劲来，哪知道她连扫都不扫，就往里转身进去了，石桂看着便叹一口气。

高升的儿子隔得几日送一回信来，他先时不知石桂是认下帐目出错才被赶出来的，后来知道了，便一直觉着她是个忠心的丫头。

他算是知情的，这事儿想天知地知也不能够，总得有人办事，总得有人护送，从金陵城到郊外庄上这点路程，总要人跑，石桂见得他多了，倒有心问问他叫什么，只他每每红了耳根，不敢说话。

这会看见石桂受了冷落，舔舔嘴唇道：“你，你……你吃不吃，樱桃？”

作者有话要说： 二更

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☆、第222章　跬步

高升的儿子几乎没开过口，这一个月里时常过来送药送吃食，此地就挨着宋家的田庄，倒无人疑心他出来做甚，就要秋收，高升得了差事要离京，手上事没交给二管事，反交给了儿子，别个纵在心里头腹诽，也不敢当面说破。

他回回来，送的东西都要石桂查点，石桂同他交际不少，却极少听他说话，还当他是个少言寡语的人，这回开口说了长句，才知道他原来是个结巴。

高升的儿子叫高甲，因着结巴的毛病，没能给宋荫堂当伴读，也因着他结巴，嘴巴守得牢，轻易不开口，宋老太爷这才放心把差事交到他手上。

石桂未露惊色，本来就同她就不相干，只冲他笑一笑：“不必了。”说着转身进去，打定了主意，要带上叶文心出去走一走，乡间地头上男男女女做农活的，山脚下还种着一圈果树，叶文心肯出去看看，慢慢就能好起来。

她在牢里也没放下仙域志，这会儿怕是一时受不住，朝夕相处一年，又是一同受了苦难的，那几个丫头怕比她原来在家时，同她的感情还要深厚，叶氏已经病得这个模样，宋家又为着救她担了这么大的干系，再怎么开口去求他们救丫头呢？

石桂一路回去，春燕已经在院里头吩咐事，她眉间紧锁，笑得勉强：“刘妈妈往后有事就问石桂，这个院子，她来作主。”

石桂不意她会说这些，刘婆子一家都是看院子的，原来一家子相安，来了叶家姐弟，倒比原来忙碌得多，还把叶家姐弟当作穷亲戚，若说妥当确是妥当的，难免便有些轻忽，到石桂来了，看着竟是熟识的，反而客气起来。

旁个不识得，春燕总是识得的，听见她这话，叠着手曲了腿儿，面上腆了笑：“姑娘就是太省事了，我这里也难办呢，得亏着石桂姑娘来了，她是个妥当人，样样都想得仔细，我这才有章法。”

石桂也无意揭穿她，哪一个不看人下菜碟，石桂既不能说明叶家姐弟是叶氏的至亲，便把家里特意带了什么东西告诉刘妈妈，虽是守孝，东西也都是好的，还吞吞吐吐说上两句：“原来家里是极富贵的，遭了灾，这才来投奔宋老太爷。”

宋老太爷家乡遭了水灾是人人都知道的，刘妈妈还问得一声：“要来怎不早来？”石桂张口扯了谎：“家里原有许多产业，不过欺着她们姐弟年轻面嫩，里头的事儿，咱们不知道的，也不能胡说。”

这些话便足够刘婆子想一出好戏，乡下三间屋，儿