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舒尔茨刚上任不久就指示沃尔克制定国际货币改革方案。沃尔克把自己的前半生献给了保卫美元运动，他对原来的体系有着很深厚的感情，即便如此，他也不得不遵从上司的指示（但还是有所保留的）。

1972年夏天，沃尔克主持完成了国际货币改革方案，主要是在旧体系下扩大汇率的弹性，包括扩大汇率波动幅度，允许货币在特殊情况下浮动。同年秋，舒尔茨就在基金组织年会上展示了沃尔克计划，但是由于“康纳利风暴”在各国心中的阴影尚未散去，他们还没有从美国单边主义做法的震慑中走出来。因此，计划一提出就遭到了强烈的反对。在这些抵抗中，曾经被美国阻止连任和受过康纳利侮辱的基金组织总裁施韦策被视为“抵抗的英雄”，他在开幕式上的发言引来阵阵掌声。显然，代表们对美国此前的做法是非常不满的。

1973年初，美元市场出现了严重的投机行为，各国都认为美国似乎只能屈服于市场的压力了。但沃尔克却不这么认为，他觉得这是一次调整平价的好时机。沃尔克提出的建议是“美元对黄金贬值10％，日元对美元升值10％”。舒尔茨和尼克松采纳了沃尔克的建议，并让沃尔克出访盟国进行谈判。

“忍者”沃尔克就这样带着秘密使命出发了，他随身还带了一份舒尔茨给各国的信。信上有赤裸裸的威胁：你们只有两个选择——由美元第二次贬值改变汇率或者公开浮动汇率。

沃尔克的第一站是东京，在他软硬兼施的手段之下，日本人最终同意美元贬值，但坚持由市场决定日元汇率。接着沃尔克连夜飞往欧洲，让欧洲人妥协。不久之后，舒尔茨胜利地宣布美元贬值10％，1盎司黄金等于42�22美元。著名财经杂志《经济学家》曾经对此发表评论说：“尼克松又干了一件令人难以置信的事情”。

美元第二次贬值引发了市场上抛售的风潮，在很短的时间内市场的金价就达到90美元的水平，是官价的2倍多。如此疯狂的市场风潮令人叹服，到了3月份欧洲就关闭了外汇市场，随后十国集团都同意汇率浮动的体制。至此，布雷顿森林体系彻底坍塌下来，不久西蒙和贝内特接替了前辈舒尔茨和沃尔克的位置，他们都是浮动汇率的坚定支持者。从此，美国国际货币政策确定了浮动汇率的航向。

货币的命运并不因主角的迁升、沉浮而断绝，货币战的硝烟始终都不会散尽。摆脱了束缚的美元，赢得自由却陷入了贬值的泥潭，唯有重新整装，才能迎接更加残酷的考验。这时，世界最深处隐约传来了动人心魄的怒吼，强势美元的呼唤预示着胜利的到来。

打在美元身上的强心剂

美元为了摆脱束缚，付出了贬值的代价，实际上这种摆脱使美元走上了一条惯性贬值的轨道。1995年4月18日，对于美元来说这是一个惨淡的日子，美国和日本贸易谈判的失败引起了美元投机性卖盘。此时货币市场上的任何异动都可能是美元继续贬值的信号。在这种情况下，美元的国际货币地位摇摇欲坠。

在货币市场上，日元、马克一下子成了抢手货，大肆占领着美元的地盘，用日元、马克进行借贷投资一时间蔚然成风，俨然就是一种时尚。相反，市场对于美元以及美元资产却变得冷漠起来，各国甚至已经开始谈论国际货币多元化。面对惨淡的美元市场，各国政府的反应并不慢，纷纷减持美元储备。从1987年至1995年，美元在外汇储备中的比重一直维持在较低的水平，从未能超过60％。

美元被冷落，这显然不是美国人所愿意看到的，因为如果美元失去了国际货币的地位，就意味着美国将失去金融霸主地位。但是由于当时受到债务的拖累，美国的银行只好收缩海外业务，这使得美国的国际影响力也直线下降。日本的银行借此良机趁势而起，积极扩张海外业务，其投资活动甚至发展到了美国本土。日本人的这番动作，其目的是显而易见的，那就是在国际银行业中取代美国金融霸主的地位，让日元称霸世界。

在英国《银行家》杂志所列全球千家大银行排名中，1993年前10位有7家是日本银行，而前6名都是日本银行。按资产规模排名，日本银行垄断了前8名，而在前30名中则有18席被日本银行所占据，与此形成对比的是美国唯有花旗银行入围且位列末席。

然而，美国人绝不会就这样被淘汰出局，世界金融霸主地位让美国人尝到了太多的甜头。要知道维持美元的国际货币地位，就等于拥有了国际货币的发行权。美国通过发行美元免费占用他国资源，用印刷的美元支付收支赤字，仅铸币税