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在位于洛阳城东部一个属于达官显贵的大宅内，居住着一位以擅于人物画像闻名的大师。

―“小茹，你手上的画像是你自己画的？”

大师惊讶的看着年方十二的独生爱女手中的一幅人物画像。那是一幅少女的画像，以他专业的眼光来看，画者的笔法稚嫩又粗糙明显是出自一个初学者之手，如此化作在平时自是入不得他的眼，但是眼前这幅……

“非也非也，是和门外那些求画拜师的站在一起的一个苗疆大哥哥的，”名为小茹的少女皱了皱可爱的俏鼻神情苦恼又疑惑，“小茹觉得那个大哥哥画得一点都不好，但是……小茹又觉得好感动啊……实在是太奇怪了……”

奇怪么？一点都不奇怪。

大师摸了摸半长的几缕胡须，两眼眯了起来。

当日下午，一个身着南疆玄衫、面目俊朗沉静的少年就此走进了这座府邸，向大师学习人物画像的种种技巧。

而少年所有的画作，不管是练手之作还是大师布置的作业，都是同一个正值清纯妙龄的少女。

五年后，学到了大师所有理论技巧的少年，已经成长为一个翩翩青年。

恰逢此时，他收到了师门传信，这一代的掌门交接仪式即将举行，敦促青年及时回山参加新任的掌门接印大典。

“呜呜……爹爹……为什么不让大哥哥留下来？”情窦初开的十七岁少女问着对她视若掌珠的慈父。

“傻丫头，你的屠苏哥哥啊……”

大师慈爱地摸着女儿的头发：你的大哥哥啊，他的心早已属于另外一个人了，你永远都争不过一个已经逝去的人啊！

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百里屠苏回到天墉城，参加了新任掌门师兄陵越的接印大典。与此同时，他也如当日与陵越约定那般，接替了师尊紫胤真人的执剑长老一职。

而紫胤，也将在不久之后离开天墉城，前往剑冢从此隐世。

正式接任之后，百里屠苏来到了观云台。不出所料的，他看见了师尊紫胤在观云台上遥望远方的背影。

“弟子拜见师尊。”

紫胤回过头来打量整整五年未见的小弟子：五年的时光，已经让原本身量未足的少年，成长为一个龙睛凤目顶天立地的英伟青年了；双眸熠熠，更是映射出非凡的神采。

如此，他也可以放心离去了。

只是，百里屠苏眉宇间挥之不去的沉沉郁色，却让紫胤仍是忍不住心中一叹。

“屠苏，人生不如意之事十之□，万事需当向前看才是对逝者最好的慰藉。”

“师尊，弟子……我……”

百里屠苏看向自幼敬慕的师尊欲言又止。师尊，您虽是如此安慰与我……然，您是否又能以此言说服己身？若是如您所言，您为何又时时站在此地眺望远方？

观云台，恰恰是楚长忆昔年在天墉城，闲暇时最爱前来小憩之处。除了弹琴自娱自乐，她也极爱在此处脱袜赤足着地，或是与山崖边的云曦雾霭为乐……

无法向前的，又岂止是他百里屠苏一人。

百里屠苏在紫胤的温和的目光下沉默良久，才从怀中取出两张纸稿双手奉于师尊面前。

“这是……”

接过纸稿只是低眸一眼，却令紫胤素来宁静沉稳的气息不由一震几欲溃散。

纸稿上只是一个青春少女的模样，她浅笑吟吟眼眉之间一缕英气自现——宛然便是当年的楚长忆。

“你……”紫胤怜惜地望向眼前低眉敛目的小弟子，最终化作一声长叹：“也罢……”

他将手掌覆在百里屠苏的双目之上：“屠苏，你要记得：勿要自苦太过，勿要……辜负长忆的生命……”

“是，师尊。弟子自当谨记。”

回应他的是小弟子低低的应诺声。

当夜，紫胤真人便离开了天墉城前往剑冢隐居，自此之后不再出世世人再难见“天下御剑第一人”的风采。

紫胤离去后，百里屠苏成为了天墉城新的执剑长老，教导门下弟子修习剑术，并时常远赴各地寻求良才美质以为炼剑之用。

一日，他途径江都心生感念，便前往拜访曾有数面之缘的旧人。

“咦，这不是……百里公子？”

年华不再的瑾娘以扇遮面，惊讶地望着眼前早已稚气不再、一身蓝白色道袍的青年。

“见过瑾娘。”