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她饿了。

震骇之余，牧人们收殓了族长的尸骸，并在不久后沿着雪地上的痕迹，找到了萨拉原先被掩埋处。土坑的边缘尽是獒犬刨扣出的爪印，最终将寡妇自地底掘出的，赫然便是那几只大狗。

爪痕之上，血渍宛然。

獒犬的忠诚令每个牧民都叹息不已，而对于女婴，他们的态度也是如出一辙地坚定？？这条处处透着邪恶的小生命，将被丢弃到冰天雪地里，等待神明的裁决。

相较于萨拉与族长离奇的死因，人们显然要更加关注于身边存在的威胁。在它尚未成形时便将其彻底扼杀，这无疑是绝大多数牧人所达成的共识。

埃罗还清楚地记得，老伴挤出人群说要领养这个孩子时，那一张张脸孔上所流露出的震惊。额其玛的善良与执拗在部族里同样有口皆碑，熟知这一点的牧民们在短暂僵持之后，最终选择了无奈的妥协。

死者已长眠于黑暗的地底，与虫蚁为伴，一分分地腐朽。随着时间的流逝，料想中的种种灾难并未到来。所有的一切都是那么的平淡而有序，生活的轮轴还是沿寻着原先的轨迹缓缓转动，无声无息间，将原本存在于牧民心中的惶然逐渐碾碎，抹去无踪。

埃罗是个特殊的例外。

自从额其玛把女婴带回家悉心哺养以后，就连一次也没有抱她出过这顶帐篷。老妇人的担心显然是明智的，这婴儿成长的速度，简直就像是一头小狼！

埃罗这一生从未如此害怕过，眼见着摇篮即将容不下女婴的身体，可额其玛却根本就不曾有过半点讶异。她那双昏花的眼眸里，如今除了慈爱已再无他物。

“法偌雅，乖乖睡觉，晚上可不要哭哦。。。。。。”额其玛柔和的声音在帐篷里静静回荡着，宛如清泉寂流。寡妇捡回女婴后她曾经串门去看过很多次，寂寞的晚年，仿佛正是从那段时间开始不自觉地变得温暖了起来。

埃罗听着老伴的轻语，无声地苦笑了一下。哭？哪怕是在狂风厉啸的夜晚，这孩子也从来不会发出半点哭声。尽管恐惧始终挥之不去，但埃罗还是强迫着自己表现得自然一些。无论是在额其玛的面前，还是在和女婴独处的时候。

因为他知道，老伴害怕的不是恶魔，而是孤独。

炉中的火光，渐渐地黯淡了。摇篮中的女婴忽然睁开了眼睛，直直地望向额其玛。后者怔住，道：“小宝贝，肚子饿了么？”

法偌雅小脸涨得通红，手足不安地连连挣动，口唇间吃力地吐出几个柔嫩而含混的音节，似是在努力表达着些什么。

额其玛正惘然间，一声獒犬的惨嚎已然自帐外划起，方自拔高，便已戛然而止，宛若被生生截断般诡异莫明。

如同平静的油锅里陡然倒入了半碗冷水，整个部落瞬时狗吠声、牛羊哀鸣声，人类呼喝声交织沸腾，喧嚣杂乱地扯破了寂然黑夜。其间又有沉闷的野兽咆哮隆隆四起，轰然若雷。

埃罗当即铁青了脸色，匆匆几步跨至帐篷中央的立柱旁，伸手取下一柄腰刀。

“是。。。。。。是火魈么？”额其玛颤声道。

埃罗拔刀出鞘，闷头冲向帐外：“错不了，一定是它们！”在图兰卡草原上，向来就只有火魈敢于袭击牧人营地，而狼群，是深深（炫）畏（书）惧（网）火光的。

额其玛将女婴一把抱起，紧紧搂在怀里：“不，求求你别去送死！”

埃罗自帐篷门口顿住了脚步，回头惨然一笑，向外行去。堪堪在跨出门口的刹那，一团汹涌卷至的赤浪便吞噬了他的身影。待到焰芒散尽，老人已化成了乌黑的焦炭，仰天而倒断作几截。

“埃罗！”额其玛声嘶力竭地痛哭，双腿一软，颓然瘫倒于地。

各处传来的声息，正在逐渐微弱下去。伴随着低沉的吼声，一头长达丈余，通体披覆着赤红毛层的火魈，从已经燃着的破损毡帘间缓缓行入，碧油油的眼珠直盯着老妇，狞态毕露。它的头部类似于马，双耳耸立，鼻翼翻起；龇张着的血口几已直达耳根，其内利齿交错，根根森然如戟。

一般来说，火魈主动攻击人类的可能性很小，毕竟弓箭早就让它们吃足了苦头。但这只大家伙瘪缩下去的腹部，似乎早已说明了全部？？在饥饿的促使下，妖兽敢于去逾越眼前的任何障碍，包括死亡。

可能是长久以来的宁静生活使得警觉已然懈怠，额其玛所在的游牧部落并未能在第一时间察觉火魈群的突袭。失去了弓箭所能控制的阻隔距离，此刻对于牧民而言就直接意味着失去了生命。在一头头扑至周遭的庞然