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可能有男有女，有大人也有小孩吧？他们全都探出身子俯视着这边。一直盯着看，会觉得他们的眼睛里散发出一股微弱的光芒。

「老鼠，这些人是……」

「你觉得呢？」

「啊……是存活下来的人吗？跟我们一样从死刑场逃过一劫的人？」

「错！」

老鼠缓缓地摇摇头，那缓慢的动作一点都不像平常的他。老鼠说：

「他们从很久以前就住在这里了。」

「很久以前……什么意思？」

「你很快就会知道。」

很快就会知道。是吗……是这样吗？

很快就会知道。只要你有毅力与力量。

紫苑握紧拳头。

问很容易。紫苑总是在问，在自己试着去解读眼前的现实之前，总是轻易地要求老鼠告诉自己正确答案。

已经不能再这样了。

要自己找答案，去抓住、去解读。

就算是老鼠，终究也还是别人，只依靠别人所说的话是无法看清事实，无法跟超乎想像的现实对峙，也就无法跟老鼠站在对等的位置上。

要自己去发现。

老鼠的视线掠过紫苑，灰色的眼眸上蒙上一层阴影。他眨了眨眼，抹去眼中的阴影后，单手柔顺地往旁边一挥，那是老鼠独特的优雅动作。他说：

「你看看，真是壮观啊，全都出来迎接罗！」

「你在这里也这么有名啊！」

「……笨蛋，他们是来迎接你的吧。」

「我？」

「你很特别啊。有外人闯进这里可是前所未闻之事啊，而且还是NO。6的居民呢！」

「是前居民，现在已经不是了，NO。6的！ID卡我早就扔了，我早就不是那个都市的市民了。」

「别在意呀，我只不过是一时口误罢了。」

「我在意，而且这一点都不是小事情。我没有你想像中的软弱，也没有被NO。6绑住。」

也许有点虚张声势，即使如此，紫苑仍尽可能挺直腰杆。

我是软弱，精神跟肉体都太脆弱了。不过，决心不会动摇，也毫不犹豫。

不是在神圣都市的内侧，而是要在外侧活下去的决心：想要跟你一起生活下去的想法，都丝毫没有动摇，也不会觉得困惑。

「谁说你软弱了？」

「你常常说。」

「怎么可能！你是最强的，我刚才不是才佩服过你？我说你很厉害，不是吗……我现在更加钦佩你了，你实在太强了。」

老鼠耸耸肩。

「我没想到在这种情况下，你还会这样抓着我的语病向我抱怨。」

吱！吱！吱！

一只沟鼠沿着紫苑的身子往上爬，坐在他的肩膀上。它比哈姆雷特、克拉巴特它们重很多，而且有腥臭味，不过蠕动鼻尖、歪头的动作是一样的。另一只坐上紫苑的另一边肩膀，那家伙将头探入紫苑的白发里，上下摩擦着脸颊。接着又有一只小老鼠靠近紫苑的脚边，一只又一只地靠过来。

老鼠们在紫苑的身上爬上爬下，发出如同撒娇般的声音。

吱！吱！吱！叽叽叽叽叽……

吱吱吱、吱吱吱……

「喂，你们别玩了啦，我可不是溜滑梯，别玩了啦，很痒耶。」

紫苑扭着身体。

空气中出现骚动，在黑暗中掀起涟漪。倒抽一口气的声音、听起来不真切的窃窃私语、微微摇动的身影、投射而来的视线……居住在石子地的居民，他们的气息传了过来。

「真有趣的孩子。」

有个声音从头上传来，虽然低沉，却很响亮。虽然比不上老鼠的歌声，听起来却很舒服地渗透入耳里。

跟刚才是同一个人吗？在墨黑的空间里传来的那个声音。

「你说吧。」跟那一句话是同一个声音吗？

紫苑抬头。

石场中央有个彷佛阳台一样突出的空间，上面有个坐在椅子上的男人。

男人……应该是吧……穿着下摆很长的长袍，头发跟胡须都又长又白的老人……看起来是这样。四周昏暗，无法看清他的长相。

「真有趣的孩子，居然能让老鼠们没有敌意，也没有戒心。告诉我你的名字吧，你叫什么？」

「紫苑。」

「紫苑……真漂亮的名字。」

「啊……谢谢，谢谢你的夸奖。