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拒绝架行换来的仅剩尊严，在修奈泽尔状似不经意的话里，顷刻虚无。齐齐回头，三人面如死灰，连讨饶辩白的气力都已荡然无存。

世人皆道伊莱亚阴狠，其实真正阴狠的是他。

他不需要妄奏不需要暗杀。因为他若要你死，你行事之中必有致死的疏漏。这疏漏是他刻意留下的陷阱，而你一步步踏入不会发现。

“怎么可能会知道……”以撒望向拉斯菲尔蒂。她是近时唯一试图接近的人。他却清楚记得她的企图被他扼杀在摇篮里。如果连她都不尝成功，修奈泽尔怎么可能知道？能够说得通的，只有他在放烟幕弹。

然而以撒没有料到，话出口的同时，杰拉变了脸色。即便断了手腕也不过轻轻皱眉的她，此时竟是一点血色也无。

“上去过……她上去过……”

“什么？”

“我说菲尔应该到我们的房间去过。我看见她从五楼下来。”

“你当时为什么不说！”拉蒙特几乎咆哮着说出。

“她说……家里穷要养弟弟妹妹，所以想透几件东西卖钱。我就……我就……”

“你不仅没说，还让她混到这里来了。杰拉！你长长脑子行不！”拉蒙特恨得咬牙。

邓普斯竟咂舌，“你的理由真是千篇一律。”

“既然屡试屡胜，干嘛费力气去想新的。”拉斯菲尔蒂笑得不以为然。

“原来是又偷懒又大意。”修奈泽尔作势拉扯她披散的长发，拉斯菲尔蒂配合地蹙眉，“怪不得那小子跑来说了一大堆莫名其妙的话。”

“这不能怪他，和他说这些的女孩有些异想天开。若说大意，我倒记得和杰拉说了些不该说的话。”拉斯菲尔蒂昂起下巴，指向苦苦挣扎的杰拉。

“哦？”

“将军……那个有而二十一个孩子的将军……还在口角里杀了骨肉……”

“泰特斯·安德洛尼克斯。伯爵好比是将军，我们是将军的孩子。为了伯爵义无反顾地拐骗孩童，好像孩子与父亲上战场。结果呢？我们只是可以随意丢弃的棋子。就像将军看重名誉胜过孩子。”以撒一字一顿地说道，本就沙哑的嗓音像是在嘶吼。

“你很有才华，如果换一种场合认识，我或许会提拔你。”修奈泽尔拍拍手，“那么闲聊就到此为止吧。”

探员带走了光耀一时的舞团主力，等待他们的前途命运未可知。一死了之，或可说是对于敌手最大的宽容。这世间永远不乏折磨人的手段。

***

惊惧，惶恐。

当尘埃落定，前途空余黑暗，人们发自内心恐惧。这又何尝不是冥冥中的定局？当游戏开场，胜利与失败对开的结局，早已注定。而人总是抱着侥幸，幻想万一的可能胜利，却不作好一万的或许失败的准备。

漫天灯烛，天际流火，照亮一夜未眠。

马车载着胜者渐行渐远，待到旭日东升，哀伤仇恨后悔，都只是翻过的旧章程。

有些人置身事外冷眼旁观，更多人感到绝望。

这边是。那边亦是。

毫无征兆闯入的探员撕裂倾心于舞蹈的单纯，主力的落失，器具的没收，谁能应付下一次公演的重担，谁又能扛下满世界的唾骂。

暗中的风云汹涌，暗中的尔虞我诈，总归牵扯到无辜之人。

是天大的不幸，却无人会补偿。

这，就是命。

多年前，他们也曾质疑，质疑毫无道理可言的强权。多年后，他们变作了剥削的一方。

经历种种，拉斯菲尔蒂已磨灭了曾经的理想追求。她说，若不能凌于万人之上，只能招人践踏。这世界只有两种人：夺取的人和被夺取的人。

☆、Chapter。18（1）　未定又起

***

修奈泽尔一行在亚撒那的别院稍作停留，梳洗打扮妥当，分开赶路。修奈泽尔带数骑贴身卫兵直趋行宫，拉斯菲尔蒂等人赶回曼格菲斯。

一路无言，马车颠簸，不似驾马紧绷的神智很快恍惚，昏昏沉沉入了梦乡。

等到天际泛白曙光，扎得眼皮微开，已到了郡中。

回到宅里，又补了些睡眠，再醒时约莫八九点光景。外出采购的小伙子，看见告示栏前唏嘘不已的人群，回来和众人称道“殿下真有效率”。拉斯菲尔蒂披散着长发，在楼道口遇见合衣而扣的费德里，都作苦笑。

几年前信誓旦旦说着“宁死不屈”的男男女女，而今为他是