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那老者身材魁伟，虎背熊腰，乍一看，倒是跟关山差不多，虽然须发俱已皓白如雪，但是满脸红光，精神十分矍烁。只见他身上衣着颇为华贵，左手小指戴一枚汉玉班指，俨然是个养尊处优的大乡绅模样，哪里像个身负绝技的武林宗主？

江浪心知此人必是淮安府“双鞭周家”的“神鞭无敌”周雄了。这周雄既是周三娘之父，邓莲儿的外公，于青龙镖局出身的江浪而言，自然算是长辈。当下躬身行礼，说道：“晚辈江浪，拜见周老爷子！”

周雄点了点头，左手捻着长须，笑道：“这里是虎丘贺家庄，你我身为客人，礼数能免则免。江掌门，不必多礼。莲儿，替我扶好！”声音甚是洪亮。

邓莲儿不待外公吩咐，早已伸手搀扶江浪。此时此刻，大庭广众之下，自然不能真的让江浪下跪磕头。

周雄细细打量着江浪，笑道：“这些日子莲儿在姑苏，想必没少给江掌门添麻烦吧？我这个外孙女顽劣得紧，如有得罪之处，江掌门多多担待则个。”

江浪忙道：“周老爷子言重了。大小姐是邓总镖头和夫人的掌上明珠，晚辈身为青龙镖局的镖头，深受大恩，理应如此。更何况大小姐其实是来帮我的，这份恩情，晚辈岂能忘却？”

坐在周雄左侧肩下的一名女子忽然哼了一声，道：“拐骗不懂事的少女，还说得这么冠冕堂皇，脸皮还真够厚的！”右侧肩下的一名紫衣汉子似笑非笑的斜睨着江浪，阴阳怪气的道：“江掌门，你都已经有妻室了，还把我这位年幼无知、天真烂漫的表妹留在你身边，未免不太相宜吧？想娶这么如花似玉的小老婆，也要人家双亲首肯才成！”

江浪一呆，未及打话，邓莲儿已抢先向那二人怒道：“大表哥，二表姐，你们乱说什么？我跟你们说多少遍了，是我自个儿来姑苏的，与江浪无关！我来姑苏只是帮他寻他娘子。江大哥是个光明磊落的正人君子，可从没想过占我便宜，哪里像你们想得那么龌龊？”

说着伸手一拉江浪衣袖，气呼呼的道：“早知道便不听他们的话，把你叫来受辱。江大哥，咱们走罢。”本来她今晚是坐在这一桌，这时索性也赌气不吃了。

周雄忽道：“且慢！”瞪了那一男一女一眼，微微一笑，对江浪道：“我这两个孙子、孙女言语无礼，请江掌门不必介意。老夫离开淮安之前，曾接到小婿书信，知道莲儿私自离家出走，家中甚是忧急。只是老夫也没料到会在姑苏见到这丫头。江掌门，你既然也在青龙镖局做过镖师，想必与小婿和小女情份不浅。说来莲儿也算跟你情同兄妹了。来，老夫敬你一杯，多谢你这些日子对莲儿的关照。”

说着慢慢举起杯来。

邓莲儿见周雄醉眼乜斜，大有酒意，急忙劝道：“外公，您老人家今晚喝得也差不多了。少饮一些！”

周雄一摆手，右手持杯，仍是笑眯眯的瞧着江浪。

江浪见状，急忙举杯道：“周老爷子太客气啦。应该晚辈敬您才是！”周雄笑道：“同在姑苏为客，也别你敬我，我敬你了。一起干一杯！”不待江浪接口，便即将杯中酒一口干了。

江浪不敢怠慢，也即干了一杯。周雄点头一笑，道：“老夫听说江掌门今日接了武当派云雁道长三十招，不分胜负，有无此事？”

江浪道：“多亏云雁道长手下留情。晚辈如何是他老人家的对手？”

周雄又一点头，暗暗使了个眼色，示意适才那冷嘲热讽的男子替江浪斟酒。那男子当即执壶倒酒，江浪忙恭恭敬敬的道：“多谢。”

周雄呵呵一笑，脸上微有酒意，对江浪道：“老夫来介绍吧。你们年轻人也该亲近亲近。这一位是我孙子周平。”又指着那名坐在他左肩下的女子道：“这一位是我孙女周琪。”跟着又介绍了刘大海和朱方伟等“双鞭门”的几名弟子。

江浪曾在青龙镖局中听人提及，周三娘唯一的兄长因病早逝。此刻一看之下，果然并无周家的第二代。显然周雄膝下无子，只有周平、周琪这一对孙子和孙女。现下想来，邓莲儿这三年来便是跟着外公和表哥、表姐等人习武了。

江浪与众人见了礼，互相敬酒。

周门子弟本就酒量甚豪，又得了周雄暗示，一一与江浪对饮起来。江浪过来之前便已喝了不少酒，这番连尽数杯，登时醉意上涌，满脸通红，身子晃了晃，竟似已站立不稳。

邓莲儿连连劝阻众人，却哪里劝得住？

她见江浪醉得摇摇晃晃，心下又急又气，暗悔不该听表哥表姐等人的怂恿，带他来敬酒。当下一顿足，硬生