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赢烈此次打猎初次得手，便猎得如此巨物，正是兴不可遏，待众人安置妥当，便又翻身上马要往前去。三王恐被皇帝甩下，前头再遇着什么猛兽，也忙上马跟了上去。还是永定王心思细密，让一队禁军同张鹭生留在原地等候消息，另一队就驱赶了獒犬，远远的跟着。君臣四人，又往密林深处行去。

话休絮烦，转眼便是红日西斜，林中寒鸦归巢，寒风四起，众人陆续出了林子。倒是赢绵三人先行出来，赢烈同三王落后回来，荣亲王早在原地候着，见众人出来，忙迎上去，先问了皇帝安好，又看了一回众人猎物，见了皇帝所猎黑熊，少不得又奉承一番。因看见赢绵所猎之物不少，便捋须笑道：“二殿下比之往年有长进了，箭术精进了不少，臣瞧着好些猎物竟是一箭贯喉的，颇有皇上当年的风范。”

赢绵便谦虚了几句。赢烈听着，扫了赢绵车上所载猎物一眼，见着其中不少狐狼之属，便道：“你今年的猎物倒是比往年略丰。”赢绵忙躬身道：“还是父皇得天所佑，神武过人，儿臣及不上父皇半毫。”赢烈又随口问道：“你打了这许多狼和狐狸，是做什么使？”赢绵便回道：“儿臣思及天气转寒，想为父皇做一条狼皮褥子。那几只火狐，给母后做一件斗篷。”赢烈见他孝敬，心中略有所动，但转而又忆起其生身母亲，便只微微颔首，不置可否。

又过了片刻，皇长子赢纬才同着赢综姗姗归来。二人先拜了皇帝，便同众人谈起此次狩猎情形。

那赢纬便夸夸其谈，自吹自擂了一番，赢综又在一旁添油加醋，将本有三分的惊险足足说成了十二分。赢烈虽对赢纬言行不入眼，却因着是长子，其母又是自己跟前的老人，又见着赢纬猎物中兔狍獐鹿各样皆有，也装了一车，倒也算得上丰盛，便嘉许了几句。就下旨回行宫用膳。

回至行宫，众人休整了一番，又齐聚芳信堂。宫人送上了晚膳，赢烈笑道：“今日是秋狩第一日，大伙儿收获不菲，不妨立时就拿了猎物来烹饪入馔，也为明日博个好兆头。”众人齐声道好，赢烈就下令将个人猎物选了一二送进御厨，交由御膳使打理。皇帝便同众臣饮酒笑谈，一时又有歌舞排上来，芳信堂中筝排雁柱，歌按新腔，言笑晏晏，笑语不绝。

少顷，君臣正自饮宴欢乐，那御膳使忽从后头过来，请张鹭生报了皇帝，就哆哆嗦嗦上来跪禀事由道：“臣自接旨，选了几样猎物到厨下。不想御厨洗剥了一只香獐，竟见其脏腑漆黑，臭不可闻，竟是中毒而死。这样横死的兽类，人若吃下去，必然也要中毒。臣不敢隐瞒，故来报知皇上。”赢烈听了，登时大怒，他本就是有了几分酒意的人，立时发作起来，喝退了堂中歌舞的伶人，道：“去给朕查！究竟是谁敢这样愚弄朕！”堂中众人不防此变，都噤了声，一时四下寂静一片。

那御膳使早料皇帝必有此问，有备而来，当下回道：“禀告皇上，因各人所使箭枝上翎羽不同，臣已将那獐子上的箭矢带来，请皇上一观。”赢烈便道：“呈上来！”御膳使便自怀内取出一支羽箭，交由张鹭生。张鹭生又捧至皇帝跟前。赢烈才看着那箭矢上绑着大红色翎毛，一旁皇长子赢纬便自席上滚了下来，手脚并用爬到御前，伏在皇帝席前，面无人色的连声道：“父皇，父皇，必然是有人栽赃于我！”说着，又指着御膳使喝道：“我同你有什么过节！你这厮为何信口雌黄，陷害于我！”

赢烈寒着脸，看着赢纬，缓缓道：“这箭矢还在朕案上放着，离得老远，你就瞧见了？”赢纬张口欲辩，却见司徒仲整衣出席，跪下禀告道：“启奏皇上，为记各人所获猎物，箭矢此刻想必还未除去。只这一件，不可做信，不如拿大殿下旁的猎物来，当众切剥验看。若是有毒，御膳使所言当是不虚。若是无毒，此事还当再查，以还大殿下清白。”

赢烈听此言有理，便下旨道：“将皇长子剩余猎物，抬三头上来。”外头侍立的内卫便去了四人，不多时就抬了一头鹿、一头狍子并提了一只野雁上来，兽身上皆插着大红翎羽的箭矢。赢烈就对左侧坐着的骠骑将军夏侯仪道：“你来切剥。”

夏侯仪领旨，便上前，取了宫人手里递上的小刀，顿时就将那三头兽尸开膛破肚。只见那野兽肚子里的内脏泛出乌黑颜色，污血横流，臭不可当。众人都掩了鼻子，赢烈便望着皇长子，沉声问道：“你还有何话可说？！”赢纬更是面如土色，深秋的天气，汗似雨下，瞪着眼睛，张着口，喉咙里咕噜响，一句话也说不出口。

夏侯仪看了一回兽尸，又回禀道：“启奏皇上，尸身上的箭矢似是猎物死后再以弓箭射上，这三头牲畜皆是死