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二人的身影消失在树丛中，轿子很快被抬走。眼睁睁看到他们远去，阿爱才走到喜奈身边，道：“不要哭了。事情已经结束了。”她白皙的手轻轻故在喜奈肩上。喜奈哭得更加厉害。或许阿爱身上具有一种让人安心和信赖的意味。

“好了，事情已经结束了。”

“是……是。”

“来，擦干眼泪，给我说说冈崎城的事吧。”阿爱一边说，一边伸手挑了挑灯捻，室内顿时明亮起来。这时，不知什么地方又传来了枭的叫声。“冈崎城内也有枭吧……”

“是，有……”喜奈慌忙站起身，认真地擦着眼泪，仍然在哭泣，“但是枭一多，其他小鸟就不来了。所以少夫人非常讨厌它们。”

“哦，枭赶走了小鸟……”阿爱听着喜奈的话，在想，自己到底是枭，还是小鸟。或许，自己是一只比阿万残忍许多的枭。因为自从阿万知道家康宠上阿爱以后，她的眼神便渐渐变得恐慌。大概是因为阿爱温柔恬静的本性胜过了她。“无论人还是鸟，都分很多种。”

“是。”

“既有筑山夫人那样的背叛者，也有阿万那样……”

阿爱说到这里，慌忙打住。她本想说也有像阿万那样的人，因为害怕被家康冷落，所以可怜地亲近着本该痛恨的阿爱。她想到这种话恐是一个十八岁的少女无法明白的，于是丢开不提。

“少夫人是不是因为心地善良，才担心小鸟不再来。”

“是，但是菖蒲夫人……”

“菖蒲夫人？”

“是。她是少主的侧室。”

“嗯，我听说少主娶了侧室。菖蒲有多大？”

“十五岁。”

“那么，少夫人情绪如何？”

“少主不到少夫人房间时，她就孤独地叠着纸鹤。”

阿爱微笑着点了点头。她仿佛看到一个十五岁的正室被十五岁的妾夺去了宠爱，正在孤独地叠着纸鹤。女人的命运就是这样悲惨。但如果任性反抗，就可能像筑山夫人那样，变得更加悲惨。“你在服侍少夫人？”

“是。”

“你为何听命于筑山夫人？我不明白。”阿爱忽然问到关键的问题，柔和地笑了笑。该问的事情，就要毫不犹豫地去问。

喜奈脸色僵硬。阿爱的温和让她无法撒谎。“是。这……”她支吾起来，“开始时，是夫人的命令。”

“你是说是筑山夫人命令你去服侍德姬夫人？”

“是。因为少夫人是织田家的小姐，是夫人的仇敌，夫人便让我仔细盯着她。”

“夫人果真那么对你说的？”

“是。姐姐就在服侍夫人。”

阿爱不禁全身冰冷。筑山夫人疯狂的嫉妒并不仅仅发泄到阿万一个人身上，她甚至盯上了德姬。“所以，喜奈你……”阿爱努力让脸上有些笑容，“这种事绝不能传到大人耳朵里去，只可你我知道。”

“那是自然……”喜奈点点头，盈盈泪眼凝视着摇曳的烛光。

好像起风了，远远的海潮声中夹杂着风吹树梢的声音。

筑山夫人为何如此憎恨德姬呢？阿爱好像猛然想起了什么，继续问道：“如此说来，菖蒲也是夫人推荐给少主的了？”

“是。她经常对我们说……希望菖蒲先于少夫人，替少主生下男婴……”

“少夫人快要生孩子了吧？”

“是……所以，夫人经常召集僧侣，举办法会祈祷。”

“祈祷孩子平安降生？”

“祈祷少夫人不要生下继承人。”

阿爱不寒而栗。夫人已经疯了，她只能这么判断。德姬可怜，信康也可怜。如果此事传到岐阜城德姬之父信长公耳里，恐他绝不会善罢甘休，听说信长个性非常暴烈。

“喜奈，你今夜和我一起睡吧。刚才的话题——”

“刚才的……”

“就是关于筑山夫人召集僧侣祈祷的事，绝不要泄漏给他人。”

“是……是。”

“如果传到岐阜城，对大人，对少主都没有好处。”

喜奈静静地垂下肩膀，点了点头。

第二十一章　长筱合战

初秋夜晚的篝火招来了无数的虫子。小虫子们被篝火吸引，纷纷飞过来，落在脚边。家康坐在床几上，紧紧盯着那些虫子。

向长筱城发起总攻的时刻越来越近。第一轮进攻选在天正元年七月二十，家康令人向二道城发射了无数火箭，使之燃起大火