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短的绳索，船尾看起来就像一把只有一根弦的竖琴。我花了好几个小时来研究这一绳索的功能，我坚信，它的存在一定有什么实际的用途。但所有的学者，甚至是乍得的三位实干家都认为它的作用只是保持船尾的形状。这一点我并不否认，但为什么船尾一定要向内弯曲呢？其他人都认为这仅仅是为了美观，没有人能够想出更令人信服的理由。就是这一理由就让我们愿意模仿古埃及的做法。我们于是也装上了这样一根缆索，可是没几天这条缆索突然不见了。乍得人嫌它碍手碍脚把它给取了下来，我们请他们把绳索再系上去，但他们不干，振振有词地说船尾已经固定成弯钩状，再也用不着缆索了。如果船尾开始变直，我们可以自己再把绳子系上去，我们也只得作罢。

我们从壁画和浮雕上可以看出，木船有绳索连着船头和船尾，而纸莎草船的船舷上牢牢地系着一条粗拧绳，好让船身更加结实。所有的桅杆也都固定在这根绳上，因为桅杆不能直接绑在脆弱的纸莎草上。

我们走在地下墓室里，穿过一条条走廊，三四千年前的壁画使昔日的水上生活在我们眼前重现。浮雕上的每一处画面都栩栩如生，颜『色』经年不退。我们必须通过这些古画来了解被历史遗忘的古代水手们的生活。因为我们现在要做的事情，任何一个活着的人都未曾经历过。画上的木船和纸莎草船通常很难分辨，因为两种船的形状基本相同。但有时画面上会出现人们在纸莎草沼泽中采拾芦苇的情景，他们将一捆捆纸莎草扛在背上，运到造船匠那里。造船匠将纸莎草捆绑成船只。

其中有几艘纸莎草船上放着装满水果、面包和其他糕点的篮子，还有罐子、袋子、箱子、鸟笼、猴子、小牛、渔民、猎手、商人、战士和乘船游览的皇亲国戚。画中有送葬的殡仪队伍，神和鸟头人也在其中；赤『裸』的渔民，正用渔网或鱼钩捕鱼；还有整支纸莎草船舰队。画中有武士站在甲板上用鱼叉捕河马，有猎人在芦苇丛中捉鸟，还有『妇』女坐在货物上给她们的小孩喂『奶』。有些画上还画有带着皇后的法老，他们的面前摆放着一张桌子，有侍女为他斟酒。有些画法颇为夸张，把法老描绘成横跨船头船尾的巨人。有的还细致地描绘了纸莎草船上的二十对划手，船上的索具很大，有五六个水手爬到上面去拉升降索。他们的船帆非常先进，说明在五千年前埃及的航海技术已经达到了很高的水平。那些精制的芦苇船则船头船尾都装饰着兽头，舱顶、船舵等都有雕刻、彩绘和镶嵌，显示出古埃及在建筑上的高超技艺和品位。

法老们有足够的石料建造像山一样的金字塔，他们也有足够的纸莎草来建造像浮岛一样大的芦苇船。而我们所造的纸莎草船只有狮身人面像的五分之一长。从古墓中出来，站在斯芬克司的两爪之间，我们感到自己是如此渺小。这也使我们意识到，就是古人使用纸莎草也能造出巨轮来。无情的岁月吞噬了纸莎草，但却无法摧毁石头。如果单看这地下墓室中的壁画，我们怎能相信人类在数千年前就能造出金字塔和狮身人面像这样的巨型建筑？虽然，我们总是认为人类从我们这一代开始才真正结束蒙昧状态，但这些金字塔却提醒我们不要妄自尊大，切勿低估先人的智慧。我们享用着古人的劳动成果，他们同我们有着相同的感应和喜好。他们的遗作代表着智慧、创造力、组织『性』、活力、好奇心、品位、理想，以及人类行为的动机，无论好坏，都证明了古人与今人何其相似！而历法的记载和技术的发展却提醒着我们，时空早已跨越了五千年。

甲板两边的纸莎草舷墙终于成形了。这时，我必须飞去摩洛哥一趟，因为我们的船将要被运送到那里。我们计划从古港口萨菲出发，但我们谁都没有到过这个港口。当我几天后回到埃及时，船上最后一根纸莎草也已经捆绑好了。整艘船共用了二十八万根纸莎草，最后还剩下六根。船终于造好了。

4月28日，也就是二十二年前“康提基”号木筏开始远征的日子，我们的纸莎草船被运出了工地。金字塔后面人山人海，旅游部还搭起了遮阳棚，摆上椅子，吉萨省长、各位部长和各国大使都到场观看。这天，阿布杜拉、穆萨和奥玛都穿上了他们最漂亮的衣服，置身于观众当中，工作已经交给别人来做了。纸莎草船宽大结实，就像一只骄傲的金『色』大母鸡，昂着脖子，翘着尾巴，坐在沙地里的圆木上。在开始造船时，我们就把船架在了一个很大的木橇上，现在，我们在橇前系上四根长缆绳，并用电线桩子铺成滑道，这样就可以把木橇拖过沙丘了。为了完成这一工作，开罗纸莎草研究中心的主任带我去了趟埃及体育学院，我们说服