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后来他才知是钟鼓司新捧出来的人，只唱了一出戏便得了父皇青眼，日日要他伴驾。宫中人说起这件事，又羡又妒，语气酸得能闻出醋味儿来。他也觉得自己心里酸得很。及至后来见了他素颜时的模样，更是惊为天人，倾慕不已。然而那毕竟是父皇身边的人，况且还是这样一个尴尬的身份，他一面失落，一面又松了一口气。因为从小到大看了不知道多少先帝的荒唐行径，所以他曾立志，绝不会如自己的父皇一般荒唐糜烂，一定要励精图治，扶正大楚河山。他做到了。虽然本身才能不算上乘，但毕竟偌大个国家，只要皇帝愿意励精图治，就坏不到哪里去。只是徐文美他不知道该如何处置。原本这样“狐媚惑主”之人，该是他最为痛恨之辈，本应毫不手软的除掉。然而对他来说，这又是印在心上一个十分鲜明的影子，怎能随意处置？正为难间太后动了手，反倒给了他保住人的动力，甚至不惜同自己的生母生出了嫌隙。那时他曾经问过徐文美的打算，对方回答想要出宫养老。他没有答应。其后十多年间，徐文美住在宫中，却一日比一日更沉默。要离开皇宫的话他没有再说过，然而谁都看得出来，他过的并不好。他在这皇宫之中的位置，就像是在皇帝心里的位置，无处安放，又不甘放手。如果继续缠绕下去，他们之间，必定会成为一个死结。然而平安出现了。对于这个突然出现在徐文美身边，迅速的得到了他的信任和亲近，甚至让他有了些许变化的人，皇帝的心情是十分微妙而复杂的。论理他不应该跟一个小太监计较这些，但眼睁睁看着这一切发生，又怎么可能真的不计较？这便是徐文美离开南北十三排最靠北边的小院，而平安被调往司礼监内书房的真相了。那时皇帝不会想到，有朝一日，平安能够有办法偷天换日，生生将徐文美从皇宫里给弄了出去。从此天高海阔，燕翔鱼动，各安天涯。离开皇宫之后，徐文美仿佛换了个人，似乎要将这十几年的沉寂压抑都爆发出来，几乎变作了一个皇帝不认得的人。他知道，徐文美心里的结解开了，自己的却只能继续存在着。对于皇帝来说，徐文美这个人，就像是他的艺名一般。虞美人，那是一种有毒性、会成瘾的花。平安不知道皇帝究竟想到了什么，但作为一个正陷入爱情的甜蜜之中的人，他必须承认，这一刻的皇帝，看上去让人有些想哭。虽然他不觉得皇帝跟徐文美在一起，最后会有什么好结局。然而当眼前这个人生命走到尽头，追忆一生的时候，身边却没有那个知心人存在，到底有些凄凉。人世间所拥有的一切都无法带走，就连最后的眷恋亦不能相见，这份惩罚已足够残酷。良久，皇帝回过神来，继续道，“我这一生，仰不愧天，俯不愧苍生黎民，唯对一人于心有愧。平安……你、告诉他，他……自由了。”“是。”平安低声应道。说完这句话之后，皇帝像是耗尽了身上所有的力气。他闭上眼睛喘息了很久。明亮的烛光映照在他的脸上，与他面上那种生命的枯槁形成强烈的对比，让平安心头猛跳。他努力屏住呼吸，仿佛怕惊动了什么般小心翼翼。“什么时候了？”片刻后皇帝低声问道。正好子夜的更声敲响，平安微微一顿，回道，“陛下，子时了。”皇帝猛然伸出手来，紧紧钳制住平安的手腕，牙关紧咬，一个字一个字的往外吐，“你要、辅佐小七……保我……皇楚、千秋……万、代……”话到最后，于尾音中渐渐低沉，几不可闻。抓在平安腕间的那只手往下一坠，平安一颗心仿佛也被这么攥着一直往下落，仿佛永远沉不到底——熙平二十五年正月初五，帝王驾崩。【这当然不是平安第一次直面死亡。事实上，在他才十几岁时，就曾亲自埋葬了相依为命的爷爷，其后才成为后来浪荡漂泊，始终无依的旅人。但他没有经历过这样的死亡——一个人的逝去，便代表着一个时代的结束，与亿万百姓息息相关，牵一发而动全身，让人不得不小心谨慎。这是皇权的力量。平安来到大楚的时间已经很久，此前也不是没有这样的意识，但这是他第一次如此深刻的意识到，皇权对这个时代所造成的、根深蒂固的影响。——那是他以一己之力要对付的力量。不，不是一己之力，对上赵璨看过来的视线，平安心头的震荡逐渐了平息下来。“你在看什么？”赵璨问他。两人这时候站在御花园堆秀山上的避风亭里，这是整个皇宫最高的地方。而因为皇宫总体上是依山而建，所以这里也可以说是整个京城最高的地方。——若非如此，平安之前也不敢将图书馆建到五层楼高，堪堪要跟皇宫建筑齐平。平安靠在栏杆上，从这个角度往远处看去，能够看到整个京城的全貌。因为帝王驾崩，宫中丧钟长鸣，一夜之间整个京城所有喜庆的红色都被换下，变成了素色的白，衬着覆盖在城市地表的皑皑白雪