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就像事件发生前的那一天，兰子与我同样坐在扶手椅上。她用大红色的缎带将丰盈的秀发扎在脑后，白色罩衫外，穿着与裙子同色的深绿色格子背心。

穿着西装的中村警官与村上刑警则坐在沙发上。

我们悠闲地喝茶、吃点心。过了一会儿，中村警官开口说：“好了，兰子。促使你看破这次事件的契机究竟是什么？”

“这个嘛，就是纳户那起杀人事件中，凶手为什么要刻意破坏手表的理由。”兰子将咖啡杯放在桌上，伸了伸懒腰。

“你是指泷川义明的手表，对吧？”中村警官兴味盎然地反问。

“没错，就是那支以红水晶为装饰的手表。那支手表的表面是硬度颇高的蓝宝石玻璃，位置比周围的水晶装饰低，因此若像平常那样撞到墙壁，根本不可能破掉，所以是凶手在行凶后刻意破坏的。

“我观察过破裂的玻璃表面，发现表面中央碎成粉状，裂痕从中央往外呈放射状扩散——这样你们懂了吗？一定是有人故意用某种尖锐物品用力敲击表面中央，才会造成这种破裂情形。”

“原来如此。”中村警官附和道。

“村上先生，你认为凶手为什么要故意破坏被害者的手表？”兰子将视线移到他的部下身上。

“这个嘛……”村上刑警摸着下巴，想了一下，“一般来说，应该是想模糊行凶的时间……”

“这个答案也适用在这起事件里。凶手想伪造行凶时间，便在杀人后，故意将被害者手表上的指针转到十点十分，然后再破坏表面。”

“这么说来，实际的犯案时间究竟是几点？”中村警官讶异地问。

“大约在傍晚六点四十五分到七点之间。更严格地说，应该是傍晚六点五十分左右，这才是正确的行凶时刻。”兰子明言。

“怎么可能？”村上刑警立刻高声叫道，“你是说，真正的犯案时间比我们推定的时间还要早三小时？不，那是不可能的”

“但是，这就是正确答案。泷川要笛子帮他准备晚餐，两人便在傍晚六点多离开中厅，前往饭厅或厨房（2）。之后，直到净灵会即将开始前，我们都没看到笛子。在大权寺瑛华与女巫们来到饭厅时，除了笛子与泷川，其他所有人都在场（3）。因此只有在这段时间，她才有机会瞒过众人的眼睛，在纳户杀害泷川。”

“等一等，你是说泷川在净灵会开始之前，就在纳户被杀？”中村警官吓了一跳，反问。

“是的。”兰子点点头，“泷川在吃完笛子替他准备的晚餐后，就到纳户进行净灵会的准备工作。也就是说，当大权寺与女巫们来饭厅迎接我们时，他正一个人留在纳户。而笛子便在此时进入纳户，用放在圆桌上的日本刀刺杀泷川，并在他的手表上动手脚，然后赶紧回饭厅。”

“真不敢相信。”村上刑警说。

“当时，笛子是拿着卷起的围裙走进饭厅（4）。那条围裙很可能沾上了被害者喷出的血迹。”

“但是这个犯案时间与验尸报告记录的推定死亡时间不一样。”中村警官指出。

“不，不是那样的。”兰子撩起浏海，微笑说，“波川医师一开始就说，泷川的尸体大约是死后经过十四至十七个小时的状态。换言之，行凶时间应该是在晚上七点到十点之间（5）。这样的误差范围是可以被容许的。”

“但隔天的解剖报告显示，从他胃里食物的消化情况来看，死亡时间应该是晚上十点左右。”

“胃里消化的食物，显示的是泷川吃完饭后所经过的时间。报告中表示，泷川是在吃完饭，经过大约二、三十分钟才死亡。这是一个相对时间，并非绝对时间，无法显示实际进食的时刻。”

“那就奇怪了，泷川不是在晚上九点半左右吃饭的吗？”

“有人亲眼看到他吃饭吗？没有吧！”

“可是，根据解剖报告，泷川胃里的食物与你们晚上所吃的宵夜是一样的，是由纹子帮他准备好，端进他房里的东西，不是吗？”

“这一点其实很简单。事实上，泷川比我们早吃了我们宵夜所吃的东西。”

“怎么说？”

“傍晚六点左右，我们在中厅等待净灵会开始，这时泷川突然出现说肚子饿，笛子表示三明治还有剩，两人便一起前往厨房。但这时泷川吃的并不是三明治，而是我们在净灵会结束后才要吃的东西，可能是他抱怨三明治不够或什么的吧！”

“我不是很懂。”村上刑警满脸困惑。

“村上先