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培养创新氛围
正如植物生长需要阳光和水源,可持续创新需要适当的领导、资金、政策、教育和文化。
企业、政治和个人领袖对生态系统均有影响。对任何组织来说,培养创新最终都属于最高层的责任。“我必须保证我们是一家有创新空间,而且奖励创新的公司。”迪士尼的CEO鲍勃·艾格(BobIger)说:“一家知名大企业仍然能够创新。领导层不仅有义务弄清怎样才能创新,还有义务保证创新的开展。公司领导和董事要把变革的能力注入组织,向所有员工传达一种共同的使命感。”
国家领导人对美国的创新生态系统有着决定性的影响力。政治家通过法律规章影响着日常业务流程。他们控制着与教育制度、研究群落息息相关的资金和政策。“国家对研究的投资大小,决定着该国未来二三十年的产业循环。”思科董事长兼CEO约翰·钱伯斯(JohnChambers)说。
家长、教育工作者和媒体要负担起培养、鼓励下一代美国创新家的责任。身为社会的一员,我们每个人都有责任在自己的影响范围内做出表率。
竞争资金可以激发出创新者的最大潜能,但要是资源太过稀缺,也会造成反作用。资金的数量大小和分配方式同样重要。对长期项目来说,资源的稳定性和连贯性极为关键。“为开发互联网,政府提供了将近24年的资金。这真是非同寻常的好事。”现在谷歌从事互联网宣传推广工作的文特·瑟夫说:“源源不断的资金造就了奇迹。”如果资金靠不住,创新家和领导者们可能会把大量的时间用来筹资,搞实际工作的时间就少了。科研补助、创业风险投资,大型组织的内部资金,也是同样的道理。要求项目频繁展示进度,会使得工作人员着眼于短期考虑。
联邦和各州政策对生态系统有着突出影响。法律、证监会条例、诉讼规则、医疗规章和税务政策,都影响着企业有效创新的能力。
教育同样重要。人人天生都具有创新潜力。好奇、思想开放、信任、耐心都是孩子的天性。12年的义务教育和之后的高等教育,既可以发展这一天然创新精神,也可以扼杀之。高等教育的素质和普及程度,影响着推动整个生态系统的人才库。
宏观文化背景对我们的变革能力亦有重大作用。美国梦为美国的创业家精神和创新意识奠定了基调。组织和国家的潜在价值观也对创新核心价值观起着巩固或消融的作用。
这些环境因素的复杂变化,把美国的创新生态系统推离了平衡状态,对我们如今视为理所当然的生活方式造成了威胁。应该接受“美国的经济力量处于衰退之中,我们无能为力”的看法吗?我们能以为这种变化无非是市场力量左右下的循环,把它交给资本主义制度去处理就行了吗?不行。要重建平衡,需要所有人的努力。社会和组织必须从底层逐一解决问题,敦促立法者挑起相关事务的担子。
我们必须思考企业创新和政策决策创新的结果。如若不然,美国有可能彻底丧失整个创新生态系统…同时丧失在全球经济中的领导地位。
首先,我们务必理解自己是怎么实现今之地位的。数十年来,我们的产业界、政府机构和大学生产了无数令生活面貌焕然一新的产品与服务,为各行各业提供了源源不断的创新人才。这样一个敢于把人送上月球、创造了全球通讯网络、破解了基因代码的勇敢国度,是怎么出现的呢?
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第3章 灵感的创新(1)
灵感的创新
几年前,我曾跟爸妈带着儿子参观了硅谷计算机史博物馆。第一部分展区陈列着最早期…也就是我爸妈事业开始的时候…使用的计算工具。我是听着普林斯顿高等研究院的故事长大的,20世纪50年代初,父亲和数学家约翰·冯·诺伊曼(JohnvonNeumann)在那儿合作,他们所在的团队开发出了第一套可存储程序的计算机。
摆在我面前的便是冯·诺伊曼最初的真空管系统,以及其他受诺伊曼结构启发制造出来的早期机器。这套结构,迄今仍影响着计算机的设计方式。按今天的标准,第一套大型主机…我父亲参与了设计…连计算器都算不太上,可它占地1000平方英尺,差不多有半个网球场大。
看到一半,便到了20世纪70年代…小型机时代,我自己的网络事业从这里展开。首创于1948年的晶体管,取代了耗电的庞大电子管。1958年诞生了集成电路,一块硅基上就能容下多枚晶体管。这些创新使得计算机缩小到了冰箱那么