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多次的纷争都被萧綦压下，对唐竞一再警示，可谓宽容已极。

此人却分毫不知收敛，引得军中非议日增，弹劾他的折子也是不断。

此番撤回兵权，调换边疆大吏，萧綦亦是思虑许久，最终痛下决定。

或许唐竞的反叛，出乎所有人意料，却未必能令萧綦意外。

他不是没有料到，也不是没有防范，只是自负地相信了同袍之义，相信了昔日手足的忠诚。

唐竞的反叛，显然是蓄谋已久。

当年突厥王死后，族中王族陷入无休止的嫡位争斗，最终分裂而二。

南突厥据守旧都，享有南面水草丰茂之地，渐渐与中原通商交融；北突厥远走苦寒的北方原野，依旧游牧为业，励兵秣马，降服北方十二部族，重新兴建了王城。然而南北突厥因昔年旧怨，至今对峙分立，素无往来，即便在中原大军长驱直入，襄助斛律王夺位一役中，北突厥也只作壁上观，始终按兵不动。直至斛律王承袭王位，北突厥也默认了南突厥的王权。

这其中奥秘无从得知，然而，有一个人定然是其中关键。

贺兰箴，他以一个王室异种的卑微身份，究竟用了何等手段，在其间周旋应对，最终博得北突厥的默认和支持？又凭了什么，换得唐竞这阴骛之人的信任，这两人又达成了怎样的盟约，共同与萧綦为敌？

他隐忍许久，或许等的就是这一天，终有机会向萧綦复仇。

次日一早，我见到了我的义女，以及那位浴血千里的少年将军。

昨夜在门口等候萧綦时，似乎染了风寒，夜里便又开始咳嗽。萧綦要我静卧休养，然而今日是那女孩子入府，无论如何，我都要亲自去迎她。

踏入正厅，便见一名青衫男子与一个瘦小的女孩儿已经候在座上。见我进来，那男子立时起身，屈膝见礼，“末将谢小禾叩见王妃。”

青衫鸦鬓，秀欣风骨——谢小禾，竟是这样一个清朗的少年。

我微笑，“谢将军请起，不必拘礼。”

转眸看那女孩儿，尖削下颌，眉目清秀，一身鹅黄宫装也掩不去面孔的苍白，叫人一见生怜。此时她却低头立在那里，并不行礼，只是沉默。

“沁儿！”谢小禾转头，压低了声音斥她，却不见厉色，只有怜惜。

她微微一颤，低着头上前，似极不情愿，却又不能违悖谢小禾的话。

我起身，止住她正欲下拜的势子，柔声一笑，“你叫沁儿？”

“我叫，牟沁之。”她默了一下，说出自己的名字，尤其重重念出一个牟字。

是牟沁之，不是萧沁之——我在心里替她说出未能出口的后半句，刹那间明了她的心思。难为她一个七岁的孩子，心心念念记得自己的姓氏，不肯更改。

谢小禾却急道，“王妃恕罪！沁儿年纪尚幼，不知礼仪……”

“谢将军多虑了。”我微笑打断他急切的解释，正欲开口，突然胸中翻涌，一阵咳嗽袭来，掩了口，一时说不出话来。

阿越忙递上汤药来。

我接过药盏，忽听沁儿轻怯怯地开口，“咳嗽的时候，不可以喝水。”

我与谢小禾均是一怔，却见她抬起头，眸子晶莹，隐含戚色，“我娘说，咳嗽的时候喝水会呛到。”

“傻丫头……”谢小禾啼笑皆非，我亦笑了，心头却酸楚不已。

“好，那我不喝。”我放下药盏，含笑看她，“你叫牟沁之，嗯，这名字很好听。”

她眸光晶莹地看我。

“我的名字是王儇。”我起身，朝她伸出手，“我们四下瞧瞧，看看你喜欢哪一间屋子，好么？”

她迟疑片刻，终于怯怯将小手交给我。

——从此后，我多了一个女儿。

握着这孩子的手，我心中突然充满宁静与柔软。

幼吾幼以及人之幼，这句话，到此刻我才明白它的含义。

在我的身体里，是我与萧綦的孩子，而身边这个在战争里失去父母，失去一切的孩子，同样也将是我珍爱的宝贝——我会好好爱她，保护她，补偿给她爱与温暖。

不仅仅是她，还有那么多孤苦的孩子，他们都不该成为战争的牺牲品。

牵着沁儿一路穿过回廊，心中越发明晰，霍然开朗——

在属于男人的战争里，女人并非只能守在家中等待丈夫归来。

我需要做的事情，还有很多。

月光清寒，穿透窗棂，照彻堂前