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李氏就让秀瑶姐妹三个也跟着去玩一会儿，等晌天再回来吃饭。秀容兴致勃勃，东瞧西看，一个劲地让柳红木去给她拔那些大的茅芽。秀芹却很拘谨，出了门玩不开，眼睛也不敢乱看，使劲揪着自己手里的帕子，似乎生怕那帕子飞了一样。尤其是有青年拿眼睛偷偷地看她，秀芹的脸就更红了。她十六岁的年纪，身材窈窕，皮肤细嫩，正含苞待放，鲜葱一样的水灵。虽然穿着朴素的衣裙，可在野外酥嫩的草色间犹如一朵迎春花一样美丽动人，自然能引得同样年轻萌动的青年欣赏。

还没晌天秀芹就受不了了，拉着秀瑶不顾秀容的反对和哀求回了姥娘家。

李氏知道了笑道：“真是个害羞的丫头，好不容易不用做活儿也不知道散散心，歇歇精神。”

孩子们出去玩，大人还要干活，老柳头又找了人盖圈棚，把家里原本攒了好盖房子的木头也拿来当了木梁。为了防腐烂，还去三爷爷家买了桐油刷了，这样更结实，防蛀虫防雨防霉。

而如今多了一项生意，磨坊里照旧忙忙碌碌，连柳飞都忙得穿花蝶一样的不得空闲。

晚上秦扬回来，秀瑶发现他有点沉默，一只手缩在袖子里，半边身子都微微发抖。

秀瑶一边帮他接过书箱，问他：“我们摘了很多茅芽，你要不要吃呀。”小孩子们拔了茅芽都是整整齐齐地一把把地用茅草捆起来，另外还有茅芽根，洗得白白的，吃起来甘甜。秀瑶摸出一把来递给他，秦扬却没拿，秀瑶就往他手里塞，“小样儿的，你还害羞了？”

一碰到秦扬的手，他嘶地吸了口气，手下意识地往后躲了躲。

秀瑶眉头一皱，抢过他的手来一看，手心竟然高高的肿起来几道，红红的，还有点发紫，看得她都觉得疼。秦扬小手木木地摊着，不敢用力握，看秀瑶心疼的神情，他却又笑起来，“姐姐，我不疼的。”

秀瑶忍着眼泪佯装生气：“是不是淘气了？”

秦扬摇头，“我没有淘气，是早上去晚了，先生说我迟到不守时，君子不守时就是不信诺，不值得人家信任，所以他打我让我记住。”

秀瑶笑得泪花隐现，“那你记住了？”

秦扬点点头，郑重其事地道：“我记住了。”

秀瑶给他挽了挽袖子，“不能藏着，晾晾好得快。”

秀芹和秀容出来看见，都惊讶地叫起来，秀芹心疼得直给他吹：“这是怎么弄的？”

秀容笑起来，“肯定是被先生打手板。”

秦扬有点不好意思，“大姐，不疼了。”

秀芹有些不乐意，她抱怨：“你们先生也真是，打孩子打得这么狠，要是错了说了两句就好，干嘛真打呀。”

秀瑶忙解释：“大姐，这也是先生对咱小羊儿好。”

秀芹却不解，“都打这样了还对咱好呢？”

秀瑶问秦扬：“你先生是总打人吗？”

秦扬摇头，“好几个人背书总错，也不完成功课，先生也不打。”

秀瑶就劝秀芹，“大姐，你看吧，这是先生对咱们小羊儿重视呢。没有要求的孩子，他就不那么严厉，反正人家读书就是混个日子，他也就不难为他们。可咱们小羊儿可不是去玩的呢。”

秀芹也懂了，虽然有点转不过弯来，但是也能接受，她忍不住笑道：“这么说嬷嬷打我们也是对我们好了。”

秀容嗤道：“大姐，这能一样吗？人家先生是望着小羊儿学好，出人头地。嬷嬷那是疼我们吃喝，自己不自在就打孩子玩儿呢。”

秀瑶也笑起来，“不过有一样算是因祸得福的。因为总打，起码我们都不是很笨，家里的活计也都能学上手，总比那些横针不拈竖线不动的人要好。”有些女孩子小时候在家里惯得很，这个不学那个不做，爹娘也生怕她累着。可长大嫁人以后，公婆不会那么心疼媳妇，你不会做，就要被呵斥，连带着娘家人也要被轻视，指责为不会教女。除非家里的经济地位和权势到了一定程度，否则还是学点本事的好。

李氏几个也很快就知道秦扬被打的事情，李氏也抱怨：“先生也真是，咱们扬扬还过生日呢。”

大家又说笑一番，李氏才道：“我也知道是为咱们好，这不是心疼嘛。瑶瑶，你和你小飞哥去地里剜点婆婆丁回来。”

秀容忙问干啥，李氏道：“婆婆丁败火，你看扬扬被打得手肿成那样，剜点婆婆丁熬水给他洗洗再喝点，省得上火厉害。”

秀瑶几个就忙去了，回来又煮水给秦扬忙活。秦扬原本还觉得有点委屈