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但琳铛儿似乎认命。

铃铛儿缝完最后一针，笑一笑举起手中的衣服，我忙扬着声音叫，小果儿，果儿！来试新衣服！

唉，这府里，也只有铃铛儿有这样的细心，和这样的热心，不相干的一个丫头，她也愿意为其服务，施与善意。

“那是因为我和你们一样，是半路上捡来的。”琳铛儿说。

她和喜姐儿终究地位上还是有悬殊，喜姐儿几代家生，是自小从江宁老家带过来的，根红苗正，谁也比不了。琳铛却是老太太去烧香的路上救下来的，那天正要积德做善事，可巧就遇见这个正被人贩子卖的小丫头。老太太见她生的好口齿又伶俐，索性带回了府。饶是如此，琳铛儿有今天，固然凭她真正的脾气好，人缘好，凡事温和容让，又有一手的绝活，才一步步提上来。但真正到公子跟前，还是老太太专门算了八字的。

也许因为此，琳铛儿素来平静的眉尖，总是蹙着一缕忧愁。

叫了几声小果儿，始终无人应答。这时靴声囊囊的，一个男声在说，“哎哟，这可不是反了天了？”

我出去看，来的人是桂杨，正抱着手臂看得有趣，旁边小果儿正骑在小幺儿身上，挥着拳头要打呢！

我厉声叫，“小果儿！”

小果儿一震，下来了。兀自忿忿的瞪小幺儿一眼。

琳铛也出来了，对桂杨说，“果真是反了天了，当着你副队长的面周瑜打黄盖，你还当个曹操看好戏呢！”

桂杨看到琳铛，顿时好脾气起来，帮着拉起小幺儿，又说，“我想当曹操，也没那个白脸儿么！你借我两斤桃花粉？”

咦，想不到平时凶霸霸的桂杨也会赔笑，也会讲戏谑话儿。琳铛却不理他，只喊着小果儿试新衣。小幺儿灰头土脸的起来，平素的尖牙利齿全没了，哭兮兮的就对我抱怨，不过是讲了两句顽话，她就当真了。

“讲什么？”我问他。

小幺儿不吭气了，小果儿正在我背后攥着拳，凶着他。他慢慢往后退，忽然说，“说她太野没婆家！”转身就一溜烟儿跑了。

我和琳铛儿互相看看，也只有笑，这样的少年男女的乐趣，我们虽比他们大不得几岁，心境却大不一样了。

我将豆蔻圃翻了泥，重新上肥，花架下发出一种极细碎的小花，单瓣，颤巍巍的举着碗状花盘，即使盛放时也像飘零，不知是从何处来的种子，我小心将它们连根铲除，装在小盆里，连盆放在公子案头。送去霁月楼。

公子果然很喜欢，让我再送一盆相同的去霁月楼，他说，霁月楼向南，有整面墙的湘妃帘，筛进的日光下配上这种花最是合适，放在晴初的案头，该是我见犹怜。

我什么话也不说，照送一盘去霁月楼。

公子每日在霁月楼外站上片刻，楼内悄无动静，廊下雀鸟啾鸣数声，愈显静谧，偶尔楼内铮铮拨弦，他便听上一会。

麝奴，你看白日越发长了。他对我说，午睡时可会睡不安宁？

我便去搬来窖藏的冰块，在冰壶里装了，每日几换，送去霁月楼。隔着一道竹帘，放在晴初的榻外，晴初该有清凉的睡眠了。

公子又说，晴初内热湿重，这天气容易上火。

我带人去塘里掏初生的莲子，摘了金银花，制成凉茶，又将冰水汲的果子每日送去，晴初该有沁润的脾肺了。

每回送东西，我都是放在霁月楼的院门外，嗵一声丢下，从不进去。但少夫人晴初总有赏赐，托在盘子里着人送出来，有时候是她手下那两个绝色的丫鬟，静生与墨烟，有时候是她随身的伍妈妈。公子让我只管收下那些赏钱，但他每月除了例钱之外，还会另拿了钱，命我悄悄再送去。霁月楼那边也照收不误。

唉，这确实是一幕剧，演给谁看？谁在费尽心机？我只叹息公子这样的人物，也有他不能顾全之事，也有顾虑，也有无奈，也会被人掣肘，也不得不克制，不得不做出一套他平生最厌的虚假工夫。

他每日修书信一封让我送往霁月楼，或借物抒情，或历数琐细，再忙也不间断。晴初也总有回应。有时候我送去一盆时新的果子，翌日晴初便会回赠一盘新鲜槐花；有次我送去一盆精致玛瑙葡萄盆景，晴初似乎喜欢，回了一对小小白玉瓶，公子在其中一只上题了诗，另一只空白的仍送回去。晴初也合作，题了另外一只。

晴初的琴声不是每日都有，似乎她也懒怠，只有兴之所至才会弹拨一回，调子也散，她没有兴趣弹完整首曲子，闲闲几个音便撂下。我找了乐师，隔着河细细吹起