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“嗬，你怕警察抓不到凶手，拿你充数啊！”她抢白丈夫。

“小慧跟我说，日后出什么事，都别沾惹他。”桂老蔫说。

“他？他是谁？”

“那天晚上小慧领家来，戴墨镜的那个。”

一年前春天的晚上，夜深人静，小慧带回一个男人。

“我男朋友。”小慧介绍给父母亲。

山沟人的观念，女儿带一个男人来家，又称是男朋友，是对象无疑。

“我去买蜡。”桂老蔫老婆说，大水过后全村没电，家里只剩下半截蜡烛。

“不用，明天起早走。”小慧说。

大水之前，桂老蔫家三间瓦房，一头开门，东北称口袋房，连二大炕。修地窨子桂老蔫也差不多采用这种样式。小慧的男朋友和桂老蔫两口子住外屋炕，小慧有个小弟弟在镇上读书住校，小慧睡里屋炕——小弟平时的铺位。

半夜，男人爬上里屋炕，钻进小慧被窝。

“你胆子真大。”她说。

“色胆包天嘛！”他自嘲道。

天还没大亮，小慧要同男朋友走了。

“慧儿。”桂老蔫老婆把女儿拉到背静处，问：“咋回事？”

小慧发懵，一时没反应过来。

“昨晚你俩到一块儿啦。”桂老蔫老婆说，“那个了吧？”

山里人也不公开表述性的，母女之间有时也要回避，含蓄的回避。母亲说“到一块”，就是睡在一起的意思。

小慧没否认，点点头，承认得干脆：“我们是那个了。”

“啥时候结婚？”

“妈，结什么婚哟。”

“你俩都那个了，不结婚咋那个？”

“我的妈呀，都什么年月喽，那个算什么呀？”

“啥？那个还不算啥？你是黄花大闺女！”

“别说啦妈。”小慧不让母亲说下去……

桂老蔫老婆走近丈夫身边，一把手将他从板凳上扯下来，说：“那个男的占了闺女的便宜。”

“小慧自己没说什么呀。”

“如果是那个畜牲杀害闺女，你饶他，我可不饶他。”桂老蔫老婆发狠说。

“是小慧不让碰他。”

“不行，我对警察说。”

“说啥？杀人是随便说的吗？没凭没据的。”

第一部　第二十节（2）

“我没说他杀人，他杀没杀人我不知道！可他糟蹋咱闺女。”

“虎（傻）B！是啥光彩的事你胡嘞嘞！”桂老蔫斥责道。

未婚的女孩怎好说跟谁那个那个了，即使那个了，尽量隐瞒，名誉多么重要！传扬出去身败名裂的是女儿，跟着丢人的是爹娘。桂老蔫老婆枯萎下去。

桂老蔫再次上板凳，一只脚刚搭边儿，立马缩回来。

“怎么啦？”桂老蔫老婆问。

“来了，他们来了。”

张国华和李帅，外加宋村长。三人正朝低洼处走，身子矬下去，再上来时就过了河汊子。

桂老蔫真亮地看到宋村长揪下河边的一根蒲棒，不是拿在手里，而是叼在嘴里。他想到一种常见的情形，狗叼一截骨头。

有宋村长介绍，或者说有宋村长在场，走访比张国华设想的顺利得多。和在火葬场见到的桂老蔫判若两人。桂老蔫老婆主动配合，更出人意料。致使宋村长这么说：“早知道这样，我还跟来干啥？扯不扯。”说罢，起身准备走。

张国华挽留，说：“一起走吧。”

“你们忙正事吧，我先走啦。”宋村长走了，他觉得呆下去没有意义，公安的调查还是不听的好，没自己的事儿。

“据你们所知与小慧最密切的人，比如男朋友……”张国华问。

桂老蔫望眼老婆，老婆给他一种暗示：直说。

“有一位，不知他叫什么名字。”桂老蔫说，有些闪烁其词。

“干什么的？”刑警问。

“不知道，小慧没说。”桂老蔫说。

“你在什么地方见到他的？”

“我家。”

“你家？你说小慧的男朋友来过你家？”

“嗯，住了一宿就走了。”桂老蔫说。

“是什么时候的事？”

“农历四月十八。”桂老蔫老婆说。

这个日子好记，桂老蔫老婆那天下大酱。迷信说法农历四月十八，或四月二十八这两个日子