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川军大胜一阵，魏延便前来行礼，李兰与他交谈才知其中原由。刘备得了南郑之后，知曹操攻打阳平关甚急，是以派魏延前来接引。李兰又询问所得俘虏，才知道曹操大军退去，所部只是徐晃三千人马，不禁感慨曹操手下五子良将，皆是智勇双全之将。

李兰正在感叹见，又听有人喊道：“李先生。”抬头看去却是郭淮，惊问道：“泊济如何在此？”郭淮随即答道：“主公得了南郑，取出淮家眷，深感主公大德乃降。后闻阳平关吃紧，特请命与魏将军一起前来接应。”李兰大喜道：“主公又得一良将。”遂命士兵收拾东西，押解俘虏退回阳平关。

今日虽然小胜，但昨夜死伤过万的损失，李兰也深感觉心痛，命人好生安葬阵亡将士，又将军中所有之物皆分赏军士。李兰再不敢大意，吩咐众将严守关隘，才自己回到帐内休息，闭目养神片刻，就听外面郭淮求见。

李兰急忙起身迎请入帐，相互见礼坐下。李兰便问道：“泊济到此，不知有何事？”郭淮答道：“魏王闻南郑失守，即兵退斜谷。先生以为下面该当如何？”李兰知道曹操在汉中连败数场，而樊城，汝南战事又急，且军中粮草不多，于是道：“以吾之见，曹操不日将退兵回许都。”

郭淮点头称是，又复道：“先生所言甚是。魏王既要退兵，先生何不请主公分兵攻取上庸，新城等地，尽得汉水地利，与荆州接壤，也好遥助关将军。”见解果然不凡，李兰深以为是，便答应向刘备献计。郭淮也就起身告辞，李兰将他送至门口，突然问道：“泊济何不亲自向主公献计？”郭淮哈哈笑道：“淮乃新降之人，岂可锋芒太露？”两人四目相视，都不禁微笑。

李兰听从郭淮建议，让马谡先回南郑请刘备出兵取上庸，新城等地。次日，留下兵将驻守阳平关，便引众将径往斜谷道口而来，与刘备大军会合。不数日，遥见到刘备大营，李兰命军士原地待命，带着张飞，马超等将入营参见。刘备得到探马消息，也亲自带孔明，法正等人在辕门相迎。

见刘备亲迎，李兰与众将远远便下马，快步上前拜见。刘备亲自将其扶起，携手进入中军大帐。两厢坐定，刘备便先夸赞道：“经纬夺阳平，取定军，斩杀夏侯渊，足令曹贼破胆也。”李兰急忙谦让不已。刘备再说了几句，又转对高平道：“公就是高平将军？”高平忙起身答道：“正是末将。”刘备上下打量，见其人物雄壮，颔首笑道：“果然是员虎将，经纬识人也。”接着又勉励张飞，马超等人，才命人奉上酒菜。

酒过数巡，李兰便问起此间战事，刘备答道：“曹操屯兵斜谷，战又不战，退又不退。不知何意？”李兰恰见案上鸡肉，不觉想起“鸡肋”二字，遂笑道：“曹操进不能胜主公军马，退又恐天下耻笑。是故进退维谷，不知如何自处，便如这‘鸡肋’一般，食之无肉，弃之有味也。”刘备听后不觉哈哈大笑，道：“经纬好个比较。”帐中众人无不失笑。

李兰又再问上庸战事，刘备放下酒杯，对帐外喊道：“将吾昨日所备旗帜取来。”李兰不知他是何用意，便往帐外瞧去，就见一名军士双手捧来一幅大旗，先向刘备行礼，再起身双手展开，上面却大书“汉军师将军李”六个大字。

第二十五章

李兰看着刘备亲送将旗，便又知道其必让自己再去攻打上庸，不由偷眼打量孔明，法正二人，心想刘备现在难道当真只相信自己一人不成？刘备看不出李兰表情，便道：“吾亲自为经纬准备此旗。望经纬旗开得胜，取下上庸郡。”

李兰只好起身拜谢，却又想着刘备这样大张旗鼓的让自己领兵出战，怎么向东吴孙权交代？不禁问道：“连日征战，兰都以张将军旗号。如今自打旗号，只恐曹操，孙权得知兰在主公军中。”刘备缓缓饮下杯酒，道：“正要让曹贼知道经纬威名，至于东吴……”说着便冷哼了一声，不屑道：“吕子明所率大军，已为张辽所破，退回寿春。吾不用再指望孙权出兵攻打曹贼。”

李兰大感吃惊，吕蒙乃是东吴名将，吴军又远比张辽兵多，怎么又失败了？难怪刘备都不高兴，不再给孙权留颜面。李兰又复想起宛城司马，急忙道：“莫非是宛城司马懿出兵相助，以至吕都督败退？”刘备却摇头道：“司马懿坐拥宛城十万大军，只推说粮草未齐，并没有出兵支援樊城，汝南两处。”随即笑了笑，道：“此人心怀叵测，曹操何以用他带兵？”

李兰自然知道曹操是让徐庶与司马懿一起掌兵，原意是要相互牵制，却不想司马懿心狠手辣，借口徐庶谋反，将其斩杀而独掌兵权。想起徐庶等人，李兰又不禁黯