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当老叶哈哈大笑地打了老童一拳，藐视他的提议，脱光了走进雪地的时候，他已经抱了赴死的心了吧。前途无望，半条的命。在“四人帮”打倒之前，总还怀着一丝希望，这种在山沟里窝着的情况会是暂时的，老人家已经老得不能说话了，老人家总是要走的。等他走了，他的既定政策也许会改变，那回上海也许就还有希望。可是“四人帮”倒台已经有半年了，上面没有一点要撤消小三线的意思，如果这一辈子都要老死在这里，那这样的日子，有什么活头？

徐长卿也是这样的想法，他能理解老叶失望的心情。他也一样的苦闷无着，只好背英语打发时间。他并没有想到背这些英语单词有什么用，可是总要有个目标吧？像老叶，在做麻将做沙发的时候会想，我先把这个做完再想其他的。一样一样的做，做了一样又一样，专挑费时费工的，好消磨意志。做副麻将一做半年，半年里都有目标，这样的日子要好过许多。思想的奔马在脑中一遍又一遍地践踏着人的意志，把所有的理想冲动热情都踩在脚下变成烂泥。最后悲哀地发现，除了糟踏了自己，没有一点用处。就那么使劲地糟踏自己吧，只有把自己踩得自己心痛了，才发现自己还活着。可是活着干什么呢？从前好歹回上海还像个空中楼阁一样地吸引他们去等，等这个楼阁一倒，那剩下的日子，哪一天不是混吃等死？

徐长卿握着老叶冰冷的手，忽然觉得有东西在脸上爬，痒痒的。他伸手一摸，湿了他一手，原来是他的眼泪。徐长卿在老人家逝世的时候都没有哭，就时却对着老叶哭了。

老叶像是感觉到了，睁开一只眼睛，轻声说：“跟她说，不要恨我。我原谅她，也请她原谅我。我们当初就不该来这里，我们当初就应该考虑清楚。我当时应该听她的，死皮癞脸留下来。留下来的人，不也就留下来了？”

徐长卿想，不错，留下来的人，也就留下来了。并没有像当初要他们来这里时扬言的那样，要受处罚要二十年不分配。总有些人留了下来，活得比他们更好更有尊严。老叶留下来，按上海的医疗水平，一定不会得这么重的病以至弄成目前的情形。

老叶说：“老徐，想办法回去，这里不是你呆的地方。你再呆下去，迟早变成我这个样子。”

徐长卿摇摇头，想，这不是我的能力可以做到的事。

随身而没

老叶又在医院住了好久。他的病，也就是在拖时间了，人瘦得像一具骷髅，头发长得老长，脸上没有一点血色。朱紫容没有再去医院陪她，她在上学习班。但病人不能没有人照顾，光是去打饭打水也要人做的。她花钱雇了个当地的妇女去做老叶的保姆，人却一次没有出现过。

每次徐长卿去看他，他都用无声的眼神问他，紫容呢？紫容怎么不来？她是不是还在恨我？不打算原谅我？

徐长卿不知道该不该告诉他实情。朱紫容不是不来，而是来不了，她在上学习班。那个时候，“学习班”三个字可不是好字，它代表着上学习班的人思想品德出了问题，需要接受党的再教育。他甚至不能说师傅太忙，车间任务重要赶进度，要把“四人帮”所损失的时间抓回来，白天黑夜都要加班。他和朱紫容是一个小组的，如果他可以有空来，那朱紫容也一样有空。

老叶像是明白了，他慢慢地一个字一个字地说：“她的日子一定不好过，是我害了她。我是她的累赘，一直都在拖累她。这些年都是她在照顾我，没有她，你看我现在像什么样子？头发长得这么长也没人给我剪，像个长毛。”老叶居然还有心思开玩笑。“长毛”是江南一代的人对“太平天国”人的称呼，其实这个称呼是个省略词，正确的叫法是“长毛贼”，但只叫“长毛”大家也都很得懂，后一个字就省了。

“那我去剃头店叫个师傅来帮你剃？”徐长卿说。从前老叶的头发，都是朱紫容给剪的，甚至徐长卿的头发都是朱紫容剪。朱紫容不来，老叶快成一个“长毛”了。

老叶摇摇头，“算了，反正也是快成个鬼了，就别装人样子了。我老娘有一句话是这么说的：有力长甲，无力长发。身体好的时候，指甲长得快，又硬；身体不好的时候就只长白头发了。”

徐长卿看看他的一头乱乱的长发，确实长出了一些白发。

老叶看他的视线移向他的头发，眼神中有一些凄凉，就明白自己当真长了白头发。他笑一笑，居然