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人方才无理了，请格格制罪。”

东莪见他们真情流露，到此地步，也不能再装胡涂。忙扶起面前的常之介，再去扶常立之时，那常立未等她手伸到，忙向后移身，这才慢慢站起。

东莪道：“我早已不是当年的身份，你们既是我阿玛的旧部，便也是我的长辈，应该是东莪行礼才对。”说罢，便要弯身，那常之介忙上前扶了，道：“格格万不可这样，卑职们可不敢当。”他回头叮嘱常立，引东莪在东首坐下，自己则侧坐在旁。不一会，常立奉上茶点，轻轻关上房门，立在门外。

常之介看向东莪道：“能看到格格平安无恙，王上在天有灵也定是无比欢喜。卑职……”东莪打断他话，说道：“如今东莪无品无阶，实在不敢当得您这般称谓。”

常之介叹道：“在卑职的心里，见到格格便如同得见王上的英容，能在格格面前自称卑职，实在是真心感慨。若是格格不允，也罢……那卑职便不以此自称便是。”东莪见他这么说，便点了点头。

他停了一停又道：“那个……在下是听闻加急公文，知晓这一伙人在堂镇与官兵对抗，致使官兵一死八伤，这才急速追找。后得报他们投住本县，自然大张兵力前去围剿。可万万想不到竟会得遇格格。还是幸得常立曾见过格格，他说起在围战之中，见到一人隐隐相识，仔细认了居然竟是……唉！他眼见格格顽强抵抗之下，生怕有什么闪失。忙喝令制止，一边飞报过来。我因未亲到，竟至格格于险地，现在回想起来，还觉惶恐不安。”他歇了一歇道：“只是……在下却有一句话相劝，不知当不当讲？”东莪忙点了点头。

常之介道：“在下不知格格怎地会与他们同行，好在如今格格已然脱离。在下这就备下车马，格格想去哪里或是愿意在陋下暂住，都悉听格格安排。”

东莪道：“那他们呢？”常之介道：“杀伤官兵，罪名非小。在下在接到公文之时，便已以叛乱之罪上报了。此县离京不远，不多日便会有公文下传，想来是难逃一死的。”

东莪全身一震，道：“不行，我决不能放任不管，他们与我有恩，自我离京日起，倘若不是得遇他们，怕是活不到今天。”当下便将自离京后一路上遇匪，只说是得遇何可梁相救，后随其习武之事说了，只略过盛京一节不提。

第二卷　风雨炼微尘　第五节　脱困（上）

常之介听东莪说完，眼中却又慢慢泛出泪光来，道：“格格受苦了……必是王上在天之灵，一直庇护格格平安成长。”他转头轻轻拭去泪水，东莪也不觉泪湿。

他深思了一会道：“既是如此，在下再去想一个万全之策来。只是……”他转头看看东莪，好似欲言又止。东莪见了他的神情便道：“常大叔有什么话不妨直说。”

常之介忙摆手道：“唉哟！格格如此称呼，在下可不敢当。”顿了一顿，他又道：“只是心里有一句话，想告之格格。”东莪忙点了点头。

他道：“这些人皆为心怀前明的汉人，他们对大清实有诸多怨恨仇视，所言所行亦皆是忤逆之极。格格与他们同处，总是不甚妥当。想来现在他们尚不知格格的身份，倘若有朝一日，得知了真像……到了那时，不论他们曾与格格有何等情意，只怕……也会起愤恨之心。”东莪听到这话，只觉心底微微发麻，那时常涌现的不安情愫，顿如潮水般又在她心头渐渐泛滥开来。

只听常之介缓缓言道：“况且依在下之见，这伙人只徙具一身武艺，事实上却只是一伙胸无谋略的乌合之众罢了。他们在堂县大闹官衙，居然不知讳避，一路扬长招摇，仍在大路直行。到了这里，也不知视察情势，这许多人全都住到一处客栈之中，若不是存心挑衅官府，那便当真是无知至极了。”

东莪听他细细分析，确是入情入理，不由得微微点头。

常之介又道：“如今虽仍有各处战况此起彼伏，但天下之势，唉，那却是决不会动摇变换的了。单看这些只知挥扬匹夫之勇的汉人，便可知战火再烈，也决不能再有什么作为。”他叹了口气，转向东莪道：“格格，你应当尽早从他们之中脱离。在下心想王上若在天临看，也一定是别无它念，唯愿格格能平安度过此生而已。”东莪轻轻点头。

常之介站起身来，在房中踱步了一会，说道：“既然格格要报恩，我一定会想一个好法子出来。不让格格为难。”他在屋内来回踱了几趟，忽然想起一事，停在东莪面前道：“信郡王自格格离京以来，久寻不获，还大病了一场。格格，你看要不要在下将这喜讯传给他，也好叫他放心。”