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就算他原来不记得，后来也知道了，秋娘嘴里偶尔也会提到石桂小时候的事，那会儿是怎么被俞婆子欺负的，又是怎么想卖了姐姐当童养媳的，所以喜子才对松箩这么好，她也是差点就被卖掉当童养媳的。

松箩是卖给暗娼，秋娘不便告诉他，便说是当童养媳妇，婆母怎么打骂的，日子如何能过下去，有多少没长大呢，就先折腾死了。喜子从明月那儿也知道一些，越发不敢认，这才让姐姐拿主意。

“你看清楚了？”石桂回过神来，没成想他们来的这样快，又怕喜子没看真：“当真是爹？还带着……带着阿奶？”

喜子拿眼儿看看她，点了点头：“我认出他们了，他们没认出我来。”他想问又不敢问，看着石桂面上肃穆，等了许久才问：“要是，要是他们找来了呢？”

石桂拍拍他的肩：“你自个儿心里是怎么想的？要是他们来了，让娘忘了阿奶卖了她，让我忘了她差点儿害死我娘我弟弟？一家子再和和美美的过日子？”

喜子垂了头，半天不再说话，心里却知道是不成的，娘跟姐姐都和原来不同了，姐姐小时候的事儿他不记得了，可却知道她很能干，家里开饭铺买房子，样样都是她拿的主意，娘还偷偷跟他说，说别想着姐姐厉害了，以后就不给她撑腰，嫁出去的女儿受欺负，娘家人是顶要紧的。

还又加上一句：“要是你舅舅得力，我也不会叫搓磨了十来年，没过过一天安生日子，不是短了柴就是少了食，没有一天不折腾我的。”

喜子张不开嘴，他读了书，越发知道天理人伦，爹要是扔下阿奶，就是不孝，要是扔不下阿奶，那一家子就再不能在一起了，姐姐不会肯的，她不肯，娘也不会肯。

喜子还记着原来的日子，爹不在的时候，娘跟他的日子就没好过，如今总算过上了安稳日子，便是喜子也不愿意再看秋娘受磨搓。

石桂摸摸喜子的头：“你把你在哪儿瞧见的告诉我，我明儿去看一看，你得拉着娘，不能叫她往码头上去。”

再不济就装一天肚子疼，姐弟两个互看一眼，喜子应了：“谋定而后动，我知道。”他不愿意看见秋娘伤心，又怕好不容易安稳的生活全没了，干脆就听了石桂的话。

他回去睡了，石桂却怎么也睡不着，看样子两个人是才到穗州的，各处打听着，早晚总会找过来的，石头爹也不知道做什么营生，话本上说他是掏尽囊兜，把身上全部的钱替俞婆子赎罪，母子

两个一路到穗州来，也不知石头爹怎么辛苦的。

石桂想了一夜，第二日起来，喜子要去读书了，忽的又说肚子疼，秋娘急了，昨儿夜里看他好了，这才安心的，这会儿又疼起来，让他躺在床上，调了药丸冲水给他吃，又得替他去学里告假。

石桂笑一回：“让绿萼去罢，今儿娘就看着喜子，给他熬些粥喝，饭铺里有我就足够了。”叫了绿萼去学堂，把事儿同她说了一声：“我去找人，先别告诉娘，昨儿喜子看见她了。”

绿萼点了头，两个话都没来及说上两句，昨儿端阳宴，女学馆里办得很是热闹，纪夫人还送了一抬吃的喝的过来，怪道让叶文心自家不要添钱，她去布政使夫人的端阳宴吃酒，席间谈了起来，作主给送一抬吃食，还有几位夫人加了酒菜。

这些且不谈，绿萼提了裙子跑出去，急急往喜子先生那儿告假，石桂跟阿珍到了饭铺，这会儿摊子铺子都没开，张三娘王娘子拿昨天剩下的油做了虎皮蛋。

这么一锅子的油，倒了可不可惜了，熬了肉酱，炸了蛋，还余下许多，今儿就炒肉沫茄子，那个费油，这炸好的虎皮蛋添上去，今儿又是料足肉足。

石桂吩咐了两声，让阿珍跟大发两个去凉茶铺子那儿卖饭，再把竹筒饭的旗子挂出来，自家急急出了门，一路往喜子说的小巷台阶上去。

这儿俱是住家，也不知道是不是在这儿租了房子，看了一圈，也没见着人，还不敢问，怕一问就露了馅，在外头跑了一圈，身上汗湿了几层，人影子也没瞧见。

转头往脚店里喝一盏茶，倒听支摊儿婆子说，昨儿有个孝子，背着瘫了的老娘，到这儿来找妻子女儿。

石桂越发闭了嘴不问，只听那婆子说得有鼻子有眼，说儿子是怎么孝顺的，两个怎么一路来了穗州，在她这儿赊了一碗汤面，一多半儿都给娘吃了，自家只喝汤。

“这会儿正寻工呢，天可怜见的。”婆子摇了扇子，一面说一面吐瓜子皮：“还问我有没有不出海的工做，得顾着他老娘呢，我那个不成器的儿子要是有一半，梦里