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兄弟俩一直以来的明争暗斗，虽因燕王靖难起兵暂时偃旗息鼓，但两人都知道，如果靖难事成，燕王登上皇帝的宝座，彼此间的竞争只会更加激烈。

世子只是藩王的继承人，太子却将在皇帝之后富有天下。

孟清和所言的另创一份“家业”，在朱高煦的脑海中已然被转换成为大明开疆拓土。

为国开疆，为他所愿，在那之前，他必须向父王，向天下证明自己！就算最终得不到那个位置，有些事也必须去做。

听起来愚蠢，但身为皇室子孙，他有自己的骄傲，也有自己的坚持。

孟清和不是朱高煦，自然不了解他的想法。作为一个小人物，无论是继续在朱高炽和朱高煦之间走钢丝，还是投向任何一方，都要担负极大的风险。

比起朱高炽兄弟，现在的燕王，未来的永乐帝才是最大的BOSS。在今后的二十几年，拼命刷这尊大BOSS的好感度才是孟十二郎保命发家的根本。

想得明白，真正做起来却有谈何容易？

孟清和苦笑一声，想这些干嘛，好容易能回一次家，该高兴才是。

王府外，十几辆马车满载着米粮和酒肉布匹排成一列，五十余名燕山后卫充任了马夫和护卫，候在车旁。

孟清和转头看向沈瑄，沈指挥很淡定，表情中看不出丝毫的端倪。

无奈，孟十二郎只能开口询问，“指挥，这是？”

“年关将至，王爷遵太祖高皇帝《存恤高年诏》，备下米粮布帛等送于治下老人。”

“这些都是？”

“大部分。”

一名护卫牵来沈瑄的坐骑，沈指挥拉住缰绳，翻身上马，“另有拜见孟佥事家中备下的礼物。”

孟清和眨眼，目光再次被马车吸引过去，即便是北方，养马也多备做战马，民间多用牛车。如此大手笔的马队，也只有燕王府能够做到。

沈瑄要去自己家中拜访，本就让孟清和惊讶，还带上了见面礼？

顶头上司带着礼品到家中慰问？

孟十二郎摸了摸胯下战马的脖子，总觉得这事不太对劲。

那日沈瑄在帐中为他上药，期间发生的种种，便是傻子也能明白几分。

孟清和想主动一点，干脆把挡在面前的那张窗户纸全部扯掉，反正已经被捅了不少窟窿，还挡着作甚。奈何沈瑄多日来的表现，又让他有无处下手的感觉。

不是拒人于千里之外，偏偏让人不敢轻举妄动，本能的感到，一旦下手，恐怕事情绝不能善了。

这种不善，比被揍几顿还要严重。

走在路上，孟清和一会皱眉一会叹气，要么就是盯着沈瑄的背影沉思。

沈指挥没有回头，充当车夫和护卫的燕山后卫诸人也当没看见，孟清江一路行来的情绪都不高，只有孟虎注意到了，策马上前几步，不解问道：“十二郎，你这是怎么了？”

“啊？”

“莫非是担心家中，近乡情怯？”孟虎在军中磨练了许多日子，性格也豪爽许多。

孟清和摇头，心中所想自然不能说，说了，孟虎百分百会从马上摔下去。万一摔伤了，总不好和九叔公交代。

“五堂兄不必担心，我没事。”孟清和说道，“只是离家数月十分想念，马上就要见到家人，有些感慨罢了。”

“的确。”孟虎没有多想，接言道，“不瞒十二郎，我也是如此。只是四堂兄那里，唉！”

说到孟清江，孟虎的语气变得有些沉闷。

不用猜，孟清和也能想到，孟清江和家中的关系已是疏远，更存下了一分埋怨，怕是很难弥补。

孟清江并未责怪孟清和将他带去边塞，相反，他不只一次同孟清和说起，若非离开孟家屯去了开平卫，自己也不会有今日。一个小旗在军中不算什么，可手下也管着十个人，单单授田就有一百五十亩。随军征战虽时常遇到危险，开拓的眼界，获得的赏赐，却是他几个月前想都不敢想的。

“四堂兄变得不喜多言，心思倒比之前沉稳。”孟虎说道，“若是再临一场大战，凭手中战功也能升任总旗。”

不只是孟清江变了，孟虎也同初到开平卫时不一样了。

本人或许没有发现，孟清和却看的清楚。如今再商量猎取野兽换粮，他绝不会担心得辗转反侧，整夜睡不着觉了。

临近年关，天气变得更冷。

朔风卷过，空中零星飘起了雪花。

这样的天气，