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院里。

内院几处屋舍的样式连起来就是个‘匚’字，与石阶并行的小棚架下遮着一口水井，棚架上还有干枯的瓜藤残留，棚架一段支在石墙和一棵枯树上，另一端搭在正屋左侧的水房顶上。

水井瓜棚正对着的是堂屋，堂屋左右皆附有耳室，右侧的耳室很明显是做厨房用。

蓝盼晓从厨房西窗望出去，还能瞧见篱笆墙内有一排空空的鸡舍，鸡舍后边有一间草棚，蓝盼晓没去看，猜想是厕室。

石墙隔断内的院子里铺了好几块大石板，石板已经很深很深地嵌入泥地了，就算是石板与石板之间的细路泥缝，也都被足印夯实，只疏疏落落地冒着草籽，唯有鸡舍附近的草长得比别处茂盛，许是曾经施足了鸡粪，又被鸡爪反复刨松的缘故。

“咱们晚上不会就睡这几间屋吧。”朱姨站在竖边的那间主屋前，用一种天都要塌下来的口吻说着。

主屋与堂屋的一边也连着，屋檐延伸出去，勉强算是有一点回廊的模样，可还是比侯府的下人房都要小。

屋子里其实算整洁了，沁着绿苔木门被打开时只透出一股呛鼻的冷灰。

入目先是桌椅，再探头往里看，可见箱笼、床塌、书架，书架上应该还有些书册，因为某人离去之前，很在意地披了一件旧衣遮尘。

而那衣裳，是男子的。

朱姨一下不说话了，眼睛睃着从厨房出来的蓝盼晓，又看看明宝清。

明宝清脸色稍变，但只问：“母亲先前说把这庄子转赠给友人了，那等他回来，咱们的处境岂不尴尬？”

“不必担心，他原是我乳母的儿子，后又做了我的陪嫁奴仆，但我见他聪慧，想求个善缘，所以放了他，给了他这破败庄子，好让他屋头有瓦好读书。我乳母身子不好，他回乡照料，短时间内不会回来，若回来，定然也是以咱们为先的。”

蓝盼晓微微有些局促，但语气神态皆是坦荡的。

明宝清略略点头，不再问，只是觉得这屋里被男子住过，就没进去。

朱姨转而进了厨房，见灶上空空如也，又不死心地掀开大缸小瓮看，只瞧见一缸底的杂豆。

“这，这是喂鸡都不够啊。大娘子，您去司业府上开个口，老祖宗那么疼你，定然还有安排的。”

明宝清心里的盘算是一回事，可也不愿被朱姨逼着，便沉了面色没说话。

朱姨讪讪闭口，只是神色之中有种油滑的期待。

蓝盼晓在屋里收拾着，将那些书籍和衣裳都收进箱笼里。

朱姨声高，那句话她隐约听见了，也听见了明宝清的沉默。

蓝盼晓父母已逝，她虽是嫡女，但如今家由庶兄当着，兄妹二人情分寡薄，嫂嫂又精于算计，不然也不会把她嫁与明侯做继室，嫁妆薄而彩礼厚，实打实地赚了不少。

蓝盼晓去试探兄嫂意思的时候，其实也没掂量着情分，只想着就算看在彩礼的面上，施舍她一些怜悯和疼惜，难道不应该吗？

只那扇紧闭的门叫蓝盼晓明白，她这条路数上，是一点可能都没有了。

也许明宝清的运气会比她好，风头过去了，舅家还会伸手帮一把。

但也许……

蓝盼晓按下箱笼盖子，也摁下杂乱的念头。

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正屋还算大，从左至右分别是内室、花厅和书房三个屋子，虽有门洞却无门，连席帘也破破烂烂的。

明宝清实在不喜欢与人同住，私下瞧了一圈，瞧见了在堂屋左侧的耳室，原是做杂物房用的，里头堆了些锄头、笸箩和耙子等农具，还有一卷席。

“母亲，我就住这间耳室吧。”

蓝盼晓一向将明宝清视为最尊贵人物，下意识便道：“可耳室这样小，又没床没窗户。”

明宝清又瞧了瞧，道：“这里本来也只有一张床，该母亲睡的。且这耳室的屋檐是和堂屋一致的，挑高足有一丈多，也不是太恣闭。”

“那好吧。”蓝盼晓瞧了圈剩下的人，明宝珊、明宝盈两位小娘子，以及朱姨、林姨和老苗姨，算上蓝盼晓自己，笼统还有六个人，只能是一道挤在正屋里了。

朱姨苦了一张脸，瞥见见老苗姨

慢吞吞走进来，佝偻着身子垂着眼，五官都像是被皱纹包裹了，根本看不清。

“诶，”朱姨叫住她，“你去住外头那间水房好吧，这里没你的位置。”

老苗姨垂下手，将狸猫儿放下，又缓缓背过身要出去，却被蓝盼晓