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“海军大臣阁下，根据我们得到的消息，中国海军已经做好了准备。他们的四艘‘中华级’战列舰已经进入船坞，开始做出海前的维护了。一旦我的舰队出现在南中国海的时候，就会面临他们的打击。而我的舰队，根本就没有办法和中国海军的‘中华级’战列舰相抗衡的。所以，还请贵国海军一定派出战舰和我国海军一同抵达日本！拜托了！”东乡平八郎海军中将鞠躬道。日本外务大臣青木周藏再一次和英国方面进行了联络，希望他们能够派出舰队护送日本舰队回国，但是，英国方面还是拒绝了。东乡平八郎不死心，还想做最后的努力。而沃尔特？克尔勋爵，是赶来为日本舰队送行的。

“非常抱歉，司令官阁下。我国政府已经做出了决定，我无法更改。贵国海军在经过中国海域的时候，可以悬挂我国海军的旗帜。我想，中国海军是没有胆子进攻英国海军的！”沃尔特？克尔勋爵说道。这完全就是睁着眼睛说瞎话，连他自己都不会相信这么烂的借口。日本、美国和俄国在英法两国的主导和支持之下，组成了太平洋同盟，准备对中国动手。中国又岂会坐以待毙？傻子都知道这一次日本舰队回国，是一个极好的机会。中国方面肯定不会放过这一次的机会的。英国的目的，也就是让日本去和中国硬拼而已。

“海军大臣阁下，中国人狠辣无比，他们肯定会进攻我国舰队的。一旦我国海军失败，整个远东地区将没有哪个国家能够对他们造成威胁了。恐怕贵国的‘中国舰队’和太平洋舰队，也会受到威胁的！”东乡平八郎压抑住心中的怒气，继续劝说道，

“很抱歉，我无法在这个问题上答应你！”沃尔特？克尔勋爵依旧说道。

东乡平八郎没有办法，只得告辞。没有英国的支持，日本海军根本就没有机会发展起来，按理说，日本上下应该对英国抱着感激之心的。但是，东乡平八郎却恨的要命，他知道，这是英国打算把日本当作棋子，用来和中国对抗。而现在，就是他们被推上战场的时候了。想到这些，东乡平八郎心里一片悲哀。

1899年1月18日，日本舰队从英国朴茨茅斯军港，踏上了回国的旅途，只不过，这一路上有什么等待着他们，所有人的日本人都已经猜到了。

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第三百四十九章　战云密布

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日本回国舰队之中，包括四艘战列舰，分别是‘敷岛级’战列舰；‘敷岛’号和‘朝日’号；两艘‘龙骧’级战列舰，‘龙骧’号和‘肥前’号。‘敷岛级’战列舰是仿造的英国海军的‘威严级’战列舰，而‘龙骧级’战列舰则是由美国海军的‘印第安纳级’战列舰改进的。可以说，这两级的战列舰，根本就不是一个等级的。除了‘龙骧级’战列舰的火力更为强大之外，其余的根本就没有办法和‘敷岛级’相比，特别是那最高15节的航速，一旦面对中国海军的‘中华级’战列舰，根本就是死路一条。当初日本政府也是为了能够从美国弄到贷款，才咬牙从美国订购了两艘战列舰和两艘装甲巡洋舰的。否则的话，他们才不会订购美国的战列舰呢！

除了战列舰之外，还有六艘装甲巡洋舰，这些装甲巡洋舰，都是采用的英国的设计，由英国、法国和美国各建造两艘。美国还为自己建造了5艘这一级的装甲巡洋舰。这一级的装甲巡洋舰，被日本命名为‘石见级’装甲巡洋舰，包括‘石见’号，‘丹后’号，‘周防’号，‘相谟’号，‘尾张’号和‘骏河’号。‘石见级’装甲巡洋舰，排水量为8350吨，最大航速为25节，主炮为两座双联装280毫米舰炮。6门155毫米口径单装炮；6门105毫米单装炮；8座37毫米机关炮；4具450毫米水上鱼雷发射管。战斗力在巡洋舰当中。已经算是非常好的了。只不过。面对中国海军的‘成都级’重巡洋舰，还有一定的差距，更别说中国海军最新一级的‘北京级’战列舰了。

另外，还有十五艘驱逐舰，排水量都刚刚只有一千多吨而已，航速达到了28节，武备主要是105毫米舰炮和3具鱼雷发射管。比起日本海军自己建造的驱逐舰来说，要好很多了。

日本舰队还携带了几艘补给船。虽然一路可以从英国控制的港口获得补给，但带上补给船，可以应付突发状况。比如，如何安全的返回日本，他们必须做好充分的考虑。这一切，都要有足够的物资的支持才行。否则的话，一切