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“那个小和尚就是你带过来的那颗珍珠吗？”

“不错。刚到此地，就马上开始打扫院子。他说话极有意思。他说，即使针卖不出去，也不会饿肚子，还向我传授此妙法。

“不饿肚子的妙法？”

“对……”随风像是忽然想起什么，高声笑道：“打扫茅厕啊。只要能够打扫茅厕便不会饿。这可见他的决心。到哪里都能活下去。这么一说，我便看到了他的志向抱负。”

正说到此处，一个二十岁左右的年轻人进来招呼道：“山芋做好了，请用餐。”他表情严肃地捧着火盆进到室内，长相活像只猴子。久六不禁惊讶地再次打量着他。

眼前这个身高仅五尺左右的小个男子，久六好像在哪里见过。他看上去是个年轻人，却又不像，眉间堆着皱纹，两眼不时射出锐利的光芒。久六想起来，他确实曾多次见过这个人，当时觉得他形象猥琐，一度对他产生警惕，甚至曾打探过他的底细。

在风起云涌的时代，门阀制度崩溃，各个阶层的各种各样的人物开始崭露头角。信长拥有充满奇思妙想的头脑和超凡脱俗的性格，自然是个中翘楚，而他的岳父斋藤道三，初时只不过一个走街串巷的卖油郎。“快来快来，我卖油绝不缺斤少两。你们看看这一文钱的钱孔，要是有一滴油溢出孔外，分文不收。”

就是那样一个卖油郎，竟将美浓纳入囊中。

随风也是随风云而起之人。像他这种胸怀大志、周游四方的流浪和尚，近来明显增多。这个长得像猴子一般的小个子男人，难道也是其中一员吗？

“我在那古野、刈谷和冈崎多次见过你吧？”久六问道。

“是。我卖针到过骏河、远江。”

“你出生何处？”

“尾张中村。”

“你叫什么？”

被连连追问，长得如猴子的年轻人突然笑起来，“请不必担心。我绝不是织田氏的探子。”

“我在问你名字。”

“他还不配拥有名字。村里人都称他日吉，也有呼为小猿的……他的亡父曾经是织田氏的下级武士，他在这一带被呼为针猿。”

“那么，你修习何种武艺？”

“哎呀，修武艺……还早着呢。我还什么都不懂，一切都要从今日开始，请多多指教。”

久六忽然回头看了看波太郎，波太郎目光如剑，紧紧盯着年轻人。

“我也好像在哪里见过你，”波太郎道，“你想去何处当差？有无让你看得上眼的主人？”

“呵呵，”那年轻人又出声笑了，声音却很清澈，“我去过许多地方，最后，还是觉得尾张好。”

“哦？说来听听。”

“土地丰饶，距京城近，有一处让我最为满意。”

“什么？”

“信长的发型。如果要当差，当侍奉这样的人。但梳这种奇怪发型的人大概不会轻易接纳我这个扫茅厕的。”说到这里，他迅速从火盆里取出山芋，利落地剥去皮，然后大口大口吃起来，“我已经尝过，各位不要客气，请用吧。”

久六和波太郎相视苦笑。这个年轻人支退了久六的下人，自己将食物端了上来，言谈举止里，透着对人的揣摩和接近。虽只是一个下人，举手投足却又落落大方，真是大胆……波太郎想到此处，眼神变得温和起来。这样的人越多，新时代就会来得越早，他坚信这一点。“你刚才说甚为满意信长的发型。除此之外，你主要喜欢他什么？”

“首先，各地武将纷纷加强防备、广设关卡之时，他却发布命令，允许各国人自由出入尾张……其器量自不可同日而语。”看到这年轻人大胆发表意见，随风很是得意，“如何，不是普通的猴子吧？”

波太郎禁不住探出身来，“这一命令让信长得到了什么？”

“他得到了百姓的感激之情。各地关卡征收的关税，让过往客商头疼不已。尾张没有这种烦恼，各国商人就会云集尾张。而从繁荣的商市活动中得到的好处，绝非通关税和过桥费能比拟……况且，这也表明，他根本不将密探放在眼中，而是将武备暴露在众人面前。这是一种赤裸裸的信心。”猴子越来越慷慨激昂，波太郎一边听，一边频频点头，“如此，我便推荐你到织田氏去当差如何？”

“啊？”那年轻人难以置信地竖起耳朵，但紧接着便嘿嘿笑道：“恐你们没有那种能耐。”

“若是有，你又将如何？”

“即使有，我也不会求你们。那样的话，信长大概会……认