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「喂喂，怎么回事啊，什么味道？」

「建筑物里弥漫着臭味耶！」

「我头好晕，好想吐。」

一群人以手帕或手捣住嘴巴，冲出走廊，还有人是从楼梯上冲下来的。有人脸色发青、有人额头冒着油汗，甚至有人含着泪。

紫苑蹙眉。不是因为臭味，而是人群的骚动。

这的确是异常的臭味，但是有必要这么惊慌吗？

西区市场里飘的可不是这种臭味，那是更浓、更腥的味道。可是，大家都生活在那样的环境里，愤怒、辱骂、喝酒，有时笑、有时哭，每天都那样过日子。

才不过这种程度……

「因为他们没有免疫力。」

也许是感应到紫苑内心的想法，老鼠这么说。

没有免疫力。对，的确如此。

杀菌、消臭、温度调节，以人工制造出舒适的环境，等于是排除所有令人不愉快的东西。因为排除、消灭了所有垃圾、污物、细菌、病毒、异臭、恶臭、噪音，NO。6才被喻为桃花源、神圣都市。

NO。6设定有一个基准值的框架，对于超出自己所订标准的东西绝不宽容。

不光是臭味、声音、细菌，连人都排斥，绝不容情地割舍。被关在这座监狱里的大部分囚犯都不是真正的罪人，而是超出神圣都市所订标准的人们。没有对市府宣誓忠诚、提出异议、不遵从、抱有疑问，因此被归罪、被收押的，应该大有人在。其余的应该都是因为贫穷、因为饥饿才犯罪的人，还有就是地底下有西区的居民在呻吟着。

毫无例外地排斥异物。

这就No。6的世界。

而结果之一，就是这个。

一点点臭味就过于敏感的反应，引起骚动。这就证明居民的肉体也跟这个都市一样，宽容度变得非常低。

怎么会如此脆弱！

老鼠是否察觉到这分脆弱了呢？轻微的、不足为道的裂缝。可是，微小到容易被忽略的裂缝，也可能是造成崩塌的原因。

这分脆弱、这分耐性的缺乏，也有可能成为NO。6的致命伤。

老鼠是不是看得这么远呢？

不知道。

完全不懂老鼠，明明已经开始挖掘到他的成长过程、他的过去了啊……

还是不清楚，跟初相逢时一样，完全不懂他。

他就像一座苍郁的森林。

不管再怎么深入，还是无法看清全貌。这里有花朵盛开，那里果实汇汇，再过去有涌泉，听得见潺潺流水声。这些都是一路走来曾经目睹过的风景，可是却只是深奥森林的一部分。穿过茂密的树林，也许会看到陡峭的悬崖，也许有食人野兽栖息，或者也有可能是全然未知的风景，开拓在眼前。无法预料。

就算再怎么深入，他都不肯展现出自己的全貌。越是深入，越是深邃。

我在一望无垠的森林里迷了路，旁徨着。

交织着疼痛与甜美的感觉，旁徨着。

白衣的口袋里有棉制手帕，紫苑拿起它来遮住半张脸。并不是为了防臭，而是为了隐藏自己的脸，这样捣着可以减低被盘查的可能性。老鼠也用白色手帕捣住嘴巴。

从楼梯往上爬，异臭越来越浓，然而警报装置却没有启动。

铃声响起。紫苑不自觉停下脚步，汗水从太阳穴滑下。

「消毒作业开始！空气清净作业开始！启动指数八点五，约两分十六秒后，建筑物内的空气将回复到正常范围。重复。启动指数八点五，约两分十六秒后，建筑物内的空气将回复到正常范围。」

模仿女低音的人工语音广播着。紫苑身旁一名微胖的男人松了一口气，紫苑也在手帕下吐气。

「哎哎，太好了。真是的，这简直是折磨人嘛，这么臭。」

「这种情况居然要维持两分钟，怎么忍受嘛！」

男人的后面有一个也是微胖的女性扭曲着脸说。她的肌肤细嫩，厚厚的红唇看起来异常艳丽。紫苑跟老鼠正打算沉默地走过去。

「啊、喂，你们两个。」

被叫住了：心跳加速。

怦！怦！怦！怦！

悸动得好厉害，汗水狂流。

老鼠依旧用手帕捣着脸，歪着头问：

「什么事？」

「你们要去哪里？」

「我们……要回去工作。」

「三楼吗？」

「是啊……三楼。」