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“此事虽乃天赐良机，但毕竟主公引军深入彼境，也存在着一定的风险。依亮之见，在答复那刘璋之前，还当派一得力的使者，随法正一同回益州，顺道打探一下蜀中虚实。”

刘备点头道：“孔明军师的顾虑是有道理的，但不知何人可往？”

诸葛亮遂将羽扇指向一旁的方绍，微笑说道：“中正曾多番出使东吴，经验也算丰富，且他聪慧机警，相信必不会主公之托。“诸葛亮说着还向方绍使了个眼色，方绍会意，忙也道：“若是主公信得过，绍愿自荐入蜀，为主公打探蜀中虚实。”

刘备手底下现在不缺人才，如马良、廖立之辈，皆乃治政之良才，但在外交方面，却只有诸葛亮和方绍才能比较突出，而方绍虽然年轻，但此前诸般不俗的表现，皆已取得刘备与众同僚的信任，当下刘备也不多想，便即委任方绍出使益州。

于是，方绍受刘备所托，回家准备一番便与新婚妻子暂别，与那法正一同前往成都。

成都与江陵有千里之隔，若是走陆路的话，崇山峻岭的起码要走上一个多月，走水路的虽然要穿过三峡，亦是有风险，但不出旬日便可抵达成都。

二人便选了水路溯江而上，过得江州再转而北上进入成都平原，十日之后，成都城便近在眼前。

“益州号称天府之国，果然是名不虚传呀。”方绍看着遍野的田地，不由得发出这般感慨。

这也难怪了，其实荆州原先也号称沃野千里，民富国实，但经历了数年间的战争，百万人口流失无数，田园尽皆荒芜，尽管在刘备的治理下，荆南正在渐渐恢复生气，但所过之处仍是多有凋敝。

同乘一车的法正略有些得意的说道：“这算得了什么，若是没有十几年前的那场赵匙之乱，方从事看到的将比现下繁荣十倍。’

法正的话不由的引起了方绍的思考，一直以来，荆州益州都号称富足之州，隆中之策也称跨有荆益为帝王之资，然而，当年的历史中，刘备跨有荆益之后，显然并未能将两州传说中的“户口百万、沃野千里”化为争雄天下的优势，一败便长时间的不振。

方绍也思索了一下原因，荆州的衰败，源自于曹刘孙三家的战争，益州虽不及荆州破败，但当年的刘备为争益州整整打了三年的战争，足以将天府之国破坏得够呛，最终虽然拿下，其实已经是一副烂摊子，而之后发生的各种错误，又使刘备根本没有时间来恢复两州经济，待到若干年后，诸葛亮好容易将益州治理得差不多，可以抽出兵马来北伐时，中原大局已然定矣。

再则，当北方各州因战争而败落之时，荆益两州因为其地理位置的原因，反而得到了发展，而当北方战争结束，人口与经济开始渐渐恢复之时，战争的重心却又转向了刹益，导致这两州也陷入了衰落之中，所以，当北方各州重新出现繁荣的苗头时，荆益二州却尚不及抚平战争留下的创伤。

战争发生的顺序问题，显然也是决定最终胜负的关键。

这就是方绍入蜀时一路所思考的问题，即将抵达成都之时，方绍突然想到了解决这个难题至关重要的手段。

时间，就是时间，历史中的取蜀之战打了整整三年，而当刘备不得不花数年的时间抚定益州期间，只能眼睁睁的看着曹操击败了关中备路军阀，平定了陇右，甚至还抽出空来攻占了汉中。

而当他可以抽出兵力，损耗无数去夺下汉中之时，却又在不知不觉中，忽视了对荆州的重视，而使东吴钻了大空子。

如此推理，也就是说，益州之战所耗的时间，将是决定未来走向的至关重要的一个因素。

因此，益州之战，必须速战速决，刘备必须得到一个完好无损的益州，并有充裕的时间来重新调整跨有荆益之后的军事力量分布。

当方绍在不露声色的思考这些事的时候，马车已驶上通往成都的官道，不多时便直抵成都西门，法正举目一望，便是笑道：“方从事，咱们得下车了，看来刘季玉是亲自来迎接你了。”

方绍不得不从思潮中收敛心神，待马车停定，他便略整衣容下了车。

抬头一看，见城门口已经站了好些穿着养究的人，军士仪仗也皆齐备，看起来这迎接的阵势还不小。

方绍步履从容的与法正并肩走上前去，法正抢先一步，向站在前列BJ那衣着华贵之人拱手一揖，道：“正见过主公，此番刹州之行幸不辱命。“那人自然便是刘璋了，他笑着将手一拂，道：“孝直免礼，这一趟你辛苦了。”

法正又将方绍往前轻轻一推，介绍道