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许是吃准了考生的这种心理，朝廷以一年四十两的收费标准给那些录入院试副榜的人，允许他们进入县学学习。基本上能考中副榜的考生家中条件都不差，一年四十两就算做个人脉投资也划算的很，所以都会给朝廷出这个银子。古代能当官的没一个傻子，种种捞钱手段林清已经是见了不少，尤其是如今的大明朝内库空虚，急需用钱，这几年塞外蒙古又是虎视眈眈，大有卷土重来之意，军备竞争搞的如火如荼，官员层层盘剥的也愈发厉害。只是这副榜第一在林清眼里，简直分文不值。他们家没有这个银子浪费在这个县学上，副榜第一和不在榜上根本没有差别。除了让林清心里更加憋闷以外，毫无用处。没及格就是没及格，不会因为他考了五十九分，这门功课就可以不用重修了。林三牛立在那里久久没说话，过了良久才抖开干涩的嘴唇道：“那，那我们家去吧。”老实的汉子说不出什么安慰的话，看着儿子失落的小脸心里也是一阵心疼，心中更是五味杂陈，不一而足。所谓期望越高，失望越大不过如此。林三牛一开始的时候，觉得林清能考上童生他已满足，至少放眼林家村，可是一个童生都没出过！不说别的，以后在林家村像荀夫子一样开间私塾，娶个贤惠的妻子，平平淡淡过一辈子足够了。至少比他自己，就要轻省不少，不用再面朝黄土背朝天地过一辈子，只需教书育人，手上身上永远干干净净的，足够了。可是看着林清县试府试都轻轻松松的考过，甚至一场比一场名次考得高，便给了林三牛莫大的自信，认为这次院试自家儿子也能轻松考过，取得秀才功名！尤其是在见识了府城和郡城的繁华，见识了郑光的大手笔，林三牛更是希望儿子可以更进一步，能过人上人的生活。可惜天不遂人愿，林清第一次的科举之路似乎到了院试这一步，便已戛然而止。院试三年两次，这次不中，就要等到后年再来，后路之艰辛，让林三牛这个农家汉子都不愿意去想。有时候林三牛甚至觉得，虽然自己终日劳碌，但是日出而作、日落而息，没啥大烦恼。而儿子却是自入学起就没有一天休息过，在别人家的孩子都在外面爬山下河疯玩的时候，小小的狗子已经手执毛笔，苦练不辍，手指间甚至因为长年累月的写字，已经写出了厚厚的茧子，学习不可谓不用功。纵使如此，这次院试还是没有过。科举之难，难于蜀道！鲤鱼跃龙门，又有多少鲤鱼真的可以跃过？就算跃过去了，恐怕也得脱层皮吧。父子两个都不是善言之人，回客栈的路上两人皆是一言不发，沉默中带着心酸。回到客栈后，两人已经开始准备打包东西了，林三牛前两日已经约好了一家车马行，约定后天一早回同和镇，这样一路上十多天的时间也有个保障。原本林三牛想着过了院试，他们可以好好庆祝一番，明天去郡城逛一逛，买点东西带回去，现在却也知他和林清都没有这个心情了。不过和车马行的时间已经约好，定银也交了出去，只得再在客栈中待上两天。林清心中说不失望难过，那是骗人的，此刻也没什心思再想其他，收拾好本就不多的行李，闲极无聊便习惯性地拿起书本看了起来，却是定定看了许久，都没有翻过一页。林三牛看在眼里，急在心里，暗自埋怨自己的笨口拙舌，若是媳妇在这里，倒是还可以和这孩子说叨说叨。只是林三牛也了解自家儿子，心思重，家里没一个读书人，说的东西他不一定能听得进去。正在这时，郑光找了过来，他也是刚刚从书童那边得到消息，说这次林清院试没有过，心中略有担心，忍不住过来看看。郑光这次考了第七名，算是成功交差，这次考完后也不会再回河西镇，直接和书童一起回京城。原本以为林清这次定能和他一起考中，谁知他却只以一名只差，名落孙山。想到此次一别，再见不知何时，心中也是感慨万分。林清强打起精神接待了郑光，郑光见林清态度还算平和，虽然略见憔悴但说话语气和平时一般无二，心中也微松了一口气，旋即提议道：“我听说这广阳郡郊外有片绦柳林，风景奇美，要不我们明日一同前去郊游赏玩？”林清心下是拒绝的，此刻他并无玩乐之心，而是要归拢好心思，想想下一步要怎么走。但是拒绝的话还没说出口，林三牛就接口道：“好好好，郑公子这个提议好。清儿，你要不明日就去郊游吧，反正我们约好了后天出发，时间上也不妨碍。”林三牛正愁如何开导林清，正好瞌睡送来一个枕头，若是郑光能带着林清散散心，去去心中的郁气，这是再好不过的。林清见林三牛已为他答应下来，便也不好推辞，只能点头应是。次日一早，郑光牵来了两匹马，因为知道林清不会骑马，年纪又小，所以只给了他一批矮脚母马，性格柔顺温驯，最适合初学者。林清倒是确实两辈子第一次骑马，心中有些好奇又有