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十一月初十，燕军，大破沧州。所得辎重器械及降将徐凯等，移往直沽以船渡至长芦，载回北平。徐凯，仍复其官职，遣回北平任用。

燕王，顾忌到德州官军集聚，或会来邀截。乃亲率大军自长芦渡河，循而南，至景州，掠德州而过。并遣人于德州城下招盛庸来战，守将盛庸坚壁不敢出。

彼时，大军皆过，燕王独以数十骑殿后。

官军远远窥知之，果，遣骑百余来袭。燕王回兵击之，杀死者百余人，生擒千户苏瓛，其余悉降。

十一月十二日，燕军进驻临清。

朱棣一早窥悉了盛庸的意图，两日后，即移军馆陶，遣轻骑哨至大名，尽得官军粮船，取粮焚舟。彻底切断了其南北饷道，并诱其出战。

燕军，继从馆陶渡河，先后抵达冠县、莘县、东阿、东平、汶上，并派游骑到了济宁。

燕王，见盛庸果然引军出德州，遂，遣游骑往觇（意：窥）之。是日，燕军从抓到的盛庸军中两个运粮百户口中得知，盛庸大军已离开德州进驻东昌，其先锋孙霖，更带兵五千在滑口扎营。

滑口，在山东平阴县西南三十里，系南北通途之上的一个军事要地，从来为兵家所必争之地。朱棣命都指挥朱荣、刘江、内官狗儿率精骑三千余，袭破其营。斩杀数千人，获马三千匹，生擒官军都指挥唐礼等四人，其先锋孙霖仅以身免。

建文二年，腊月二十五日。燕军继续挺进东昌，终与盛庸军主力在此地相遇。

盛庸与铁铉，听闻燕军将至，杀羊宰牛，宴犒将士，誓师励众。并简阅精锐，背城而镇，布列火器，毒驽以待敌军。

数月之前，官军有济南、德州之胜，眼前，虽有滑口小败而士气犹盛。而燕军此次南下，夺沧州、袭滑口，士气也正值高涨。

一场恶战，已在所难免。

这是一场“靖难”之役，也是一个天纵男儿，仅以一人之智，敌天下众人之集智的夺位之役。

彼时，正值北地酷寒之际，两军阵前，朔风，吹得各自将旗飒飒作响。头顶，是刺眼的骄阳。日中当午，日头，映在军士的兵刃之上，折出耀目的银光。

燕王朱棣，一身青色战袍，驭马而立，青黑色的甲胄，泛着精光，更衬得男儿面似寒冰。眼前，绵延不尽的，即是严阵以待，重甲备战的盛庸主力。

此次盛庸由济南南下，只因粮道被他以计切断，而其眼前所驻的东昌又素无积蓄，如此一来，庸军必将与他在此决一死战。

但，欲破庸军，只能以计取。

故，昨日临战前，他召集了诸将，悉心布置。严令诸人，须依计行事。若，盛庸欲速战，燕军则不战；若庸欲不战，燕军则扰之。

朔风，一阵紧似一阵，钻进人的四肢百骸，他的周身，传出熟悉的风疾之痛。他勒紧马缰，才要下令，眼角余光，却瞥见自己阵前左翼处一阵波动。

他沉声道：“何事？”

话音才落，只见一骑烟尘滚滚而至，眨眼间，就来至他跟前。马上之人，飞身跃下，正是他先前留下给她的马三保。

满脸的尘埃，满身的风霜，应是一路飞骑，自北平飞驰而来。

他心内猛地一沉，眸光似刃，狠狠扫向身下之人，厉声道：“尔，怎么来了？”

马三保看向他身后诸将，再看一眼自己身后一里之外，黑压压的敌阵。双手抱拳，狭长的眼目中，俱是不再掩饰的沉重之色。郑重道：“禀燕王——”才出了一声，随即又打住，自知失言。

朱棣扬声喝道：“来人！”

“是！”

他眸光如电，冷道：“给他换一匹战马！”

马三保喜出望外，应声高道：“属下，谢过燕王！”遂，接过将士手中的缰绳，纵身跃上马腹。为了飞驰前来报信，他衣不解带，不眠不休，连换了三匹坐骑，疾行了二昼夜，始追上燕军大部。不想，却赶上激战之始。

朱棣，以手中马鞭指着马三保等诸人道：“我领精骑绕出贼后，观其厚薄虚实，因其可击，我就击之。尔等，望其军动，即鼓噪而进，贼腹背受敌，内必自乱，可以收功。若不可击，我掠贼营而回，以骇贼心，尔等，慎毋恃累胜之威，有玩愒之心，必当弥谨。”　双膝一紧，扬鞭道：“尔等，随本王来！”话音未落，已一马当先，率小部精骑，直奔敌阵而去。

马三保早已会意，紧紧跟随其后，一面疾驰，一面驭马贴近他身侧。于行进中，高声禀道：“燕王，属下是应王太医之意前来，秦主子…