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齐氏似是有所了悟，倏地侧头看向庄氏，见庄氏面有得色也帮着素琴劝了老太太几句。

锦画早已料到，不曾讶异，倒是颜书紧紧揪着衣襟，一脸紧张得望着老太太和袁青枫。

袁老太太沉吟了片刻，问向袁青枫，说道：“青枫，此事你看如何？”

“一切但凭老太太做主。”

袁老太太回身望了锦画、颜书一眼，见颜书一脸期待，反而锦画却是神情淡淡，坐在那里不卑不吭，似是从未将任何事放在心上，于是心念一转，开口说道：“则棋年纪不小了，是该跟着去的。只是颜书、锦画年纪尚小，再过几年怕也是不迟的。”

此话一出，齐氏眼神一黯，她早已想过要请位先生教习锦画和应辰，只是此事由她先开口，又恐着了老太太的眼，怕她说一心念着自个亲骨肉如何的。

眼下，乔姨娘和颜书帮着成全了庄氏的心事，庄氏反过来再帮着乔姨娘得偿心愿，正好去了自己心头顾虑。

谁知，袁老太太却是不允的。

齐氏正要开口说话，颜书抢在她前面，站起身来急赤白咧地说道：“老太太，颜书、四妹和大哥是同一天出生，都是一般大。更何况，应景才五岁呢，怎么他能入学，颜书和四妹就不能了？”

袁青枫朝颜书低喝道：“越发没了规矩。老太太的话，你也敢顶撞？”

袁老太太不以为杵，反而朝一直默不吭声的锦画问道：“画儿，你说说看，你想不想跟着你大姐姐一起念书习字啊？”

锦画见袁老太太眼神犀利，心下一凛，又见众人皆将目光投向自身，迟疑回道：“回老太太的话，锦画也不知到底要不要去念书习字……”

颜书在一旁听见这话，差点没晕过去，齐氏也微微蹙眉，不知锦画向来伶俐怎么这会竟有些摸不清状况了？

袁老太太“哦”了一声，似是对锦画迟疑的原因很感兴趣，接着问道：“那你在顾虑什么？”

锦画一本正经得说道：“锦画听严妈曾经说过，女子无才便是德。念了书便没了德，有德便识不了字，锦画委实不知该如何选择才好。”

庄氏含在嘴里的一口茶水差点喷出来，除了尚还懵懂的应景外，众人都齐声大笑起来，袁老太太差点笑出了泪，“画儿，不要担心识了字便是失了德，识了字这德也少不了半分，你跟你三姐一起去念书吧。”

锦画装作无知，虽招了颜书的几记鄙视的白眼，可是到底让袁老太太看向自己的目光柔和了许多。

此事议定，众人散了去。

齐氏房内，袁青枫似是不经意地问起齐氏如何惩戒的颜书，齐氏将打三下手心，禁足三日，书写谨言慎语四字五百遍的惩戒说给袁青枫听，袁青枫心里略宽慰了些，直说齐氏的惩戒太轻，不足于给其教训。

“颜书才那么小的孩子，能给多重的惩罚，不过就是小惩大诫让她记在心里罢了？乔姨娘管教不力，才真真是该罚的……”

袁青枫眉眼一挑，正待发问，便听见齐氏不冷不热地说道：“老爷难道还看不出吗？昨日那些出自颜书嘴里的浑话是谁教的？那都是她与大嫂暗地里作下的好事，她教着颜书、锦画耍弄伎俩，我是万万不许的。老爷难道还觉得我罚她不得？平日里老爷如何宠她，我都可以装作看不见，可是如果谁要祸害颜书、锦画，我就是拼了命也要保全的。罚她，是给她一个教训，如若她再犯，那么……”

“那么你待如何？杀了她不成？”袁青枫反问道。

齐氏没有作声，兀自把弄着手里的茶盏，袁青枫担忧乔姨娘，于是紧跟着问道：“你将她怎么样了？”

齐氏面无表情地说道：“打了二十大板，关了柴房。”

“她前儿个身子才刚好了些，怎么经得起你这么折腾？”袁青枫气急败坏地喝道，见齐氏眼里噙满了泪水，左手腕上又缠着的厚厚纱布，止住话转身出了房门。

袁青枫往柴房那边走去，他如何没有看出其中端倪，只是素琴早晚是要嫁人的，颜书、锦画也早晚是要念书的，只要不出大乱子，由着她们折腾便是。

袁青枫心念一转，又折身去了乔姨娘那边，急匆匆地推门而入，却见乔姨娘正坐在书桌前，从容安静，执笔抄写一卷《金刚经》，字迹秀丽整洁。

袁青枫松了口气，说道：“你倒是好闲情逸致，白害我担心一场。”

“枫郎太瞧得起我，我哪里是有什么闲情逸致？不过就是静静心，让自己好过些罢了。”乔姨娘温婉说道。

袁青枫上