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“大人，小人听说。除却重组十三行之外，您与制台大人、巡抚大人，水师提督

，海关监督额大人还要商讨提高海关税率一事？”西年青人卢有度看了看左右，向何贵拱手问道。

“有这回事儿！不过，这好像跟重组十三行没有什么关系吧？”何贵笑道。

“大人，海关税率一旦提高，必然会影响我等行商与洋人地交易。怎么会没有关系？”福隆行的潘上林说道。

“洋人对咱们的茶叶、瓷器、生丝、丝绸等货物的需求。我想就不用跟大家多说了吧？他们把东西运回去之后。一转手就是好几倍的利润，稍稍提高一下关税，你们把货物卖给他们的时候，也可以把价格提高一点儿嘛！我想，那些洋人是不会太在意这些的。至于洋人进口的呢子、钟表这些，呵呵，他们都运来了。难不成还会再带回去不成？”何贵微笑着说道。

“可是藩台大人，我等在年初就已经跟那些洋商订了契约，如果现在提高关税，吃亏地还是我们呀！”又一名行商说道。

“呵呵，那你地意思是，宁可欠国家，不可亏自己？”何贵笑问道。

“小人不敢！”那名行商赶紧答道。

“你叫什么名字？”何贵又问道。

“小人”

“放心，不会找你麻烦地。只是想认识一下而已！你比其他人强。至少。敢把自己心里想的事情说出来，这很不错！有事儿不说出来，又怎么解决？你说是不是？”何贵笑道。

“多谢大人不怪。小人石中和！”那行商行礼答道。

“石中和？”你干嘛不叫石中玉？何贵心里嘀咕了一句。又把目光投向了孙士毅。

“本抚听说过你的名字！石中和，听说你欠洋商阿丰索有七万多两银子？可有此事？”孙士毅想了想，说道。

“这巡抚大人？”石中和没想到孙士毅会这么说，心里一惊，赶紧就站了起来。

“别紧张！这么大人了，一惊一乍的也不怕人笑话！”何贵微笑着向石中和挥了挥手，示意他重新坐下：“你这名字不错！不过，你这商人做的可就不怎么样了。广州行商在老百姓的眼里那可就是富豪的代名词啊，你居然还欠钱？不过，话又说回来，在座地欠洋人钱的，可不只你一个吧？”

“大人，我等不能算是欠帐！”西成行的卢有度又开口说道：“我等与洋人的生意，是他们先在年初将货款交到我等，然后，在收茶之季将货物运至广东交于其手上！这只是订货与交货而已，时间虽然隔着长了些，却”

“却还是欠帐！”何贵微笑着打断了这年青人的话，“你们这种欠帐叫‘商欠’，问题在于能不能及时交货或者还是货款。不过，据巡抚大人与本官所知，你们行商之中还不上帐的可不在少数！尤其是在乾隆二十年以后。就像乾隆二十四年，英国通事洪任辉就跑到天津告状，呈控的条款中就有行商黎光华欠英国东印度公司银五万余两。朝廷审理此案，将黎氏家产查抄赔偿。这算是早期的商欠，欠款数目还比较小，容易了结。可到了乾隆四十四年，行商颜时瑛、张天球两人就来了个大商欠，数目高达二百八十余万。英国人甚至为此派军舰到了广州，向朝廷呈递书信，索取债款，结果，。军，家产被变卖抵债。可惜，即便如此，数目还是远远不够，于是，当时地广州全体行商，不得不在抽收地‘行用’中分年摊还，从此，就立下了商欠转嫁到全体行商头上分摊的先例。而从此以后，商欠也越来越多！小的咱们不说，乾隆四十九年，行商蔡昭复就欠银十六万六千余两对了，你们中间是不是还有个叫吴昭平地？”

“小小人在！”一名坐着靠后的行商站了出来。

“听说你有商欠高达十三万两，可计算过什么时候还得清？或者说，打算再平摊到所有行商的头上？”何贵问道。

“小人不敢，小人一定能把商欠还上的！”吴昭平额头冒汗，赶紧说道。

“我又不是问你要钱，你紧张什么？”何贵挥挥手，又问道：“听说最近十三行又新添了一个兴泰行，老板好像是姓严，是不是啊？”

“大人”严启昌正坐在最靠外面的座位上看着何贵，听到这话，屁股一紧就蹦了起来：“大人，小人没有商欠呀！”

“我知道！听说你原本家资殷富，不过，开销了挂出招牌开张营业的费用和买