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端王眼眶一酸，一时声嘶喉梗，说不出话来。齐皇后又道：“有一件事，娘死之前一定要替你办到。”裴昭业一听此语，正要开口，齐后却阻止他道：“你听我说，你的元妃也死了三年多了，府里那几个娘子也是小气，不是多子多福相，当不得台面。我已与陛下说过了，户部夏尚书的女儿与你年貌相当，知书达理，生得也好。等我身体好些了，就把你们的事办了。”

裴昭业满口苦涩，又说不出个“不”字。只听齐后道：“夏家有三个女儿，三娘生得最美，我亲眼见过的。要拿个人做比的话，倒有几分像中宗宣懿皇后。”听得裴昭业心里一动，便抬头张目问道：“果真像宣懿皇后吗？”

齐后一愣，旋即扑哧笑出声来，迁动肺腑间的病痛，又咳了一两声，才道：“你瞧瞧，男人果然都是好色爱新鲜的，多大了都是这样。”裴昭业脸上讪讪。正巧宫女进来送粥送药，打了个岔，暂时缓和了尴尬气氛。裴昭业伺候齐后服了药，问：“天快亮了，母后还是躺下再睡一会吧。”

齐后摇摇头道：“我日间睡得太多了。”裴昭业见她目光炯炯，了无睡意，便也不勉强，却问道：“母后，您方才说到中宗宣懿皇后的事，我那时太小，已经不记得了，白氏是怎么死的？”

齐后颇有点惊诧地看了他一眼，他素来不爱听这些宫廷秘辛，不知今夜为何提起。但转念一想，也就明白了，去岁镇国公主府的大案是他领命下江南督办的，对少康、承平两朝的人事大约也就上了心。“你怎会记得，你那时还在云州府满地乱跑。我和你爹爹倒是在京中。宣懿皇后是绝粒而死的。先帝驾崩前几日就水米不沾了。大行晏驾之后，宫里府里一团乱，宣懿皇后还竭力撑持。到你父皇入宫之后，局面稍定，第五日就与世长辞了。”

裴昭业叹道：“如此说来，先皇后有情有义，不枉先帝三千宠爱在一身，纵然无嗣，后宫也不曾纳过一妃一嫔。少康年间，举朝略是无妾，天下殆皆一妻的风气，原来是这样来的。妇女多幸，生逢今世啊。”

他这一声喟叹，倒叫齐后心如刀割一般。暗道，你裴家的千秋基业里填进多少无辜女儿的骨血，又岂是简单一句话可以说明白的。她不予置评，只是接着说道：“少康年间，中宗和皇后白氏，镇国公主和驸马都尉，那可真是两对烟霞之侣。中宗和叶驸马，一个是傅粉何郎，一个是画眉张敞。皇后和公主，一个柔情似水，一个英姿飒爽，都是水晶心肝玻璃人。坊间传言，中宗皇帝，外事不决问公主，内事不决问皇后。每年三月，金明池操练水军，这两对璧人在一前一后两只龙舟上，两岸观者如堵。若不淹死几个为看他们而来的痴男怨女，那一年都算是奇迹。”她脸上洋溢着奇怪的红晕，好似想起了少女时代最隐秘的心事一样。

“要说宣懿皇后有哪点不好，唯一的就是主中馈三十年，而不能及早筹谋，致令太宗一脉后继无人。”她说到这里也就闭口不言了，因为再说下去，便涉及今上如何登位，那是大不敬了。裴昭业见她说了这一大段话，有些气力不顺，便连忙将靠垫抽、出，扶着齐后躺下休息。齐后握着他的手，入睡前低声道：“镇国公主与我们有恩，安宁侯宜稍加照拂。不过，若要让你为难，就当娘没有说过好了。”

第二天天一亮，宁王就来接班。裴昭业交代完了之后就回府邸补觉。他这一天一夜实在有些心力交瘁，也顾不上去送左风眠，头一挨上枕头便沉入了梦乡。

睡梦中他竟然变回了五六岁的模样，坐在皇宫的屋檐下看戏。那是少康末年千秋节的事吧，那时父皇已经封了太子，入主东宫，第一次带世子和他进宫庆贺先帝生辰。他吃多了凉茶，找宫监带他去如厕。从恭房出来后，看见那宫监偷懒在廊下乘凉。他一个淘气，便撒腿跑到园子里东逛西逛起来。

庭院里的玉兰花开得正好，洁白芳香，只是那树太高，他够不着。裴昭业便回身去找那宫监帮忙折花，转过回廊却冷不防撞到一个中年美妇身上。那妇人凉月如眉，面似美玉，珠钿照罗绮，簪珮摇玉犀，含笑问道：“你是谁家的小郎君，怎的一个人在这里乱跑？”

他那时还不懂依着服色辨认身份，只觉这妇人可亲，便拉着她的手行到树下，求她折花。那妇人以扇掩面，道：“小郎君折花送给谁？”裴昭业临来皇宫前也是补过功课的，便道：“送给陛下，祝陛下福寿绵延，松柏齐肩。”

那妇人闻言一愣，笑得眼如弯月，钗钿微微摇曳。宫监闻讯赶来，吓得面无人色。那妇人就命宫监折下一支玉兰花来，却亲手别在裴昭业的衣襟上，笑眯眯道：“妾代陛下谢过小