1.第一章(第1/2 页)

子桑嫁进岳府时，刚满十九岁。

成亲不是她选择的，但似乎她已经习惯了这样被人安排。

娶亲的队伍十分低调，花轿是由四名腰间绑着红布条的轿夫扛着的，牵头的一位碎着小步，扭摆着水桶般粗壮腰身的媒婆，媒婆身后随着两个低着头走路的小丫鬟，此外再无他人。没有锣鼓喧天的唢呐礼队，没有八抬大轿乌泱泱的仗势，新郎官也不再现场，按理说这样的亲事在繁华的扬州大街上得不到多少人的重视，也无需提什么看热闹与围观了。可自喜轿从子桑姨母家的小院子出来后，轿子里的新娘没少听见来自轿外那些碎嘴的声音，夹杂着小商小贩的吆喝叫卖声，马蹄与人、足、交错的杂沓声，甚至，子桑居然听见人们的相互挤攘让他们身上粗糙的布料摩擦的嘶嘶声。

无需揭开小窗的帘布，子桑也能想象到大街旁挤成一堆的围观人群正伸长着脖子对这座行走的轿子指指点点。不知道为什么，她一直僵硬的身体开始忍不住发抖，就像姨母家后院里那棵她三月刚种下不久的桑树苗的叶子。如今，已是入秋后的一个月了，春天的新苗就已经在凉风中枯了颜色，本就缺少照顾和滋养的苗子，终日簌簌的在病弱的枝条上打着转儿，总喜欢在霜重雾浓的清晨和深夜时分落叶。直到快出嫁的那几天，子桑才发现一直在凋落的树苗身上的黄叶已经所剩不多了。

是不是它快死了，这是子桑今天被花轿抬走前对姨母家的最后一点念头，她甚至不记得当初她为何要在荒凉的院子里烖下这棵柔弱的树苗了，是为了给自己添个伴，还是心血来潮，这两个答案好像都对但又都是错误的。反正在最初的时候她就没有给予树苗多少照顾，在她走后更不会有人去关照它，最后枯死了也是应该的。

子桑不知道自己在胡思乱想些什么，她以为混沌的脑袋里填满了东西，她的心就不会如此慌张了，可惜自以为有效的方法也并没有什么用处。头上顶着沉重的凤冠和繁琐的配饰压得她喘不过气来，金丝织成大红盖头下，呼吸急促而闷着，可即使这样，她也没有掀开恼人的红盖头，在缺少空间的花轿里吸取那些本是稀薄的空气，而是攥紧了拧在手里的那支早已被她的汗水和慌张弄得潮湿而扭曲的锦帕。

“让一让，让一让，别碍着道啊！若是耽误了好时辰，扰了岳家老爷的亲事，你们可担待不起！”

本是沉稳的媒婆终于忍不住扯起嗓子嚷嚷，边捏着手帕小心翼翼的拭去宽大的额头上不断涌出的汗珠，边不耐烦的低声嘟囔，像是抱怨这些看热闹不嫌事大的平头百姓。其实，引起扬州百姓好奇的并不是这桩并不出彩的迎亲队，而花轿上的家纹。岳府的家纹让所有人的轰动了，岳府那位病秧子的老爷终于娶亲了。而且这第一门的婚事尽然如此简陋，若无喜轿上那无人不知，无人不晓的岳府标志，恐怕所有人都以为这只是一桩普通百姓间的亲事。

“或许，这不是正房吧，只是岳老爷纳的一房小妾？”

“哪有头一门婚事就让正头空出来的道理？”

“可能是岳老爷没找到合适的，为了传宗接代，当务之急，先娶一房？”

“有道理，城里可都知道，岳老爷也是老大不小了，再无子嗣可对不起先辈祖宗啊！”

“呸，真是瞎说，岳老爷那儿要还行，就他那家世那相貌，早就娶上十门八门，用得找等到现在？”

“也是，可惜了。”

“嘘----小声点，隔墙有耳，人家成亲，咱们嚼舌根，别让岳府人听见，咱们可得罪不起！”

“这有什么，关于岳府，城里风言风语都不知传了几年呢，不是窑子里还传言说岳老爷那儿有缺陷，估计是二十多年前那场事故留下的。口无遮拦之人如此多，也没见谁无故遭殃或惨死，您就放心吧。”

“不过到底是哪家的姑娘，如此福气，能踏进岳家的大门，就算是小妾吧，今后也是荣华富贵应有尽有了。”

“谁知道呢，岳老爷行事低调，估计得等几天城里才会放出消息，等着吧。”

凑热闹的人群在路旁挤成一团，你一言我一语，交头接耳的议论此起彼伏，直到孤单的花轿晃晃悠悠地朝城南口远去，逐渐消失不见踪迹，围观的群众才咂咂说累了的嘴，挥挥衣袖，各自散去。闹市依旧繁盛，商贩依旧做着一成不变的声音，买卖的吆喝声恢复平日的响亮透彻，人流车流不曾停息，不大不小的插曲就这样从城中溜过去，徒留几名意犹未尽的长舌妇还三三两两地站在曾经花轿经过的菜市街角，边时不时扭转脖子望着岳府庄园的方向，边围在一起手舞