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暗流涌动临近年关，但因赵太后病重，宫中并无多少热闹的气氛。越罗连过年筹备的工作都交给了下头的人，自己每日守在万年宫。就连李定宸都安分了许多，暂且将其他事都搁下，每日下了朝就过来。然而即便如此，病情仍旧不见多少起色，赵太后整个人也几乎是肉眼可见的消瘦了下去。所有人心里都已经有了预感，只怕这次是难以挺过去了。但谁都没有开口，就连太医也只是含糊其辞，并不给个准确的说法。这一日，赵太后精神略好些，多喝了半碗粥，拉着他们手一个一个的嘱咐过去。先是江太后，“你别的都好，就只这要强的性子……也该收敛些了。如今孩子大了，往后也要亲政，你合该放下这些事，好生颐养。别的让他们年轻人忙去。”江太后的眼泪已经掉下来了，“等姐姐好起来，让皇帝将郊外的行宫收拾出来，咱们姐妹两个住到那边去，眼不见心不烦，可好？”“好。”赵太后并不反驳，微笑着应了，却让江太后眼泪流得更凶。而赵太后已经看向越罗，“好孩子，陛下身边有你，哀家也就放心了。如今法，但要切记不可急躁，事缓则圆，朝中大事桩桩件件都牵连着天下万民，断不可轻忽了。”“是。”李定宸点头答应。赵太后说完了这些，就闭上了眼睛，面上露出疲色。越罗扶她躺了下去，几人悄悄从内室退出来，彼此对视，眼中都多了一抹忧色。即便不想承认，但赵太后只怕没有多少日子了。片刻后，江太后先开口道，“后面的事……也该准备起来了。”李定宸闻言面色一变，一言不发提脚就走。越罗知道这件事上他只怕不会开口，不愿意接受这个事实，因此留下来跟江太后商量。说完之后，江太后见她一直往门外看，这才摆手道，“跟上去看看吧。皇帝从小就心软，赵娘娘待他又好，怕是……见不得这样的事。”越罗是在万年宫后面的院子里找到李定宸的，他躲在隐蔽的角落里，被周围繁茂的花木遮得很好，险些就错了过去。走进去才发现，这里摆了一套石质的桌椅。李定宸正在盯着一棵树出神，听见脚步声，也不回头，只是开口道，“朕小时候，不想上课了就躲在这里。只有赵娘娘能找来，找到了也假装不知道，还偷偷给朕送食物和水。江娘娘虽是生母，但对朕一向严苛，赵娘娘却温柔可亲，耐心包容。她比谁都希望朕成为一代明君，却偏偏从不拘束朕。”说到最后，他的声音微微哽咽，便停了下来。越罗走到他身后，忍不住抬手在他肩上拍了拍。她知道他现在很难过，但却连一句安慰的话都找不出来，只能以此聊做安慰。李定宸忽然转过头来，抱住她的腰，将头埋进了她的怀里。越罗一惊，下意识的想要挣开，但下一瞬这个动作就顿住了。她能够察觉到，抱着自己的李定宸身体微微颤抖，发出细细的呜咽声，这是在——哭。抬起的手僵了片刻，落在了李定宸头上，一下一下轻轻的摩挲着，另一只手拍抚着他的背，给他顺气。一开始李定宸只是无声的啜泣，只偶尔泄露出一点声响，到后来就变成了小声的哭泣。越罗厚厚的冬装都被泪水浸透，潮湿的触感直透皮肤。他那么难过，但自己却无能为力。这是越罗第一次清晰的意识到，这世上有很多事，不论你有多大的能力，都无计可施。生死无常，便是帝王也不能左右。但哭过了，摆在那里的事情也还是要去面对。天泰八年十一月十八日，皇帝下诏，命宗室命妇入宫侍疾。说是侍疾，其实就是越罗领着她们在万年宫外坐着罢了，并不需要她们真的去做什么。不过人一多事就杂，又是在数九寒天，因着赵太后病重许多事都一律从简，自然是比不得在家中舒适。但没有人抱怨，所有人都摆出一张端庄肃穆的脸。因为到这一步，她们都知道，赵太后只是在熬时间了，没有谁会在这个时候触霉头。再说，这件事对接下来的局势也有可能影响，有心人也该开始种种安排和行动了。这日越罗回到长安宫，进了门，就见周姑姑已经候在这里，显然是有事要禀报。她一边让身边的人伺候着将外面的大衣服脱下来，洗手净面，一边道，“可是出了什么事？”“是那个王桂枝。”周姑姑道，“此事不便让人知晓，因此奴婢没把消息送到万年宫去。——今日她在宫中见了个人，是二王妃身边的丫头。做得很隐秘，若非一直让人盯着，只怕难以发现。”越罗这段时间忙得一团乱，已经快把王桂枝这个人扔到爪哇国去了，这会儿听周姑姑提起，顿了一下才想起来，“是她？”她虽是早就猜到王桂枝背后应该有人，但真的确定了，却还是有些惊讶。想了想，问周姑姑，“可听见她们说什么了？”“两人站的地方空旷，不便接近，为免打草惊蛇，跟着的人只远远的看了，她虽是会一点唇语，但离得太远，只辨认出零星的几个词，主子，父亲，王妃。”周姑姑道。越罗