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而美军除有几艘舰只受了轻伤外，飞机只损失了29架，双方成绩如此悬殊， 他身为战场主官，对此竞全然不知。

日本飞行员死要面子，返航后都胡吹自 己击沉了美国航空母舰，谎报战果，致使小泽一度盲目乐观，以为没有返肮 的日机己飞往关岛机场加油挂弹。

他下令机动部队取西北航向，以暂避一时， 打算在20日加油之后，再倾力与美军决一雌雄。

移旗 “羽黑”号后，指挥系统一度混乱。

20日整整一个上午，舰队都未 加上燃油。

13时，小泽才得到报告，19日飞往关岛和罗塔岛的飞机大部已被 击落。

他大吃一惊，现在。

自己手头仅剩100来架飞机了。

他踌躇再三，还 想拼凑力量和敌周旋。

就在他举棋不定的时候，前卫部队司令粟田健男海军 中将从“爱岩”号重巡洋舰拍来报告：美第58航空母舰特混舰队正气势汹汹 地从东杀来，距离己不到300海里。

四 海战史上这场规模最大的航空母舰作战，美国海军已稳操胜券。

斯普鲁 思斯终于打消了日本人迁回第58特混舰队侧翼、攻击塞班滩头的顾虑，同意 米切尔向西迫击。

可是，由于侦察不力，直到20日16时5分， “企业”号 派出的侦察机才找到日本舰队，距离大约275海里，正好处在美国飞机的作 战半径以内。

米切尔左右为难了。

如果立刻发起攻击，飞机要在天黑之后才能返回航 空母舰，飞行员就必须冒大风险，进行夜间降落；如果等到21日天亮，小泽 又十有八九会逃之夭天。

他倚靠在坐椅上凝神沉思，权衡着派出飞机的得失。

最后，他还是不愿坐失战机，遂下令飞机起飞，前去攻击日本人。

16时21分，第58特混舰队的3个特混大队 （为战列舰编队提供防空掩 护的第4特混大队除外）转向顶风，10分钟内，85架战斗机、77架俯冲轰 炸机和 54架鱼雷机分别从 6艘大型航空母舰、5艘轻型航空母舰上腾空而 起。

它们在2500米高度编好队形，迎着夕阳向西飞行。

战斗机和俯冲轰炸机 机腹都挂有副油箱，飞行平稳。

18时23分，飞机发现了日本油船，7分钟后， 又在西南30海里处发现了日本舰队主力。

小泽拼凑了75架飞机仓促升空。

为了弥补飞机不足，他命令甲、乙、丙 3支部队缩小距离，以集中防空火力。

美国战斗机群在数量上占有优势，飞 行员斗志旺盛，根本不把日机放在眼里。

他们冲上前去，将日机打得东逃西 窜。

俯冲轰炸机群和鱼雷机群则趁机逼近，冒着炽热的防空炮火，朝作圆形 和s形机动行驶的日舰发起猛攻。

日军高射炮用的是曳光弹，只见晚空中弹过五颜六色，光怪陆离。

美机 迅速展开，以航空母舰为主攻目标。

攻击持续了大约20分钟，美机击沉了“飞 鹰”号航空母仅和两艘油船，击伤了 “瑞鹤”号、“隼鹰”号、“千代田” 号航空母舰， “棒名”号战列舰和“摩耶”号重巡洋舰。

由于夜幕降临，才 不敢恋战，匆匆撤出了战斗。

美机投光了炸弹和鱼雷，三三两两地开始返航。

夜色越来越暗，没有月 光。

按照美国海军条例的规定，舰队在作战水域行驶时，要遮蔽舰上的灯光。

当这群“飞鸟”摸黑飞回到特混舰队上空时，除了少数技术高超的飞行员外， 多数人只能依稀看到海面上白光闪闪的军舰尾迹，却无法分辨出哪些是航空 母舰，哪些是巡洋舰和驱逐舰。

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飞机燃油将尽，有的只剩下5分钟汽油，有的发动机喘着粗气，发出劈 劈啪啪的响声。

飞行员们打开了机上的红色和绿色识别灯，在舰队上空盘旋 着。

他们用无线电不断呼叫，请求指示母舰的位置。

但是，飞行指挥中心没 有