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此时，吕不韦大约有六十岁了。

他为了“获利无数”而进行气魄惊人的风险投资，并为此奋斗了二十年。在他功成名就之时，在他进入晚年之时，却一下子跌入了失意之谷。

而这其中的隐曲，他又能向谁言说？

在他接到嬴政免其丞相之职的命令之时，他一定百感交集。

他一定会想到应该向儿子坦陈一切，但嬴政却不一定给他这个机会；既使给他机会表白，嬴政会相信吗？

也许，不向嬴政披露这个惊天内幕，或许还可以苟全性命；若将这一见不得人的隐情透露出去，反而会促使嬴政杀之灭口。

他一定会想起了老情人赵姬。赵姬此时自身难保，又如何能保得了他？

吕不韦只得自己喝下自己酿成的这杯苦酒。

六

嬴政软禁母亲赵姬的这一年初夏，用今天天气预报的话说，忽然来了一股寒流，有些地方居然降了霜雪，出现了冻死人的情况。

这种反常的天气，让朝野上下人心惶惶。于是有人便瞎猜说，这是由于秦王对自己的母亲不孝，所以老天爷才突降霜雪。冻死秦国的百姓，以示对秦王不孝的惩罚。

秦王“不孝”，与老百姓有什么关系？即使“老天爷”要惩罚，也应该惩罚秦王一人，为什么将账算到了老百姓的头上？

不过在当时，这种国王有病让老百姓吃药的逻辑，还是很有市场的。民间就有这样的议论：“秦王迁谪太后，子不认母，天发大寒，故有此异。”

有些“忧国忧民”者沉不住气了，便跑到秦廷向秦王进谏，要求嬴政将母亲接回咸阳，以尽“孝道”。

大夫陈忠的进谏就很有代表性。他说：“天下无无母之子，宜迎归咸阳，以尽孝道，庶几天变可回。”

此时秦王嬴政正在气头上，再说他也绝不接受因为他不孝而导致“天变”之说，故而勃然大怒，令将陈忠剥去衣服，置其身于蒺藜之上，活活地将他打死。

说嬴政不孝而招致天怨人怒，这不是去找死吗？

嬴政杀死陈忠后，余怒未息，将陈忠的尸体扔到宫殿大门的台阶下，在其尸体前树一牌子，上面榜书曰：“有以太后事来谏者视此！”

偏偏就有人不接受陈忠的教训，仍绕过陈忠的尸体跑进宫殿去“死谏”。秦王此时暴露出他残忍好杀的性格，凡是去进谏的，一律杀死，“陈尸阙下”。前后居然杀了二十七个大臣。

经国巨贾吕不韦（25）

这时，齐王田建和赵悼襄王前来朝见秦王，意在与秦国商谈建立睦邻友好关系。他们应秦王之邀到咸阳宫饮酒时，发现了摆在台阶下面的二十七具尸体，问明原因后，皆摇头叹息，私下都认为秦王太残暴。

时人提到秦国，都习惯性地在秦前面加上一个“暴”字，称之为“暴秦”。这全是嬴政之残暴为秦国赢得的“荣誉”。

秦王拒谏，竟因此杀死了二十七个大臣，秦国百姓对此事当然议论纷纷。在咸阳城一个小客店里，几个旅客说起此事，引起了旁边一个外地人的注意。

此人是齐国人，名叫茅焦，客游至秦。他了解到秦王囚母拒谏、虐杀大臣之事后，愤然道：“子而囚母，天地反覆矣！”当即让店主人准备洗澡水，说：“吾将沐浴，明早叩阍入谏秦王。”

别的旅客以为他在开玩笑，皆笑道：“彼二十七人者，皆秦王平日亲信之臣，尚且言而不听，死不旋踵，岂少汝一布衣耶？”

意思是说，那被杀死的二十七个人，都是秦王平时的亲信大臣。他们的话秦王都不听。他们一去进谏，立即被杀，难道还在乎你一个平头百姓？再死你一个也不多。

茅焦说：“谏者自二十七人而止，则秦王遂不听矣；若二十七人而不止，王之听不听未可知也。”

意思是，进谏的人死了二十七个就不再进谏了，所以，秦王没听这些人的话；但是，如果死了二十七个人还没吓住前去进谏的人，秦王那时听与不听，还说不准呢！

店中的旅客们见他真要去进谏，都笑其愚不可及。

第二天一早，茅焦向店主点了饭，饱饱地吃了一顿。然后毅然决然要出门。店主倒是个好心人，极力劝他不要去送死，并拉住他的衣服苦苦相劝。怎奈茅焦主意已定，竟“绝衣而去”。

店中的旅客们见茅焦真的去了，都认为他不会活着回来，所以当即就打开茅焦的行李，大家分抢一空。

再说茅焦来到阙下，大呼道：“臣齐客茅焦，愿上谏大