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5月8日拂晓，美国和日本航空母舰都争先派出侦察机，对周围海域仔 细搜索，寻找对方。

8点22分，美国 “列克星敦”号的史密斯海军少尉驾驶的侦察轰炸机， 向东北方向飞完225海里的规定航程，又飞行一段90°直角航线，在返航航 线上发现了日海军高木部队。

他激动地用无线电报告说：“2艘敌航空母舰， 4艘巡洋舰。

敌航向120°，航速20节。

位置在东北175海里。

”在附近执 行侦察任务的侦察轰炸机中队长狄克逊海军少校，闻讯立即赶来。

这里，布 满了大块低云，云下是一道飘移不定的柱状雨幕，有的地方从海面到 2000 米上空能见度几乎是零。

在这里寻找一支舰队，比在森林里找一只野兔还难。

突然，他从一块晴空中发现了日本舰队，补充报告说： “敌舰队距离200海 里。

” 美国飞机虽然早就做好了起飞准备，但一直停在舰上未动。

弗莱彻的意 图显然是，在弄清己方侦察机搜索区内是否还有其它日本舰队后再行动，把 兵力集中用于一个方向。

9点过后，弗莱彻决定出动全部飞机，去攻击狄克 逊一直监视着的那支日本机动部队。

9点30分，第一架飞机升空。

81架飞机 分成5个编队，各机队之间保持5到10分钟的间隔，风驰电掣般地扑向敌航 空母舰部队。

布雷特海军少校率领 “列克星攻”号的11架鱼雷机在接近敌舰队水域 时，遭到在远处警戒的零式战斗机的拦截。

鱼雷机立即躲进云层，4架护航 的战斗机上去迎击敌机。

几秒钟内，机动灵活的零式战斗帆就击落了3架美 国战斗机。

布雷特率领鱼雷机队继续飞向目标，途中，碰到了奥尔特中校带 领的4架侦察轰炸机，他们兵合一路，开始搜索洋面。

密云和暴雨完全把日 本舰队遮住了。

直到10点50分他们才发现 “翔鹤”号航空母舰。

在搜索过 程中，布雷特一直试图跟 “列克星敦”号的俯冲轰作机取得联系，以便实施 协同攻击，但没有成功。

7分钟后，美机飞抵日舰上空，开始攻击。

奥尔特 的4架飞机进行俯冲轰炸，配合布雷特机队实施鱼雷攻击。

由于日本舰上的高射炮火忙干对付美国鱼雷机，4架侦察轰炸机在攻击 中没有受到敌高射火力干扰。

“翔鹤”号中了3颗炸弹，飞行甲板受到破坏， 立即丧失了航空作战能力。

美国鱼雷机却一雷来中。

“翔鹤”号受伤后奉命 撤退，由”瑞鹤”号收回了它的飞机。

从“约克城”号起飞的美国飞机编队 员然发现了 “瑞鹤”号，由于“瑞鹤”号设法驶进了雨区，它利用暴雨躲开 了美机的攻击。

布雷特的鱼雷机队在攻击后，返回航空母舰的距离还很远，只好减小油 门，放慢速度，尽量节省汽油，最后勉强返回了母舰。

但其中1架因汽油烧 光，栽进了大海。

奥尔特的4架侦察轰炸机在开始返航时同两架己方战斗机 会台，在脱离敌舰队水过时遭到10多架零式战斗机的有力拦击，结果全被击 落。

八 几乎在美国飞机攻击日本航空母舰的同时，“列克星敦”号和“约克城” 号也遭到了日本舰载机的猛烈攻击。

5月8日这天，“列克星敦”号和“约克城”号处于单独作战状态，相

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隔几海里。

攻击部队于9点20分起飞后，美日双方舰队的距离已缩短到165 海里。

“列克星敦”号舰长谢尔曼海军上校一直在舰桥上，寻思着美舰可能遭 到的攻击。

他理所当然地认为，双方的攻击部队都已升空，正在飞向目标， 要挡住日本人的攻击部队是不可能的。

眼下的形势如同拳击场上两个对手同 时挥拳向对方打去，每一方都要校对方击中。

舰队突如其来地面临着直