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打着饱嗝，老刘头给古典的茶碗续上开水，“老爷，喝口水顺顺。”

古典咽下一口茶水，看看人全齐了开口说话：“兵荒马乱的谁心里也不踏实，这点钱给大伙散了吧，都回家照应老小去。老刘头跟了我大半辈子也没地方去，还留下照应院子，没嘛说的了，就这样吧！”

显然，事先已对老刘头做过交代，古典说到这儿，老刘头按人头散了钱币，“都别客气了，拿着，等太平了大伙回来接着伺候老爷。几位跟我赶紧收拾收拾去，老爷他们还有要紧事合计。”丫环、厨子等下人们领到足额的报酬，恋恋不舍地道了谢，随老刘头出去了。

古典看看二位贝勒，接着作战略性部署：“二位贝勒爷，眼下没处投奔，我看就先留在这儿。不管怎么着，还能保二位贝勒爷有口饭吃。英杰就把管家这差事顶起来，至于英豪，二爷你看……”

古兴说：“我看二贝勒还是跟我回去，柜上正缺个管帐的先生，这样，两边都有明白人帮衬。等过了这段难关，咱也别耽误二位贝勒爷的前程，再另攀高枝也不迟。”

古典见英杰英豪频频点头，便说：“我就是这么个意思，英豪跟租界里的人熟，有个麻烦还能通融，我看就着么着吧。”

到了这一步，二位贝勒也不端架子了，寄人篱下能到这个地步实属不易，哥俩自然说些客气话。英杰说：“您老人家这么体恤晚辈，真是慈悲到家了。”英豪也说：“我们哥俩纯粹鹰嘴鸭子爪能吃不能拿的主儿，只能给二位长辈添累赘啦。”

古典叹了口气，指指罗氏怀里的光腚孩，“谁让咱们是世交呢，旁的都甭说了，最让我拿不定主意的是这可怜的孩子。”古典心里是个嘛心思，古兴看得出来，起身把光腚孩领到桌子跟前比比高矮，征询地问：“大哥，我看个头行了，带到柜上学点手艺吧，也省你一份心思。”

罗氏闻听不等古典表态，站起来又把光腚孩拉回来，“我可舍不得！”像是马上被人抢了一样，紧紧搂在怀里。

古典不管罗氏如何点了点头说：“到柜上学徒得有个大号。”

这句话等于同意了古兴的建议，罗氏领着光腚孩出去回上房去了。不一会儿，传来罗氏的嘤嘤哭声。

按理说，老爷们儿议事无须女人参与，罗氏的不满和哭声并不影响议题继续讨论。古兴诧异地问：“这孩子怎么没名儿呢？”

古典答道：“连个姓都没人知道，哪来的名？只知道那死鬼叫煎饼秃，那个奸妇跟孩子‘吾儿吾儿’的叫。”

沉默了会儿，英豪说话了：“好办，逢秃必癞，去掉病字头就姓赖。吾儿……吾儿就是五儿嘛，叫赖五挺合适！”古典推敲了一下觉得有道理，轻轻一敲桌子，“好，有学问！就这么定了。”

一夜无话，转天起来洗漱毕早早开饭，赖五穿戴整齐准备下卫去天津。趁大人们忙活着，赖五独自蹲在台阶上，望着墙角的小石磨悄悄流泪。罗氏懂得孩子心思，接着门缝看不下去，扭头趴在炕上拿枕头捂着脸呜咽。

古兴率先出来拉起赖五，赖五死活不挪窝，古兴有些急了，“说得好好的，怎么又不动换了？”古典心里急，但是不动声色，冷冷地说：“把他抱上车去。”

古兴抱起赖五朝外走，赖五挣扎着，终于嘶叫起来“爹——”

赖五撕心裂肺的呼叫，引来善良乡邻们的围观和唏嘘，李三、酒馆老板等街面上的名人目睹杜兴、英豪、赖五上了车，乃至马车启动走出去老远，依旧舍不得离去。直到大车上了官道，赖五那孩子还探出头来叫唤着，“爹呀，我找不到你了——”

马车渐渐走远了，赖五的哭喊声还在独流街久久回荡，致使硬心汉子们也禁不住泪水盈盈。

福子赶着马车沿着运河经杨柳青这条道走的，可麻烦啦！本来就道窄，迎面又涌来成群结伙的逃难人群，大车根本赶不起来。远处不时传来枪声和炮声，临近三元村的时候，依稀还看到哪个地方腾起烟柱。不知道一家老小到底怎样了，福子替掌柜的着急，脑门上直冒火星子。

“劳驾你老，是不是交上火啦？”英豪从车里探出身子问逃难的人群，一个携家带口的中年汉子出言不逊似答非答：“交火不交火谁娘个屄的知道，反正东站跟海光寺那边响炸弹了。嗨，别人都往外跑，你们偏往火坑里跳，这不是找死吗！”话虽不多却包含感慨、陈述、警示、评论诸方面内容，且表达了对局势的态度，信息量还是蛮大的。

英豪缩回身子看看古兴，古兴闭着两眼心想这少爷羔子要尿海，不动声色地说：“