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吕氏也不知哪里来的力气，将挡在面前的差役一拨拉，就将那女人扯了过来，不管三七二十一，哐哐几个响亮的大耳光搧去。那女人又羞又气，却不敢还手，犹记得将脸侧在一边不让人清楚瞧见。

人群当中便有人拍手叫好，吕氏打得兴起，索性使出乡下妇人的蛮横做派，撸了袖子伸出手将那女人的裙子刺啦一声扯下半幅，露出里面月白色的衬裙，惹得一众看热闹的人一阵大呼小叫。常柏忙回身伸手去拦，傅满仓便使了个眼色，傅家几个跟来的仆妇就有意无意地上前将常柏围在一边。

傅家当年没发迹的时候，吕氏也是过得苦日子的。秋天田里差人手时，也跟着下过田打过稻谷，手里也有两份夯实力气。眼下拼了性命疯魔一般，那柔弱的女子哪里是她的对手，只一会儿工夫就被打倒在地。

吕氏骑在那女子身上，打一巴掌骂一句遭瘟的小娼妇，地上女人哎哟了两声后，身子渐渐地便不动了。

青州知县怕闹出人命，忙唤差役上前阻拦。常柏也急急过来将人扶起，忙不迭地为她在耳际额角擦药油。吕氏恶狠狠地盯着，心想这到底是哪家养出来的不要脸女儿，看她不天天上门去臊她！

那女人恹恹地抬起头，散乱的头发间露出一张只能算是清秀的小脸。吕氏看了一眼，复又看了一眼，背上忽然就起了一层白毛汗。牙齿打颤地寻思，这个女人听说不是已经死了吗？怎么现在还在这里，自己还跟她对打了半天，这到底是人是鬼？

就是在这一恍神之间，常柏扶着那个女人在差役的护送下，狼狈地走远了，身后是朴实乡民的阵阵嘘声。这里的人虽然都是大字不识的普通人，可是心中自有一干善恶的标准，对于那悬梁的女人起先就报了三分同情。今日要不是有官吏在场，说不得迎接常家公子和那女人就是烂白菜梆子和烂鸡蛋了。

仵作大致查看了一下，轻声在青州知县耳边禀告了几句。青州知县一皱眉，看了一眼状似疯癫的吕氏，还是决定跟傅家二房的老爷说话。唉，谁知道呢，这上吊的傅家大姑奶奶竟然还怀有两个多月的身孕，难怪那矮檐下头积了那么大一滩血水……

傅百善得知消息赶到黄楼巷胡同时，傅兰香的尸身已经被抬回常家寓居的宅子去了。

吕氏一见到她就扑了过来，眼泪横流地痛哭道：“珍哥，好珍哥，那是你嫡亲的堂姐，你可要为她报仇哇！青州城里你的品阶最大，把那个娼妇捉来扒皮剥骨，为你堂姐讨个公道哇！”

宋知春虽然不齿大房母女的为人，可眼见人死得如此惨烈，心里也有些恻然。拉了女儿在一旁道：“……正正吊死在人家的门口，将常柏和那个外室堵在门里出不来，要不是衙门里的人赶到，现在还不知道怎么样呢？还有，听说已经有了两个月的身孕，大概连她自己都不知道，否则也不会糊涂地寻了短见！”

傅百善闻言便不免有些骇然。

堂姐傅兰香为人一向有些懦弱，当年纵然使些掐尖要强的手段，也不过是上不了台面的小伎俩，没想到她竟然烈性至此，就是死也要死在人家的大门口。这样一来，不但常柏，就是常家的名声也要烂大街了。只是，就这样以性命为代价的报复，实在是不智！

伏在椅子上哭泣的吕氏忽然想到了一件要紧事，猛地抓住傅百善道：“珍哥，我看到那个女人了，只是不知她是人是鬼？不是说她在家里不小心被火烛烧死了吗？这会怎么又好好地站在我面前，我头一阵阵地痛，就是不知道兰香是不是被鬼魅缠住才做下傻事。”

傅百善心头一跳，抬头问道：“大伯母，你究竟看到了谁？”

吕氏看了一眼外面的晴天白日，压低了嗓音道：“是常夫人的那个外甥女徐玉芝，我认得她。最是目下无尘骄傲不过的一个人，难道怪我家兰香夺了她的夫婿，如今变成女鬼来缠人？那我家兰香岂不是死得很冤枉，其实常夫人最早是看中你的……”

傅百善没有理会她的胡搅蛮缠，耳尖敏感地捕捉到“徐玉芝”这三个字，她便不由重复了一道这个名字。

吕氏头点得如同捣蒜一般，十分肯定地语气，“就是从前在常知县家我看过她两回，我决计没有认错。我总疑怀她是女鬼，现在回想着抓扯她的时候，她的手却是温热的，那她就没有死，那常知县家为何扯这么个幌子，还大张旗鼓地为她下葬做白事？”

吕氏在这里百思不得其解，傅百善却是脑中急转。要知道，徐玉芝与傅家的恩怨可谓不死不休。这女人当初就因为被傅百善戳穿害人的诡计，她第一次派了徐直截杀傅家人，导致小五缠绵病