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譬如此时，杜盟的头颅正悬挂在宁朔城头。

他在朝堂之上雄辩滔滔，指挥暗人来去如影，一生忠勇，以死报答温相知遇之恩。然而有朝一日，他的大好头颅断送在屠刀之下，也只不过血溅三尺而已。

萧綦令宋怀恩招抚杜盟不成，再没有余话，断然下令，将他一刀断头——能用则重恩以待，若不能为他所用，那便是死路一条。换作父亲或许会有惜才之仁，萧綦却不会，他是运筹帷幄的权臣，也是谈笑间生杀予夺的大将。

父亲的第二道密函紧跟着送到。

京中再起变故，右相党羽翦除未净，竟在行刑当日当市劫囚，欲将温宗慎救走。幸被叔父手下的御林军击退，而叔父奉旨监斩，也被刺客所伤。温宗慎随后被押入天牢，为恐再生变故，姑姑亲赴牢中，以一杯毒酒将其赐死。

京中风云诡谲变幻，已到水火不容之势，江南謇宁王也已剑拔弩张，前锋大军悄然拔营，恰在此时，右相党羽派遣暗人行刺豫章王——这一切，都给了萧綦出兵南下最好的理由。宁朔驻军训练有素，军威严整，粮草缁重齐备，萧綦留下二十五万驻军留守边塞，亲率铁骑劲旅十五万，三日之后，挥戈直捣京城。

我随萧綦登临城楼，检阅三军操演。

这已不是我第一次目睹他麾下军威，然而，当三军举戟，齐声高呼，马蹄卷起满天沙尘，滚滚如雷霆动地之际……我再一次被这铁血之景震撼，一如三年前在朝阳门上。

我回望萧綦的侧颜，见他玄色战袍上的绣金蟠龙纹章，被夕阳染得粲然夺目。

今时今日的萧綦，羽翼已丰，剑锋也已霍然雪亮。

宁朔的长空朔漠虽辽阔，只怕已容纳不了他铁骨铮铮，雄心万丈。

是夜，我吩咐玉秀整理行装，准备即日随大军一同南下。

玉秀第一次离开宁朔远行，便是随军出征，当下又是紧张又是雀跃。

我见她收拾了许多厚重衣物，不由笑道，“越往南走越是温暖，到了京城就再穿不着厚重之物，这些都不用带了。”

身后却听得萧綦的声音淡淡含笑道，“都要带上。”

他大步走进内室，甲胄未卸，侍婢们慌忙躬身退下。

我笑吟吟看他，“这你便不知道了，此时若在京中，已经是纱袖罗衣，霓裳翩翩，谁还要穿得这般笨重难看。”

萧綦没有说话，只望住我，那目光看得我心中隐隐有些不安。

我上前帮他解开胸甲，笑着揶揄道，“回府也不换上常服，这么冷冰冰一身很舒服么。”

“你在想家。”他握住我的手，目光深深，“很想回到京中，是么？”

我微窒，默然别过头去，心中最不愿碰触的念头被他一语道破，一时有些黯然，只得勉强笑了笑，“反正就要回去了，倒还有些舍不得宁朔。”

他伸手抚过我鬓发，眼底有一丝歉疚，“等战局稍定，我便接你回京，不会让你等得太久。”

我怔住，退开一步，定定看他，“你不要我同你一起？”

“这一次不能。”他自袖中取出一封信函，递到我眼前，“左相的信，你现在可以看了。”

是那封父亲的家书，昨日他不肯给我，要我出游归来再看的。

我一时恍惚，心中有片刻空茫，接过那信函却没有勇气拆开。

当我知道他要南征，没有半分迟疑，也未曾想过战事之凶险，只觉得与他共同进退，是天经地义之事。更何况京城还有我的父母亲族，他们还在謇宁王大军的虎视之下，逢此危难之际，我是王氏的女儿，总要与我的家族生死与共，患难同当，断然没有退缩之地。

“我要回京。”我冷冷抬眸，与萧綦的目光相对，“你休想留我一人在此。”

他望住我，缓缓道，“明日一早，你就启程去琅琊。”

“琅琊？”我几疑自己听错，他说琅琊，怎会莫名提及我们王氏故里。

“长公主已经前往琅琊。”萧綦轻按住我肩头，“你应当与她同往。”

——母亲竟在此时前往琅琊故里，这突兀的消息令我呆住，隐约想到了什么，却又一片惶然……手中那薄薄一封信函只觉重逾千钧。

拆开熟悉的文锦缄札，一目十行看完，我竟一时拿捏不稳，素笺脱手飘落。

萧綦一语不发，只握住我肩头，默默看我。

父亲只在信里说，母亲身染微恙，宜离京休养，已携徐姑姑远赴琅琊故里。此去路途遥远，她孤身一人，思女心切