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下人。”

朱姨目光长远，决定忍下这桩跑腿的差事，以求往后的好处。

明宝清看着她离去的的背影，似乎是看到了一点希望。

但很快，明宝清就收回了目光，转而从堂屋望进厨房灶台前敞开的窗子里。

相比起近处那些未开耕的田，远处的田似乎更油润一些，颜色也更深，老牛慢慢在田间踱步，身后拖着的铁犁就将土块翻得稀松而绵软，一来一回，春发的杂草全部断了根须，化作滋养作物的肥料。

“一

九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九，沿河看柳，七九河开，□□雁来，”明宝锦忽然念起开蒙时学过的童谣，拍手笑道：“九九加一九，耕牛遍地走。”

等待的日子如油煎一般，明宝锦倒不觉得什么，她玩乐的范围很快从庭院延伸至石墙隔断外，蹲在杂草堆里逮刚出生的，小如芝麻粒一般的绿蚂蚱。

长长的草叶像倒置的帷幕，篱笆墙上绕着的藤蔓枯瘦干瘪，还没有一点复苏的迹象。

一辆骡车赶着落日余晖出现在明宝锦的视线里，她站起身，盯着那骡车越走越近。

骡车上下来个体面妇人，用帕子掩着脸，像是在挡日头。

明宝锦扭脸就往院里跑。

来人明宝清和蓝盼晓都认的，她是舅母王氏的心腹瞿嬷嬷，特来接明宝清去天香庄上见面的。

“这个时辰去吗？”蓝盼晓问。

“是，明一早自会送小娘子回来的。”瞿嬷嬷说。

蓝盼晓瞧着将落的日头，不敢表现出不满来。

岑府在新帝心中的旧日情分，已经被卓氏用尽了，眼下他们处事谨慎一些，也是人之常情。

“那你陪着大姐姐一块去，好吗？”蓝盼晓把手轻轻搭在明宝锦身上，明宝锦则看向明宝清。

可这个时候，明宝清竟然走神了。

她的目光虚虚的，疏落纤长的睫毛像一层寡淡的雾，却不妨碍她清晰地看见瞿嬷嬷微撇的嘴角。

“小妹，走吧。”回过神来的明宝清几不可见地挥了一下手臂，明宝锦伸手牵住，觉得大姐姐的手好冰啊。

瞿嬷嬷抬了抬眼皮，道：“大娘子清减了不少，我们夫人看了也要心疼的。”

“让舅母费心了。”明宝清轻声道。

天香庄离得不算太远，约莫半个时辰就到了。

佃农的屋舍绕着庄子和田产，烛光从窗户透出来，模模糊糊的。所有的光芒合到一块，还不及天香庄前挂着的那对灯笼明亮。

同样是庄子，天香庄名副其实多了。

走过两道门才到了内院，沿着回廊下缥缈昏黄的灯光一路到了屋里。

王氏正靠在凭几上，似乎精神不是太好，用指尖轻轻点着额头。

明宝清本以为今日能见到外祖母卓氏身边的邱妈妈，但屋里伺候的婢女都是王氏身边的人。

‘如今岑府已经不是外祖家，而是舅家了。”明宝清脑海中清晰地冒出这样一个念头来。

而且还是隔了一房的舅舅。

明宝清的外祖父虽是上一代的家主，但因为膝下无嫡子，庶子才华平庸，所以这一代的家主之位就交给了隔房的岑石堂。

岑家虽不似李、崔、卢、王几大世家那般树大根深，但也两代为官，人脉情面总有积累。

即便明宝清入了奴籍，等风波稍平，再救她出来也不是不可能。

岑石堂原本打算等一切尘埃落定之后，再为外甥女寻求出路。

可卓氏觉得自己命不久矣，若是死了就什么都办不了了，更听不得岑石堂左一个等，右一个等。

清清白白的女孩子家入了奴籍，就算再救出来，那也是泥水留痕，难以洗净。

所以卓氏不顾阻拦，拖着病体入宫求情。

这对明宝清而言自然是舐犊情深，可也对于整个岑家来说却不是好事。

虽说王氏现在看起来态度还算平和，但明宝清心里清楚，自己在她跟前没有多少可供斡旋的余地了。

留在长安

卓氏的丧事才过去没多久，她膝下养着的庶子只在集贤院里做一个小小校书郎，娶的夫人门第也不高，所以人情面上的操持都是王氏来张罗的，连日忙下来，实打实损了精神。

“拜见舅母。”明宝清给王氏行礼，明宝锦也学着姐姐的样子照做。

王氏示意她们落座，瞧着明宝锦道：“四娘也来了？她和小七是同年生