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雷吉克说着，一边亲吻着依偎在他身边撒娇的娼妓，一边沉醉在鸦片中。

听见雷吉克的玩笑话，葛楚德以严肃的表情面对：

“雷吉克大人，当上国王，就表示要负起责任和义务。您必须改变以往的生活，请您对此事有所自觉……”

“我是有自觉啊！所以我才把这次当作是最后一次玩乐啊！”

雷吉克还是以缺乏男子气概的表情回应，但葛楚德可不会被他的话所欺骗。雷吉克的放荡习性已经到了病态的程度，要是他当上国王，真的很有可能会把后宫改造成妓院。

雷吉克一边喝着酒，一边轻蔑般地说：

“我老头跟我哥死得还真是时候，不然继承权就差点要转到我哥的小鬼手上了。军务卿，你说是吧？”

“雷吉克大人，就算是开玩笑，也请您克制别说出这种话，陛下是非常杰出的君王。”

葛楚德不附和他，却加以苛责。雷吉克不禁嗤之以鼻：

“你跟我妈心里明明都是这么想的——要是我当上国王，桑克瑞得家也会永保安泰。政治就交给你啰！我啊——”

雷吉克抱住身边的娼妓，舔着她的脸颊：

“跟女人一起玩还比较快乐。”

葛楚德感到一阵晕眩，瞪着雷吉克：

“——今晚已经不早了，我先住到另一个房间，明天一早就请您跟我一起回王都去。关于葬礼，由正妃等人一手包办是不太妥当的。”

“我知道，我知道，祝你有个美好的夜晚啊！葛楚德。”

“我不会叫妓女的，明天还有要事。”

葛楚德关上门，深深地叹了口气。

雷吉克年方二十六岁，相当年轻。虽然他一直不改放荡习癖，教人操心，但看到他今天的样子，更让人满怀不安。

原因之一是身为其母的第二王妃对他太过于宠溺，另外，她从小就经常在他耳边说皇太子的坏话，也养成了他妄自尊大及惹人厌的个性。

事到如今，葛楚德开始憎恶起第二王妃蕾薇雅——

她是葛楚德的妹妹，也就是说，从亲属关系看来，雷吉克是葛楚德的外甥。

既然有如此深厚的关系，以桑克瑞得家的立场，支持雷吉克是理所当然之事。

现在正当的继承权落在雷吉克的手上，但是支持皇太子长子的派系也相当强大，他们很有可能以雷吉克的资质不佳为理由，在贵族们的议会中掀起争端，其背后也隐含着正妃与第二王妃的对立。

——或者，也有可能引起内乱。

葛楚德甚至认为，这也是没办法的事。与其今后双方留下“芥蒂”，不如先消灭其中一方，以断后顾之忧，这也不失为一个对策。

当然，他并不打算让自己这一方成为被消灭的一方。

葛楚德已写信回领地，现在他的父亲和儿子应该正在统率族人，做出兵的准备吧！身为世代相传的名门，桑克瑞得家必须表现出符合其名号的举动。

就算幸运地不需引起内乱就能解决，他们也要以警备之名集结士兵，以向其他贵族们展现其威望，这可并非毫无意义之事。

葛楚德·桑克瑞得一边沉思今后的政局，一边静静地养精蓄锐。

*

在啰嗦的军务卿消失后，雷吉克·阿尔谢夫强忍住笑意。

身边相熟的娼妓一边吸着鸦片烟管，一边不可思议地看着雷吉克：

“‘国王陛下！’什么事这么好笑啊？”

女人以带有鼻音的撒娇声调说道。

雷吉克在其耳边喃喃地回答：

“他是个啰嗦的老头，对吧？有够顽固！自以为了不起，难对付得很，真是～”

雷吉克抱怨着，边用舌头润湿嘴唇：

“……哪，我来告诉你一件有趣的事吧！”

“什么事？”

雷吉克在女人耳边压低了声音：

“我啊，痛恨这个国家的王室。”

听到雷吉克的话，女人笑了：

“是吗？为什么？”

“这个嘛……自我开始懂事以后，就讨厌身边的一切。这个国家是我老哥的，我光是在一旁羡慕地看着他，就觉得讨厌……不，不对。在我这样想的更早以前，我就已经开始讨厌了。为什么呢……”

雷吉克一边浮现微笑，一边玩弄着女人的娇躯：

“这样的我竟要当上国王啊——我真是搞不懂命运这玩意儿，你说是吧？”